Gatubok

Redaktörens anteckning: Fetus och Waterman bad att bevara sin anonymitet som ett villkor för att prata med Teknikgranskning . Vår regel är att källor ska förbli anonyma om deras säkerhet eller deras familjers säkerhet kräver det. I sådana fall ber vi författaren till en berättelse att berätta för sin redaktör om källornas identiteter. Här, ovanligt, även om författaren tillbringade många dagar med Fetus och pratade med Waterman över Skype, fick han aldrig veta deras riktiga namn. Men vi intervjuade folk som känner de två revolutionärerna. Vi är övertygade om att de är ihärdiga personligheter, inte krigsnamn antas av olika människor vid olika tidpunkter, och att de gjorde som de sa att de gjorde.

Gaturevolutionerna som störtade Egyptens och Tunisiens presidenter i januari och februari hade ingen Lenin eller Trotskij; men två hemlighetsfulla tunisier kända som Fetus och Waterman, och deras organisation, Takriz, utförde en anmärkningsvärd och i stort sett okänd roll. Många grupper hjälpte till att avlägsna Tunisiens president Zine El Abidine Ben Ali efter 23 år vid makten – studenter, fackföreningsmedlemmar, advokater, lärare, människorättsaktivister och online-dissidenter – och Takriz har kopplingar till alla dessa. Men dess huvudpublik är alienerad gatuungdom: livsnerven, ofta utspilld, från upproret i Nordafrika. Det ungdomsupproret har sedan dess spridit sig långt utanför Tunisien och Egypten för att elda upp hela regionen. Den arabiska våren eller det arabiska uppvaknandet kommer att glöda i många år framöver. Och kombinationen av online- och offlinestrategier och taktik som Takriz och andra hjälpte till att utveckla kommer att granskas i årtionden.

Den här historien var en del av vårt septembernummer 2011

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Takriz började som en liten självbeskriven cybertankesmedja 1998. Även om den har vuxit till ett löst nätverk på flera tusen, samarbetar Takrizards, eller Taks, sällan med journalister och bevakar noggrant sin anonymitet. Takriz i sig är ett svårfångat ord. Det är svordomar på gatorna som uttrycker en känsla av frustrerad ilska: jag bryter mina bollar till det. Men vad Världen kallad gruppens oförändliga oförskämdhet motsäger ett professionellt fokus. Foetus, en teknikkonsult med en MBA och ett halvdussin språk, är en liten figur med en blomstrande röst. Han spelar bort sin barndomsvän Waterman, en stor men mer pensionär man med en gåva att skriva. Takriz hamnade snabbt under huden på regimen och har stannat där, även efter revolutionen. Jagade och förvisade i åratal, kan många kärntaks fortfarande komma in i sitt land endast med extrem försiktighet, ofta under täckmantel.

För Takriz har Ben Alis avlägsnande förändrats lite: gruppen tror att Tunisiens interimsregering är skuren från samma korrupta tyg som dess föregångare. Situationen är liknande på andra håll i regionen. Aktivister i Egypten är försiktiga med de väpnade styrkornas repressiva högsta råd som ersatte Egyptens president Hosni Mubarak. Samtidigt uppfattar grundarna av Marockos rörelse den 20 februari, som söker konstitutionella reformer snarare än revolution, förändringar som nyligen föreslagits av kung Mohammed som enbart politisk teater. De äldre regimerna i Mellanöstern och Nordafrika är ovilliga att lämna scenen, men kan ändå inte tillgodose de politiska och ekonomiska kraven från en demografisk ungdomsutbuktning: cirka två tredjedelar av regionens befolkning är under 30 år, och ungdomsarbetslösheten ligger på 24 procent . Oundvikligen lägger det snabbt föränderliga landskapet av medieteknik, från satellit-TV och mobiltelefoner till YouTube och Facebook, en ny dynamik till maktkalkylen mellan generationerna.

Gå under jorden
Takriz började med blygsamma mål, inklusive yttrandefrihet och prisvärd internetuppkoppling. Waterman påminner om att Internet var det enda genomförbara alternativet för arrangörer 1998, eftersom andra medier kontrollerades av Ben Ali. Foetus, Takriz tekniska chef, en skicklig hackare som började hacka för att han inte hade råd med Tunisiens då orimliga telefon- och internetkostnader, såg en annan fördel på nätet: säkerhet. Takriz-möten i verkliga livet innebar spioner och poliser och alla dessa Stasi, säger han och använder termen för Östtysklands hemliga polis. Online kan vi vara anonyma.

Anonyma kanske, men de fångade snart regimens uppmärksamhet. Regeringen blockerade Takriz webbplats i Tunisien i augusti 2000, ungefär samtidigt som den blockerade flera andra, inklusive Amnesty Internationals och Reportrar utan gränser. Andra tunisiska platser dök upp för att ta dess plats. En kärna Tak som heter SuX lanserade det första arabisk-afrikanska sociala nätverket, SuXydelik. Zouhair Yahyaoui, en äldre Takrizard då i 30-årsåldern, känd online som Ettounsi (Tunisian), startade TuneZine, ett humoristiskt politiskt webbtidning och forum som inspirerade många, inte minst med skämt som detta:

TuneZine lanserar en skämttävling, reserverad för unga, om Ben Ali och hans parti.

Första pris: 13 års fängelse.

Andra pris: 20 års fängelse.

Tredje pris: 26 års fängelse.

TuneZine gjorde Ettounsi känd i Tunisien; det ledde också till hans arrestering och tortyr. Han skickades till ett av de värsta fängelserna i landet, enligt sin bror Chokri, med 120 personer i ett rum — bara ett badrum och knappt något vatten. Hans syster Layla minns att när han blev sjuk och bad att få träffa en läkare, slog de honom. Han hungerstrejkade flera gånger.

År 2003 gav PEN American Center Ettounsi dess Freedom to Write Award, och Reportrar utan gränser tilldelade honom sitt första Cyber-Freedom Prize. Det året släpptes han, men i fruktansvärd form; han kunde knappt gå. När Ben Ali förberedde sig för att vara värd för 2005 års världstoppmöte om informationssamhället (WSIS), åkte Ettounsi till Schweiz för förmötet och anmärkte: Kanske när jag går tillbaka till Tunis kommer jag att bli arresterad igen. Det är en risk, men jag tar den. Några månader före WSIS dog han i en hjärtattack, 37 år gammal. Det var en död som i många ögon påskyndades av hans behandling i fängelset. Vid toppmötet införde Ben Ali ett lokalt utegångsförbud. Aktivister och journalister attackerades, webbplatser blockerades, tal och dokument censurerade, och när en grupp civilklädda poliser dök upp på ett Global Voices-möte om uttryck under förtryck, orsakade ironin nästan en diplomatisk incident.

Ännu tidigare hade Takriz-medlemmar utsatts för dödshot och arresteringar. De kallar det tidiga 2000-talet för människojaktsåren, då många medlemmar avbröt sin politiska verksamhet när de skapade nya liv i exil. Men förföljelsen av Ettounsi radikaliserade andra tunisier, som Riadh Astrubal Guerfali, juridikprofessor i Frankrike. Han gjorde en parodi på Apple Macintosh-videon från 1984, med Ben Ali som storebror, och grundade en kollektiv blogg, Nawaat, med en tunisisk exil, Sami Ben Gharbia. Guerfali och Gharbia hittade innovativa sätt att använda teknik: genomsökte platser för flygplansspotter för en videoexponering av den utskällda första damen Leila, som använder presidentjetplanet för att shoppa; geobomba presidentpalatset genom att lägga till videor med vittnesmål om mänskliga rättigheter som visas i YouTube-lagret i Google Earth och Google Maps; och kartlägga Tunisiens fängelser.

Taktikern: Foster bevakar sin anonymitet. Den tekniska chefen för den tunisiska organisationen Takriz, som upphetsade de alienerade ungdomarna på gatorna för att störta president Ben Alis regering, tog detta fotografi med sin mobiltelefon och skickade det till författaren.

En annan innovation är Takriz starka relation med fotbollsfans. Moskén och fotbollsplanen har varit de enda utlösningsventilerna för ilska och frustration bland unga under autokratisk Mellanösterns styre, säger James M. Dorsey, senior fellow vid Nanyang Technological Universitys S. Rajaratnam School of International Studies, som skriver en blogg kallas The Turbulent World of Middle East Soccer. Fotboll får lite uppmärksamhet, säger han, eftersom fotbollsfans inte bombar World Trade Centers. De utkämpar istället lokala strider, ofta mot polisen.

Inspirationen för att vända den andan till politiska mål kom efter att flera Taks, inklusive Fetus och SuX, var på en tunisisk cupmatch 1999 som utbröt i våld. Många skadades och flera dog. Ben Ali var bestört, men exil Taks såg snart en fördel med att arbeta med Ultras, eftersom de mest extrema fansen av fotbollsklubbar är kända. Under flera säsonger utvecklade SuX, som hade en speciell relation med fansen på terrasserna, ett webbforum för Ultras från olika lag, med Takriz som värd. En distinkt nordafrikansk stil av Ultra – en med mer politisk karaktär – spreds snabbt bland Tunisiens fotbollsgalna ungdomar och sedan till fans i Egypten, Algeriet, Libyen och Marocko. När revolutionen började, skulle Ultras komma ut för att spela ett helt annat spel. De förvandlades till en snabbreaktionsstyrka av blodiga upprorsmakare.

Repetitioner
2008 bröt protester ut med fokus på korruption och arbetsförhållanden i Tunisiens gruvregion, nära staden Gafsa. Sex månader av sporadiska demonstrationer nådde sin topp när säkerhetsstyrkor öppnade eld, dödade en och skadade 26. Det fanns hundratals arresteringar. Oroligheterna förblev dock lokala, till stor del eftersom säkerhetsstyrkorna skar av området. Fetus medger att det var svårt att bygga vidare på dessa händelser eftersom tekniken inte var på plats: få tunisier hade kameratelefoner eller Facebook-konton. Men Takriz skickade medlemmar söderut i hopp om att bygga nätverk på plats genom att stärka relationerna med lokala fackliga och ungdomsaktivister.

Även Egypten såg industriprotester 2008, i detta fall i staden Mahalla i Nildeltat. Textilarbetare där planerade en strejk den 6 april. Ahmed Maher, en 27-årig civilingenjör och aktivist, hörde av sig och bestämde sig för att hjälpa till genom att organisera ytterligare demonstrationer i Kairo och en nationell shoppingbojkott.

Vi tänkte inte på Facebook i början eftersom [för oss] det var väldigt nytt, säger Maher. Istället förlitade sig de egyptiska arrangörerna på broschyrer, bloggar och internetforum. När de skapade en Facebook-sida blev de förvånade över att se 3 000 nya fans om dagen. I det skedet såg Maher lite hopp om att omedelbart avsätta Mubarak. Huvudmålet var att inspirera och uppmuntra folk att säga nej, säger han. Det var som att träna. Dagen var en repetition.

En månad efter protesterna den 6 april arresterades Maher, misshandlades i timmar och hotades med våldtäkt. När han släpptes kallade han till en presskonferens, där han spontant meddelade att han startade 6 april-rörelsen. Han gav sig i kast med att hitta en grupp självständiga ungdomar som skulle gå med honom. Den 6 april skulle bli kärnan i den sekulära ungdomsrörelsen i det egyptiska upproret – en motsvarighet till det muslimska brödraskapets ungdomsrörelse.

Det första ledarna den 6 april gjorde var att studera. De började med Academy of Change, en arabisk onlinegrupp som främjar civil olydnad utan våld. Dess inspiration var Optor, en ungdomsrörelse grundad av en serbisk revolutionär, Ivan Marovic, som hjälpte till att störta Jugoslaviens Slobodan Miloševic 2000 genom en bulldozerrevolution som var anmärkningsvärt fredlig: bara två människor dog. Marovic var senare med och grundade Center for Applied Non-Violent Action and Strategies (Canvas), som sedan dess har utbildat aktivister från mer än 50 länder. Sommaren 2009 skickade den 6 april en aktivist vid namn Mohammed Adel för att träna med Canvas i Serbien. Han återvände med en bok om fredlig taktik och ett datorspel som heter A Force More Powerful, som låter människor leka med scenarier för regimförändringar. Genom att dra nytta av spelets Creative Commons-licens skrev medlemmar den 6 april en egyptisk version. Vi använde den för att hjälpa till att utbilda våra aktivister, säger Maher.

I Tunisien hade Ben Alis onlinecensur under tiden blivit allt mer drakonisk. (2009 skulle Freedom House ranka Tunisien under Kina och Iran när det gäller åtgärder för internetfrihet.) Dailymotion och YouTube blockerades 2007. En teknik som kallas djuppaketinspektion (vilket är ungefär vad det låter som) användes för att stoppa e-postleveranser , ta bort lästa meddelanden från inkorgar och förhindra bilagor till Yahoo-post. Rapporter om Gafsa på Facebook, som då inkluderade bara 28 000 av cirka två miljoner tunisier online, ledde till att regimen blockerade Facebook i två veckor. I oktober 2009, när nationella val närmade sig, var över 800 000 på den sociala nätverkstjänsten. (När Ben Ali flydde mer än ett år senare, skulle antalet nå 1,97 miljoner – över hälften av tunisierna online och nästan en femtedel av den totala befolkningen.)

För Takriz var Ben Alis återval 2009 droppen. Foster kunde föreställa sig ytterligare ett decennium av Ben Ali och hans maffia, men han trodde att folk var för rädda för att agera. Så vi höjde värmen på arenorna och började koka internet, säger han. Vi bestämde oss för att knulla alla. På Facebook ropade aktivisterna ut oppositionen för dess skygghet. Vi var tvungna att 'elektrochocka' dem för att få folk att göra det sista steget, säger Waterman. Sedan byggde vi momentum, momentum, momentum.

Detta var bara en av olika taktiker, från seriös politisk analys och läckta dokument till skabbig polemik, som Takriz använder för att nå flera publiker. Dess ledare använder gatukultur, slang och obsceniteter för att elda upp gatuungdomar. När Takriz blev hårdare och argare tappade den goodwill med några borgerliga tunisier. Det var inte bara det dåliga språket som störde: för vissa verkade de vara huliganer. Den 11 augusti 2010 var det 10 år sedan regimen började censurera gruppens webbplats. Takriz firade tillfället genom att lägga upp en video av en Tak som urinerar på Ben Alis foto. Ungdomsministern var upprörd och kallade Takriz för svarthjärtade monster gömda på smutsiga platser och online. Gruppen hade förstört ett husdjursinitiativ Ben Ali föreslog till FN: 2010 International Year of Youth: Dialogue and Mutual Understanding, som började dagen efter, den 12 augusti.

Takriz justerade också Ben Alis paranoia om en statskupp. Det skapade ett falskt Twitter-konto och en webbplats, KamelMorjane.com, som innehöll bilder på Morjane, Tunisiens utrikesminister, som möter världsledare. Officiella bilder av sådana möten skulle vanligtvis innehålla Ben Ali eller åtminstone hans porträtt i bakgrunden. Takriz valde foton utan Ben Ali, säger Foetus, för att bråka med huvudet. Det var psykologisk krigföring mot den inre kretsen.

Två ikoner
Sommaren 2010 markerade också början på Egyptens revolution. Den 6 juni 2010 var en ung dataprogrammerare vid namn Khaled Said på ett cybercafé i Alexandria när han släpades ut av två civilklädda poliser och misshandlades till döds på gatan. Polisen hävdade att han gjorde motstånd mot gripandet. Hans familj säger att han hade komprometterande videor som visade polisen dela droger, och att myndigheterna fruktade att han skulle använda en taktik som blivit populär i Egypten: uppladdningar på YouTube och Facebook.

Said blev en revolutionerande ikon när hemska obduktionsbilder, tagna på hans bror Ahmeds mobiltelefon, lades upp på Facebook. We Are All Khaled Said växte fram som en enormt inflytelserik Facebook-grupp; den har nu nästan 1,5 miljoner medlemmar. Hassan Mostafa, en kraftig lokal aktivist, såg först bilderna på sin mobiltelefon och använde omedelbart sin egen Facebook-sida för att kalla till en protest utanför polisstationen. Mer än ett dussin demonstranter greps och misshandlades svårt. Mostafa skulle senare fängslas i sex månader, efter ytterligare flera protester, inklusive en skenrättegång mot Mubarak-regimen utanför familjen Said. Det var en fiktion som blivit verklighet, säger han. 6 april-grundaren Ahmed Maher kallar Mostafa en rörelse i sig själv. Han tillägger, Han är en man värd en fullständig rörelse!

Skriften på väggen: Graffiti som sågs i Kairo i våras citerar en film som är populär bland Ultra-fotbollsfans och politiska aktivister: V för Vendetta.

Revolutionerna kokade under en lång, varm sommar. Den globala finanskrisen slocknade, matpriserna steg och en bakande augusti-ramadan gav en månad med dagar utan mat och dryck. Varken Tunisien eller Egypten hade mycket att fira.

Dagar efter det egyptiska parlamentsvalet, som beskrevs som det mest bedrägliga någonsin av vissa människorättsgrupper, började Tunisiens revolution när den skulle sluta, i lågor. Den 17 december satte Mohamed Bouazizi, en fattig grönsaksförsäljare, eld på sig själv i Sidi Bouzid i protest mot en rad förnedringar som drabbats av små tjänstemän. Fredliga protester som bröt ut som svar möttes av hårdhänta reaktioner, som rapporter på nätet klargjorde, men landets tämda media höll tyst. Bouazizis död galvaniserade hittills isolerade fickor av motstånd. Folk insåg att det var nu eller aldrig, säger Haythem El Mekki, som är värd för ett tv-program om internetsamhället i Tunisien. De var tvungna att gå ut på gatorna och skrika och skrika. En Tak i Sidi Bouzid kontaktade Takriz Facebook-sidas admin om de första protesterna. Han hänvisades till e-posten Foetus, som inte kände honom personligen. Foster beslutade på grundval av ett Skype-samtal att lita på källan. Takriz ledare visste att Ben Ali skulle skära av området som han gjorde under protesterna i Gafsa 2008, så de skyndade in fler Taks för att komma dit innan vägen och internetåtkomsten avbröts.

Denna fattiga inre region, långt ifrån huvudstadens och kustlinjens rikedom, är ett svårt territorium. Människorna är tuffa: när en Tak dödades där, svarade hans mamma, som har ett halvdussin söner som arbetar på fälten, på en Takriz-video med att säga: Även om jag förlorar alla mina söner, bryr jag mig inte. Protester och upplopp där har traditionellt sett fokuserat på frågor som arbetslöshet. Men Takriz försökte omdirigera dem mot ett visst mål: att ta bort Ben Ali.

Molotov och sånt
Vi var online varje dag, säger Foetus, och på gatan i stort sett varje dag, samlade information, samlade in filmer, organiserade protester, gick in i protester. Några träffades personligen, i och utanför Tunisien. Andra loggade in på ett akut onlineutrymme. Vi träffades med Mumble [som är öppen källkod, använder digital certifikatautentisering och anses av Takriz som säkrare än Skype]. Vi hade protokoll så att folk som inte kunde delta i mötena visste vad som pågick. Vi samlade information, kringgick censuren, kanaliserade den på Facebook, scannade artiklar i utländska medier. Vi var i kontakt med fackföreningarna. Vi arbetade med alla, vi fyllde protester med människor. Takriz hjälpte också till på marken med molotov och sånt, säger Foetus. När gruppen lade ut en instruktionsvideo för att göra en molotovcocktail på nätet trodde många att den hade gått över en gräns; men Foetus, även om han ser en roll för fredliga marscher (inte minst för att motverka påståenden om att protester helt enkelt var ett arbete av våldsamma element), förblir inte övertygad om att enbart ickevåldsmässiga metoder skulle ha utvisat Ben Ali.

TIDSLINJE

Förstora tidslinjen

Vid en protest i Sidi Bouzid den 22 december ropade Houcine Falhi Nej till elände, nej till arbetslöshet! innan han dödligt elektricerade sig själv. Två dagar senare sköts och dödades en demonstrant i en liten stad mellan Gafsa och Sidi Bouzid. När problemen spred sig försökte regimen stjäla alla Facebook-lösenord i landet. Den 27 december samlades tusentals i Tunis. Nästa dag sparkade Ben Ali guvernörerna i Sidi Bouzid och två andra provinser, såväl som ministrarna för handel och hantverk, kommunikation och religiösa angelägenheter. Han besökte också Mohamed Bouazizi i en brännskada, i ett försök att visa medkänsla. Ben Ali talade till nationen och hotade att straffa demonstranterna.

Den 30 december dog en demonstrant som sköts av polis sex dagar tidigare. Advokater samlades runt om i landet för att protestera mot regeringen och attackerades och misshandlades. Den 2 januari började hackergruppen Anonymous rikta in sig på statliga webbplatser med distribuerade denial-of-service-attacker i vad den kallade Operation Tunisien. När läsåret började blossade studentprotesterna upp. En flashmob samlades på spåren av en Tunis tunnelbana och stod och höll för munnen, vältaligt tyst. Den 4 januari dog Bouazizi av sina brännskador. Dagen efter deltog 5 000 personer på hans begravning.

Den 6 januari kom regimens svar på Anonymous-attackerna: flera aktivister arresterades. Sju bilar av polis i balaclavor arresterade den framstående studentaktivisten och före detta kroppsbyggarmästaren Sleh Dine Kchouk, en medlem av Tunisian Pirate Party, som är en del av en internationell rörelse som försöker reformera upphovsrätt och patentlagstiftning. Ett annat mål var rapparen Hamada Ben Amor, känd som El Général, vars låt Head of State (exempeltext: Mr. President, your people are dieing) hade släppts online en vecka tidigare.

Cyberaktivisten Slim Amamou greps också, och han använde det platsbaserade sociala nätverket Foursquare för att avslöja att han hölls fängslad i inrikesministeriet. Både Kchouk och Amamou förhördes om Takriz. Dagen efter gick 95 procent av Tunisiens advokater i strejk. Dagen efter anslöt sig lärarna. Dagen efter började massakrerna.

Förvandla protester till revolutioner
Under fem hemska dagar från och med den 8 januari dödades dussintals människor i protester, mestadels i städer som Kasserine och Thala i det fattiga inlandet. Det fanns trovärdiga rapporter om krypskyttar på jobbet. Dessa dödsfall skulle förvandla protesterna till ren revolution. En grafisk och djupt plågsam video var mycket inflytelserik: den visar Kasserines sjukhus i kaos, desperata försök att behandla skadade och en skrämmande bild av en död ung man med hjärnan som rinner ut.

Det var riktigt kritiskt, säger Foetus. Den videon gjorde revolutionens andra hälft. Upplagd och ompostad hundratals gånger på YouTube, Facebook och på andra ställen startade den en våg av avsky över Nordafrika och Mellanöstern. Liksom tusentals tunisier var Rim Nour, en företagskonsult, online nästan 24 timmar om dygnet och spenderade mycket tid på att identifiera statliga personer på Facebook-grupper. Hon minns videon tydligt: ​​En vän satte upp den och skrev något i stil med 'Du vill inte se det här, det är hemskt, men du måste. Du har en moralisk skyldighet att titta på vad som händer i ditt land.”

En läkarstudent tog det, säger Foetus. Läkarna sa 'Filma inte', och han sa 'Fy fan' och filmade det. Regimen hade stängt av Internettjänsten till Sidi Bouzid, så enligt en Tak som bad att få vara anonym smugglade Takriz en CD med videon över den algeriska gränsen och streamade den via MegaUpload. Foster såg videon och tyckte att den var upprörande. Takriz skickade den sedan vidare till Al Jazeera.

Al Jazeera når en global publik, och befolkningar som Facebook kan inte: de fattiga, de mindre utbildade, de äldre. Nätverkets tunisiska korrespondent Lotfi Hajji minns att han sände live från sitt hus medan polisen stod framför och hindrade mig från att gå ut för att bevaka händelser. För honom fick Al Jazeera en konkurrensfördel genom att vara flexibel, särskilt när man använde bördiga innehållskällor som Facebook och andra sociala medier.

Vad gatorna saknade i strategi och organisation tog de igen med tapperhet. När någon dödades i en stadsdel vände sig andra och gick 'vad ska vi göra?' säger Fetus. Det är som ett decentraliserat direktsvar. Så de skulle bränna något. Sen dagen efter var det begravningar. Sedan avfyrade de några gasbomber. Då skulle vi slåss igen. Sedan skulle natten komma, och den skulle fortsätta.

Facebook möter gatan
Facebook är i stort sett GPS:en för den här revolutionen, säger Foetus. Utan gatan finns det ingen revolution, men lägg till Facebook på gatan och du får verklig potential. Under revolutionen hade Takriz cirka 10 000 vänner på Facebook. Dessa var de aktiva medlemmarna, som inte brydde sig om risken att bli vän med Takriz offentligt. Före revolutionen var andra rädda för att gilla vissa sidor eller upptäckte att en del människor skulle bli vän med dem för att ha gillat en oliktänkande sida. Idag har Takriz över 70 000 Facebook-vänner (kanske en av 30 av tunisierna på Facebook), även om den fortsätter att attackera interimsregeringen. Regeringens svar på dessa attacker: censurera Facebook-sidan och skicka inrikesministern på nationell tv för att fördöma Takriz (naturligtvis utan att använda dess oacceptabla namn).

Verkningarna: Ett meddelande fångat på en gata i Tunis i januari översätts till Tack till folket! Tack Facebook!

I en tidning publicerad i North Africa Journal , den tunisiske virtual reality-forskaren Samir Garbaya från Paris Institute of Technology tittade på Facebook-inlägg under revolutionen. Han skrev ett manus, med hjälp av semantiska söktekniker baserade på nyckelord relaterade till pågående protester, för att mäta hur lång tid det tog för inlägg att resultera i svar som kommentarer. I november var snittet fyra dagar. Dagen efter att Bouazizi brände sig själv: åtta timmar. Den 1 januari: två timmar. När Ben Ali lämnade: bara tre minuter. Garbaya använder termen Streetbook för att hänvisa till överföringen av interaktionen från sociala nätverk till manifestation i den verkliga världen, på gatan. Även den överföringen satte fart.

På gatan var revolutionen nu intensivt verklig. Vårt motto, säger Foetus, var 'Prata inte, analysera inte för fan; gå till gatan, gå och slåss.’ I verkligheten dog dussintals, hundratals skadade. Gatukämparna inkluderade stridshärdade Taks och Ultras. Man hade de här gamla som gick på fredliga protester som varar 30 minuter varje dag, sedan startar tårbomberna och de går hem, säger han. Men Takriz-killarna stannade: de visste att Ben Ali måste gå, annars är vi döda.

Revolutionärerna ville underblåsa ilskan tills hela befolkningen protesterade på gatan; de visste att även de största protesterna uppmättes i tiotusentals. För att övervinna det underskottet, hävdar Foetus, var man tvungen att få polisen att kapitulera. Takriz laddade upp bilder på brinnande polisstationer till Facebook. Många poliser överlämnade sina vapen till militären och stannade hemma. Men inte alla: de som blev kvar på sina poster gick förlorade på befolkningen. I tre dagar sköt de från bilar medan krypskyttar sköt från hustaken. Regeringen förnekar nu att dessa krypskyttar existerade, men vittnen minns att de såg demonstranter med prydligt borrade huvuden, och det finns videor.

Den 13 januari kastade Ben Ali tärningen en sista gång. Han talade på dialekt istället för formell arabiska och uttryckte mycket, väldigt djup och massiv ånger över de människor som hans regim just hade dödat, och han erbjöd sig att avstå 2014. Oppositionen välkomnade detta försiktigt. Det räckte inte. Takriz laddade upp ett noggrant utarbetat formellt avskedsbrev av Morjane, på tre språk, till KamelMorjane.com. Flera internationella medier, och många tunisier, tog det på allvar.

Dagen efter samlades en stor folkmassa i Tunis. Takriz hoppades kunna använda storleken på protesten för att hjälpa till att gripa inrikesministeriet, men när tårgasbomberna exploderade smälte många demonstranter bort. Ett par hundra Tak Ultras försökte driva på, utan att lyckas. TAK Kram, en särskilt hårdkär Ultra-grupp, splittrades och begav sig till presidentpalatset – men Ben Ali hade redan flytt till Saudiarabien.

Trehundra tunisier hade dött – betydligt fler, proportionellt, än vad som skulle dö i Egypten.

Kopiera, publicera, dela
Tolvhundra mil österut, i Alexandria, blev Hassan Mostafa hysteriskt glad när han fick höra nyheten. Han började smsa: Ben Ali är borta. Möjlighet. Mottagarna förstod möjligheten han hade i åtanke. Han nådde ut till några av de hårda brottslingar, mördare och knarklangare som han hade träffat när han satt i fängelse för sin Khaled Said-protest: deras färdigheter skulle visa sig vara användbara för att stjäla polisens kravallhjälmar och vapen. Genom dem rekryterade Mostafa en armé av tuffar från de fattigaste områdena. Staden Alexandria är som en kobra, säger han. Mubarak fruktade oss alltid.

Mostafa vet att tekniken har spelat en avgörande roll. Före den här sociala medierevolutionen var alla väldigt individuella, väldigt singlar, väldigt isolerade och förtryckta på öar, säger han. Men sociala medier har skapat broar, har skapat kanaler mellan individer, mellan aktivister, mellan även vanliga män, för att säga ifrån, för att veta att det finns andra män som tycker som jag. Vi kan arbeta tillsammans, vi kan göra något tillsammans. Han minns rörelsen den 6 april som spred innehåll via bloggar och Facebook med anteckningen Copy, Publish, Share. Han visste att det fungerade när folk han inte kände skickade utskrifter till honom på gatorna. Textmeddelanden användes också för att uppmana till protester och instruerade mottagarna att skicka till 10 personer.

Djupt inne i Karmouz, slummen på platsen där Alexander den store först lade till, finns ingen på Facebook. Men en grupp som jag intervjuade där – inklusive en före detta straffånge vid namn Sparky, en Ultra som heter Gamel och Ahmed Rahman, känd som revolutionens brudgum eftersom han rusade från sitt äktenskap till protesterna – kom alla ihåg texter som nådde deras telefoner. Vissa av dessa meddelanden uppmanade till protester, och andra angav var man skulle träffas. De vidarebefordrade meddelandena.

Det fanns också e-postmeddelanden med bilagor som beskrev hur man handskas med militären – en Ultra-grej från Tunisien, minns Kotb Hassaneen, en annan aktivist från Alexandria. Aktivister i Bizerte, en kusthamn norr om Tunis, bekräftar att de egyptiska revolutionärerna sökte deras hjälp via Facebook. En del av taktiken de delade, säger Foetus, har rötter i långvariga kontakter med anarkistiska och internationella protestgrupper som Indymedia, Antifascist Network och CrimethInc. Till exempel, tekniken som kallas Black Bloc – att låta demonstranter bära svarta kläder i massor för stötar och anonymitet, med stoppning och skydd för att minska skador – går tillbaka till 1980 i Tyskland.

Aktivister använde även sociala medier för att lura säkerhetsstyrkorna, säger Hassaneen. De skulle lägga ut mötesplatser online och sedan ändra dem per telefon kort i förväg. Och på gatan försökte Mostafas armé binda polisen genom att protestera kontinuerligt i fattiga områden. De fick aldrig sova på fyra dagar, minns han. Mostafa sköts i buken av säkerhetsstyrkor - några kastade bensinbomber - när han stormade säkerhetstjänstens byggnad i ett försök att stoppa förstörelsen av dokument. (Han återhämtade sig.)

Samtidigt försökte Alexandrias hackare hacka sin egen sida, säger Hassaneen. De undersökte aktivisters profiler på sociala medier och Facebook och testade för sårbarheter. Facebooks administratörer vidtog åtgärder för att öka säkerheten för egyptiska aktivisters profiler, enligt en rapport på Newsweek Daily Beasts webbplats som citerade Richard Allen, Facebooks policychef för Europa.

Den mest vitala egyptiska Facebooksidan var We Are All Khaled Said. I upptakten till revolutionen flög dess hittills anonyma administratör, Wael Ghonim, som var Googles marknadschef för Mellanöstern och Nordafrika, från sitt hem i Dubai till Egypten. I Kairo kidnappades han från gatan av regimen och hölls frihetsberövad i 11 dagar. När han släpptes dök han upp på Egypts Dream TV och sa: Jag är ingen hjälte. Jag använde bara tangentbordet; de verkliga hjältarna är de på marken. Visade bilder på demonstranter som hade dött, han grät. Över en natt blev han en internationell galjonsfigur för revolutionen. Waels roll var att hjälpa till att marknadsföra revolutionen digitalt, säger Ahmed Maher, men min roll var på gatan. Så vi delade roller: en online, en offline.

Efter protesterna: En datorskärm visar ett Twitter-flöde relaterat till protester i Egypten den 27 januari. Inläggen använde en hashtag, #jan25, som hänvisade till en avgörande dag av protester mot Egyptens president Hosni Mubaraks långa regeringstid.

Bekämpa rädslan
Ultras var också på Egyptens gator. Den 24 januari, dagen innan tusentals planerade att protestera mot Mubarak-regimen, skickade Ultra Facebook-sidorna för Al-Ahly och Zamalek (Egyptens största lag, traditionella rivaler) ut ett meddelande som sa i själva verket: Vi är inte politiska, vi är inte en del av detta som en organisation – ni som individer är fria att göra vad ni vill. Budskapet var tydligt, säger James Dorsey, fotbollsbloggaren: Gå ut och kick ass. Ultras fick också andra signaler. Zamalek Ultras, till exempel, fick det privata meddelandet Det här är vad vi har förberett oss för.

Ultras förde organisation till de efterföljande protesterna på Kairos Tahrir-torg, säger Dorsey. Det var där, säger han, som tiotusentals människor nådde teknikens gränser: de kan ha samlats som svar på onlinekommunikation, men väl där hade de ingen organisation, de hade ingen erfarenhet. Två grupper hade dock erfarenhet: Muslimska brödraskapet och fotbollsfans. [The Ultras] utkämpade strider, de förstod organisation, de förstod logistik och de förstod att utkämpa en gatustrid med polisen, säger Dorsey. Och i den meningen spelade de en mycket nyckelroll för att bryta rädslans barriär.

Det är svårt att förstå den rädslan: du måste leva den och andas den. Asmaa Mahfouz, en 26-årig demonstrant, bekämpar sin rädsla med religiös tro. En vecka före den 25 januari organiserade hon en protest på Tahrirtorget för att markera döden av den första av fyra egyptier som brände sig själva i imitation av Bouazizi. Hon tillkännagav sin protest på nätet och gav till och med ut sitt telefonnummer. Bara tre personer anslöt sig till henne – innan tre pansarbilar av kravallpolis kom. Släppt men fortfarande rasande gick hon hem och gjorde en vlogg som blev viral. I videon säger hon: Om du tror att du är en man, kom med mig den 25 januari ... Kom och skydda mig och andra flickor i protesten. Hon tillade: Att sitta hemma och bara följa oss på nyheterna eller Facebook leder till vår förnedring … gå ner på gatan, skicka sms, posta det på nätet, göra folk medvetna … Säg aldrig att det inte finns något hopp! Hoppet försvinner bara när du säger att det inte finns något hopp.

Mahfouz minns tydligt ögonblicket då hon lämnade sin lägenhet för att bege sig till Tahrir-torget den 25 januari. Hennes pappa bad henne stanna, av rädsla att han skulle förlora henne. Gråtande tog han henne i sina armar och sa: Om jag inte ser dig igen, kom ihåg att jag älskar dig så mycket. När hon gick ringde vänner hennes mobiltelefon för att berätta för henne att ingen protesterade. Hon sa åt dem att inte ringa henne förrän efter klockan 14, den tidpunkt då de hade kommit överens om att agera. Vid exakt 2 sträckte sig människor runt henne under sina kläder och drog ut egyptiska flaggor. Jag skrek: ’Herregud, jag drömmer!’ minns hon.

I Alexandria fastnade reportrar i spänningen. Aktivister lånade sina anslutningar för att ladda upp videor, säger Hassaneen: Vi använde deras Thuraya-satellittelefoner. Vi laddade upp videor, skickade dem till Tunisien och de laddade upp dem till Facebook och till nätet. Det fanns kontrollrum för aktivister i London, Dubai och Tunis. Mubarak stängde av internet och mobila anslutningar i fem dagar, men det var en idiotprocedur, tillägger Hassaneen, eftersom alla människor som kände sig digitalt förlamade marscherade ut på gatorna. De var nyfikna på vad som hände.

Sammanfattningsvis använde människor inte bara all teknik de hade, utan all teknik de kunde låna.

En ungdomsrevolution
Den arabiska våren har skärpt en hård debatt i USA och Europa om användningen och betydelsen av teknik i regimförändringar.

Clay Shirky, professor vid New York University, är en anmärkningsvärd optimist om teknikens förmåga att främja social förändring. I hans bok Här kommer alla , skriver han, När vi förändrar sättet vi kommunicerar på, förändrar vi samhället.

Journalisten Malcolm Gladwell, som kallade Shirkys bok för social mediarörelsens bibel, höll starkt med i en berättelse i New York-bo med titeln Varför revolutionen inte kommer att tweetas. Senare, när han övervägde protesterna på Egyptens gator, återvände han till sitt tema: Det minst intressanta med dem är säkert att några av demonstranterna kanske (eller kanske inte) vid ett eller annat tillfälle har använt några av verktygen i nya medier att kommunicera med varandra. Snälla du. Folk protesterade och fällde regeringar innan Facebook uppfanns. Skeptikernas nya testamente är Evgeny Morozovs The Net Delusion: The Dark Side of Internet Freedom , som förnekar den naiva tron ​​på onlinekommunikationens emancipatoriska natur. Den speciella tenoren i Morozovs kritik härrör från hans misslyckade erfarenhet som digital aktivist i sitt hemland Vitryssland, som Condoleezza Rice, den tidigare amerikanska utrikesministern, kallade den sista verkliga kvarvarande diktaturen i Europa.

Tvisten är mycket polariserad, men att förstå vad Takriz, 6 april, och liknande organisationer faktiskt gjorde, och hur de gjorde det, gör argumentet mellan cyberoptimister och pessimister mindre akademiskt. Faktum är att det faktum att regimer anstränger sig för att övervaka, identifiera, fånga, slå, tortera och fängsla unga människor som använder onlineverktyg tyder på att de åtminstone ser kraften i nya medier. Egyptens nya regim, en militärjunta, känner sig tillräckligt hotad av unga bloggare för att fortsätta att fängsla dem.

De unga utgör huvuddelen av dessa rörelser, och oundvikligen tar de med sig ungdomens karaktär till deras kamp för förändring. Ungdomsprotester kan kännas röriga och kaotiska. De är ibland roliga. De är ofta innovativa. Att organisera eller delta i protester blir anpassat mellan att flirta, studera och hålla nere ett jobb. Handling för den här generationen är lika sannolikt att förmedlas via skärmar – oavsett om det är på en mobiltelefon eller en dator – som ansikte mot ansikte.

Men för Nizar Bennamate, den 25-årige medgrundaren av Marockos rörelse den 20 februari, är gatan där historien händer. Liksom tusentals unga marockaner är Bennamate, som ofta har blivit slagen vid protester, missnöjd med den korrupta Makhzen, eliten centrerad kring kung Mohammed V:s hov. Gatorna, säger han, är där handlingen är, och där den verkliga förändringen sker: På Facebook och Twitter och sociala medier talar vi bara [om] vad som händer. Om inget händer har Facebook och media ingen nytta. Även för Foetus är gatan av största vikt. Han önskar nu att Ben Ali inte hade störtats så snabbt, så vi kunde ha byggt starkare band på gatan och blivit mer organiserade där.

Tusentals människoliv har nu förlorats, och många fler människor har skadats. Verkliga förändringar är fortfarande svårfångade: de som ersätter Ben Ali och Mubarak är för det mesta medlemmar av samma inaktuella regimer. Men något djupare och mer universellt har uppnåtts: röst. Nya slipsar görs både virtuellt och på gatan. Sociala och vanliga medier har kopplat människor till varandra och till världen. Ungdomarna i en hel region talar ut med vilka verktyg de än har, från sociala medier till fötterna på jorden. Den arabiska vårens knoppar är unga och fortfarande i behov av omvårdnad, men George Washingtons iakttagelse kan fortfarande stämma: Liberty, när den börjar slå rot, är en växt med snabb tillväxt.

John Pollock är en journalist som mest skriver om Afrika. Hans artikel Grön revolutionär , en profil av Norman Borlaug, dök upp i januari/februari 2008-numret av Teknikgranskning .

Dölj