Fyra viktiga saker att förvänta sig i virtuell verklighet 2016

Virtuell verklighet har vuxit enormt under de senaste åren, men 2016 ser ut som det viktigaste året hittills: det kommer att vara första gången som konsumenter kan lägga vantarna på ett antal kraftfulla headset för att se alternativa verkligheter i uppslukande 3D.

För att få en känsla av hur snabbt den virtuella verkligheten rör sig mot mainstream, tänk på detta: i början av januari kommer mer än 40 utställare att visa upp sin teknologi i en dedikerad Marknadsplats för spel och virtuell verklighet på International Consumer Electronics Show i Las Vegas. Branschgruppen som arrangerar mässan, Consumer Electronics Association, säger att detta är en ökning med 77 procent jämfört med 2015.

Med allt detta i åtanke, vad kommer egentligen att vara viktigt? Här är vad vi tittar på.

Oculus första konsumentheadset, Rift, kommer att släppas under första kvartalet 2016.

Högeffektiva headset

Flera virtual reality-headset förväntas komma ut på marknaden i vinter och vår. Facebook-ägda Oculus första konsumentheadset, Reva , är planerad att släppas under årets första kvartal, medan HTC Vive — ett headset skapat av smartphonetillverkaren HTC och videospelsföretaget Valve — kommer att vara tillgängligt för konsumenter i april. Sony bygger samtidigt sitt eget headset, kallat PlayStation VR , som företaget säger kommer att släppas under första halvåret.

Prislapparna för dessa headset har ännu inte tillkännagivits, och köpare kan också behöva räkna in kostnaden för en kompatibel dator (eller, när det gäller Sony-headsetet, en PlayStation 4), eftersom alla tre av dem kommer att behöva att vara fysiskt kopplad till någon av dessa för att kunna arbeta. Rift har släppt detaljer om datorer som kommer att fungera med det (de börjar på $949), men HTC har ännu inte sagt vilka kraven kommer att vara för Vive-kompatibla datorer.

Trots att få headset ännu finns på marknaden, förutspår Consumer Electronics Association en försäljning på 1,2 miljoner under 2016.

Eagle Flight, ett kommande virtuell verklighetsspel från Ubisoft Entertainment, låter dig spela från en örns perspektiv.

En ny ras av spel

Företag utvecklar ett antal spel och andra upplevelser för att passa med dessa nya virtuella verklighetsheadset.

Ett fånigt men roligt spel från Owlchemy Labs, kallat Jobbsimulator , kommer att finnas tillgänglig för Oculus's Rift, HTC's Vive och Sonys PlayStation VR. Spelet, som jag fick prova på Oculus utvecklarkonferens i höstas, utspelar sig i en framtid där robotar har tagit över allt arbete, och det inbjuder spelaren att simulera hur det är att utföra jobb som att arbeta på ett kontor eller som en kock.

Och Ubisoft Entertainment, som gör Assassin's Creed-videospelen och många andra, förväntar sig att släppas Örnflyg 2016. Spelet låter dig flyga runt ovanför Paris och anta perspektivet av en örn.

Spelen kommer inte alla att vara nya: Windows 10-versionen av Minecraft, det extremt populära byggstensspelet, kommer till Rift under våren, liksom till Samsungs Gear VR , ett befintligt headset på 100 $ utvecklat med Oculus som kräver en Samsung-smartphone för att fungera som dator och skärm.

Nokia bygger en virtuell verklighetskamera som heter Ozo för att fånga sfäriska 3D-videor.

Bättre kameraalternativ

Virtuell verklighet handlar inte bara om datorgenererad grafik; ett antal företag gör också live-action-innehåll. Det finns dock inte för många alternativ för filmskapare, och vissa företag kommer ut med kameror som de hoppas ska hjälpa.

Nokia räknar med att börja sälja Ozo , en nio pund, mestadels sfärisk videokamera med ett långt utsprång på ryggen (för dess speciella kombination batteri och inspelningskassetter ), för $60 000 någon gång under första kvartalet. Och Lytro – som inte har haft så stor framgång med en kamera som låter dig ändra fokus på bilder efter att de har tagits – säger att den också bygger en sfärisk kamera av professionell kvalitet, kallad Fördjupar , som kommer att vara ungefär lika stor som en badboll och kosta i hundratusentals dollar. Det förväntas vara tillgängligt inom samma tidsram.

En modell av Void's Rapture-headsetet, som företaget planerar att använda när det öppnar sitt första virtuella underhållningscenter 2016.

Bortom vardagsrummet

Även om mycket av den virtuella verkligheten 2016 förväntas fokusera på vardagsrummet, tar en startup i förorten Utah det in i ett mycket större utrymme genom att öppna ett virtuell verklighetsunderhållningscenter som heter tomrummet senare under året.

Beläget i Pleasant Grove, Utah, kommer the Void att utrusta besökarna med ett headset och annan utrustning, och sedan släppa dem lösa i grupper om sex till åtta personer för att ströva omkring på en 60 x 60 fot lång scen fylld med en labyrint av fysiska väggar och effekter som värme och vattenstänk som matchar en rad bilder du ser på headsetet.

The Void driver redan en demo-scen i grannlandet Lindon, Utah, där besökare betalar 10 USD per styck för upplevelser som varar ungefär sex eller sju minuter; när den riktiga varan öppnar i augusti eller september planerar företaget att ta ut cirka $34 för en 20-minutersupplevelse.

Mer traditionella nöjesparker kan också lägga till virtuell verklighetsteknik under 2016. Ontario-baserade nöjesparken Canada's Wonderland, till exempel, enligt uppgift planerar att låta användare betala en extra avgift för att bära headset på en av sina berg-och dalbanor.

Dölj