211service.com
Frank Lieu ’47
Världen har förändrats sedan Frank Lieu först började sina MIT-studier med klassen 1941.
Född 1921 i Shanghai i ett välmående hem för en av Kinas ledande industrimän, skickades Lieu för att studera maskinteknik vid MIT. Men han tvingades återvända till Kina, innan han avslutade sin examen, på grund av USA:s immigrationslagar.
Hans resa hem var en odyssé. Han följde med sin mor till Shanghai och reste sedan, förklädd till bonde, i 40 dagar genom japanskt hållet territorium till Chungking, där han arbetade för sin fars ullfabrik. Där arbetade den 20-årige Lieu och sex andra maskiningenjörer 11 timmar om dagen med att försöka designa och bygga reservdelar för att få fabriken i produktion trots krigstidsbrist.
Efter krigets slut valdes Lieu av den kinesiska regeringen att återvända till USA för att få utbildning på jobbet genom ett program för utrikesdepartementet.
Jag besökte produktionslinjerna på Dodge bilmonteringsfabriker och jag arbetade i textilmaskiners produktionsanläggningar, säger han. Han avslutade sin MIT-examen 1947 och en magisterexamen vid Harvard Business School 1949. Sedan förde familjeförpliktelser honom tillbaka till Kina, där han bodde under de kommande tre decennierna, arbetade för sin fars många företag och hanterade politiska förändringar. Dessa år, som sammanföll med Kinas flyktiga kulturrevolution, var svåra för Lieu.
Jag gick igenom mycket i det kommunistiska Kina, säger han, och jag kunde inte komma ut ur Kina igen förrän 1979. Men Kina har förändrats... Det kinesiska samhället är nu mer kapitalistiskt de senaste åren än USA, enligt vad jag har hört.
Lieu, som bosatte sig i Kalifornien med sin fru Barbara och barn, har ägnat de senaste decennierna åt att stärka banden mellan Kina och USA. Han har tjänstgjort i många kinesisk-amerikanska organisationer, inklusive U.S.-China Friendship Society i San Francisco. Han bidrar också till en biografi om sin far, O. S. Lieu, skriven gemensamt av professorer från Cornell och Grinnell universitet. Hans två söner har följt i hans fotspår som maskiningenjörer och hans dotter är mjukvaruingenjör.
Och han är tillbaka i klassrummet. Jag har gått röstklasser på College of San Mateo och akvarellmålning på San Mateo Senior Center, säger han. Under de senaste 20 åren har jag tagit över 100 kursenheter på våra community colleges med en GPA över 3,75 – mycket bättre än jag hade på MIT.
Ännu en förändring? Jag var yngst i min klass på MIT, säger han. Nu är jag definitivt äldst.