211service.com
Framtidsfokuserad utbildning, genom uppfinning
Med tillstånd av Connie Liu ’16
När Connie Liu '16 tog 2.009, MIT:s legendariska produkttekniska processkurs, hade hon en uppenbarelse: så mycket av hennes utbildning fram till den punkten verkade handla om att hitta lösningarna på problem som redan till stor del hade lösts, snarare än att försöka ta itu med problem vi ännu inte har en lösning på.
Maskinteknik visade mig hur lärande kunde vara, säger Liu, som valde Kurs 2 för att hon ville utveckla enheter för att förbättra människors liv. Jag bestämde mig för att jag ville gå in på utbildning och hjälpa till att göra lärandet mer fokuserat på att lösa verkliga problem.
Efter examen undervisade Liu på Nueva School, en privat gymnasieskola i San Mateo, Kalifornien, som betonar praktiskt lärande, och tillbringade mycket av sin tid i dess innovationslabb. Hon insåg att dessa värdefulla skaparutrymmen och praktiska labbupplevelser måste vara mer tillgängliga för studenter överallt. Så hon lämnade sitt lärarjobb för att starta Project Invent, en ideell organisation som hjälper ett team av studenter och en mentor – en lärare, en samhällsmedlem eller en mogen student på högre nivå – att samarbeta med en lokal partner för att hjälpa till att lösa ett problem i samhället. För närvarande deltar 12 lag från åtta delstater i programmet, som avslutas med en demodag i Silicon Valley där studenter pitchar sitt koncept och en grundläggande prototyp för en grupp investerare och tekniska ledare.
Ett av de stora fokuserna, säger Liu, är tillgänglighet, särskilt för underrepresenterade minoriteter. Fyra av lagen i år är alla kvinnor, och ett är ett team av tonårsmödrar, säger hon. De intervjuar kamrater som har fött barn och undersöker vilka utmaningar de står inför och designar sedan en teknik för att hantera det.
Liu säger att genom att positionera teknik som ett sätt du kan göra en social påverkan, når programmet många ingenjörsnybörjare. Vi får många olika barn än de som till exempel söker sig till robotteam, säger hon.
Att se programmet växa är givande för Liu, som hoppas kunna expandera mer varje år genom att hålla nuvarande skolor engagerade och starta nya team årligen. Men för henne är det bara början.
Den huvudsakliga visionen handlar egentligen om hur man gör om gymnasieskolor för att vara platser där eleverna får makt och visar dem att de kan göra skillnad, säger hon. Utbildning behöver inte bara handla om att bubbla i svar. Det finns sätt vi kan utforma det så att det faktiskt förbereder våra elever för framtidens arbete, för att visa dem att de kan skapa en unik inverkan på världen.