Framtiden för TV-marksändning eller video-on-demand över mobilnät?

En av faktorerna som begränsar framtidens kommunikation är bandbredd. I synnerhet tittar mobilleverantörer girigt på de 470-790 MHz-frekvenser som för närvarande används för konventionella TV-sändningar.

Den nuvarande modellen är att skicka samma data till alla destinationer, en process som kallas broadcasting. Så alla tittar på samma innehåll samtidigt. Fördelarna med detta system är att det garanterar alla samma höga servicenivå eftersom de alla badar i samma signal. Det är också relativt billigt att fortsätta med eftersom de flesta redan har den nödvändiga mottagningsutrustningen.

Däremot finns det ett växande intresse för att skicka olika dataströmmar till varje användare över ett mobilnät, en process som kallas unicasting. Den stora fördelen här är att användare får video-on-demand så att de kan titta på vad de vill, när de vill.

Men det finns också nackdelar. Det är mycket svårare att garantera alla användare samma höga prestandanivå, särskilt de på landsbygden i utkanten av nätverket. Dessutom är den infrastruktur som krävs för att tillhandahålla denna mobiltjänst dyr både för leverantörer att bygga och för användare som behöver uppgradera sitt eget kit.

Frågan är hur dessa olika faktorer balanserar ut givet rimliga antaganden om framtida efterfrågan.

Idag svarar Lei Shi vid Kungliga Tekniska Högskolan i Sverige och några kompisar. Dessa killar har ett namn för det unicast-dominerade alternativet över ett mobilnät – de kallar det CellTV. Deras nyktra slutsats är att även om CellTV har fördelar är det inte på något sätt klart att det är vettigt att byta inom en snar framtid.

Dessa killar närmar sig problemet genom att modellera den framtida utvecklingen av mobilnät och marksänd TV-sändning i Sverige. De menar att Sverige är ett utmärkt exempel eftersom det har en bra kombination av isolerade landsbygdsområden och tätbefolkade städer. Den har också ett högt utvecklat mobilnät samt marksänd TV-täckning som konkurrerar med de bästa i Europa.

Lei och co börjar med statistiken som visar hur dessa två system används nu. De gör sedan rimliga antaganden om de framsteg som kommer att vara möjliga med mobilnät till 2020 och undersöker sedan om det är vettigt att byta till ett mobilbaserat TV-system då.

Nyckelfaktorn i allt detta är hur människor ser på tv. För närvarande tittar ett stort antal tittare på ett litet antal kanaler. Detta är idealiskt för ett konventionellt markbundet sändningssystem. Men video on demand gör att ett stort antal kanaler kan ses av ett litet antal tittare, ett system som är idealiskt för mobilbaserad unicasting.

Så en avgörande fråga är hur tittarvanorna sannolikt kommer att förändras till 2020. Tyvärr har Lei och co inget svar på detta. Vår analys visar att CellTV kan vara fördelaktigt om den nuvarande trenden mot mer specialiserad programmering, mer lokalt innehåll och fler förfrågningar på begäran fortsätter, säger de.

Men de säger också: Vårt arbete visar också att CellTV inte är effektivt när det gäller att ersätta marksänd TV-sändning för de nuvarande tv-tittande mönstren. Om förändringen av TV-tjänsten är mer blygsam och linjärt innehåll fortfarande utgör huvuddelen av utbudet, skulle vinsten vara begränsad.

Avgörande blir i så fall kostnaden för att byta system. När alla kostnader räknas ihop är deras förutsägelse avgjort konservativ. Det är tveksamt att den förväntade spektrumbesparingen kan motivera investeringarna i både mobilsajter och TV-mottagare, säger Lei och co.

Så genom denna analys kommer vi att ha konventionella markbundna TV-sändningar under överskådlig framtid.

Problemet är förstås att det här är en kyckling och ägg-situation. Det är svårt att skapa efterfrågan när CellTV-systemet inte finns och utan efterfrågan är det svårt att motivera investeringen.

Det finns dock andra möjligheter. En är att utvecklingen av kortdistanstjänster, som nästa generations wifi, kommer att driva efterfrågan på unicast-tjänster och därigenom forma TV:s framtid. En annan är att TV över fast bredband kommer att dominera och göra marksändningar föråldrade. Svaret kommer med tiden.

Ref: arxiv.org/abs/1303.4924 : CellTV - på fördelen med TV-distribution över mobilnät: en fallstudie

Dölj