Framtiden för sol- och vinddriven sjöfart

Människor gillar att bygga solenergi, även om de inte har så mycket praktisk mening. Solbilar. Solplan. Den här veckan klev jag ombord världens största soldrivna fartyg , en 100-tons katamaran som förra året körde runt i världen utan att använda något bränsle. Nu används den för en vetenskaplig expedition - det faktum att den inte släpper ut avgaser gör den bra för att samla in data om havet och atmosfären.

Solskepp: Det soldrivna Turanor, med några av sina solpaneler indragna, lägger till vid Fan Pier i Boston.

Exklusivt soldrivna fartyg är nästan säkert inte framtiden för sjöfarten, men solenergi kan hjälpa till att minska utsläppen.

Solbåten jag turnerade, Turanor (namnet kommer från JRR Tolkiens fantasyböcker) väger cirka 100 ton, och för att ge tillräckligt med kraft för en genomsnittlig marschfart på bara 5 knop, krävs 29 124 av några av de mest effektiva kiselsolpanelerna som finns tillgängliga , många av dem fribärande ut förbi kanten på båten. Den är gjord av dyra, lätta kompositmaterial. Containerfartyg transporterar så mycket som 150 000 ton gods och reser mycket snabbare.

Personligen tror jag inte att solenergi är lämplig för stora fartyg och kommersiell trafik. Det skulle vara en dröm, men det är galet. Du skulle inte få tillräckligt med kraft, säger Gerard D’Aboville, Turanors kapten. Du kan åka jorden runt med solenergi. Men det är inte båtarnas framtid. Det är mer en symbolisk gest.

Men medan solenergi sannolikt inte kommer att ersätta fossilbränslekraft direkt i stora lastfartyg, kan det fungera för vissa mindre fartyg, eller för att hjälpa till att minska bränsleförbrukningen på de stora. D'Aboville säger att solpaneler kan fungera bra för små färjor - faktiskt ett företag som heter Solsailor driver redan sådana färjor. Ett alternativ kombinerar sol- och vindkraft för att producera en del eller all kraft till ett fartyg.

Ett nyligen genomfört demonstrationsprojekt använde solpaneler för att ge cirka 10 procent av elektriciteten till ett lastfartyg för att minska utsläppen från det lågvärdiga bränsle som sådana fartyg använder. Sådana system skulle också kunna minska fraktkostnaderna genom att minska mängden bränsle som förbrukas. Priserna på bränsle är så höga nu att vissa rederier saktar ner sina fartyg till den grad att de reser långsammare än gamla segeldrivna fartyg . Det kunde öppna en möjlighet för vinddrivna fartyg , åtminstone för vissa applikationer.

Dölj