Framgångsrik lansering av SpaceX Rocket

Idag rymdutforskningsteknik ( SpaceX ), ett privat företag baserat i Hawthorne-CA, lanserade framgångsrikt sin testraket, Falcon 9. Den historiska flygningen varade nästan 10 minuter och rymdfarkosten nådde låg omloppsbana om jorden där den kommer att stanna i några veckor. Framgången med flygningen är en stor bedrift såväl som en lättnadens suck för SpaceX och andra kommersiella rymdföretag, som NASA har fått i uppdrag att bygga nästa amerikanska rymdfarkost för att transportera astronauter till rymdstationen efter att rymdfärjorna går i pension i år. NASA förväntar sig att Falcon 9-raketen ska vara det första fordonet som är klart 2015.

Falcon 9 lyfte från Cape Canaveral, FL på sitt andra försök – dess första försök avbröts automatiskt sekunder före lanseringen. Spänningarna förblev höga tills det första steget framgångsrikt separerades från det andra steget, och en andra uppsättning motorer avfyrades för att driva rymdfarkosten in i jordens omloppsbana. Testraketen bar en simulerad kapsel, kallad Dragon, som kommer att användas för att transportera last och så småningom besättning till den internationella rymdstationen. Kapseln kommer att förbli i låg omloppsbana om jorden och samla in data i ett par veckor. Målet med flygningen var ren datainsamling, och före lanseringen sa Elon Musk, företagets grundare och VD, att även en framgångsfrekvens på 70 till 80 procent skulle vara en prestation.

Förra året vann företaget ett kontrakt på 1,6 miljarder dollar genom NASA:s Commercial Orbital Transportation Services ( COTS ) program för att förse NASA med ett fordon som kan nå ISS. Falcon 9 är en del av en familj av raketer som SpaceX utvecklar och som skulle kunna ge amerikansk transport till rymden sedan president Obama tillkännagav en ny plan för NASA, som inkluderade att avbryta Constellation-programmet och utvecklingen av Ares I-raketen, byråns rymdfarkost som ska ersättas. skytteln. Istället är Obamas plan att förlita sig på den kommersiella rymdindustrin, företag som SpaceX och Orbital Science Corporation, för att utveckla raketer för transporter och tills de är redo måste USA köpa resor från ryssarna. Genom att tillåta kommersiella företag att bygga raketer för låg jordomloppsbana kommer NASA att kunna fokusera på att utveckla en rymdfarkost för uppdrag till månen, asteroider och så småningom Mars.

Många kritiker fruktar att kommersiella företag kommer att genomgå samma budgetproblem och schemalägga push-backs som NASA:s Constellation-program, anledningen till att Obama vill att det ska avslutas. Skeptiker fruktar också att kommersiella raketer inte skulle vara lika säkra och pålitliga som ett statligt byggt fordon. Framgången med Falcon 9 idag visar löfte att den kommersiella industrin kan få jobbet gjort.

Dölj