211service.com
Frågor och svar: Suranga Chandratillake
Förra veckan, på Demo07, en årlig konferens som visar upp ny teknik och nystartade företag, röstades Suranga Chandratillake, en medgrundare och co-CTO till Blinkx (uttalas blinkningar), till Demo God av showens deltagare. Publiken imponerades inte bara av Chandratillakes intelligens, utan också av Blinkx teknologi, som tillåter användare att söka i mer än sju miljoner timmar internetvideo för att hitta exakt det klipp de vill ha. Till skillnad från de flesta videosökningskläder, söker Blinkx inte bara i texten eller taggar som är kopplade till en viss video. I stället använder Chandratillkes teknik taligenkänning, neurala nätverk och maskininlärning för att skapa transkriptioner av världens videor; sedan kan orden som talas i videorna sökas. Metoden skapar mycket mer relevanta videosökresultat. Chandratillake pratade med Teknikgranskning chefredaktör för internetvideo, företagets ultimata strävan att vara en slags fjärrkontroll för allt innehåll i världen, och några nya tekniska projekt.
Suranga Chandratillake: en medgrundare och co-CTO för Blinkx vill skapa en virtuell fjärrkontroll för internetvideo.
Teknikgranskning : Vad är så bra med internetvideo? Varför växer den så snabbt?
Suranga Chandratillake : Infrastrukturen är på plats nu. Bandbredden och processorkraften är tillgängliga. Videokameror är billiga och redigeringsprogram är gratis (eller nästan). I slutändan representerar allt detta en massiv sänkning av inträdesbarriären, vilket totalt har stört utbudssidan av denna enorma globala industri. Tidigare kontrollerades all produktion av en handfull individer, och distributionen av innehållet var knuten till ett litet antal begränsade medier: biografen, Blockbuster, kabel-TV. Att förändra paradigmet för underhållningsproduktion och distribution är viktigt på flera nivåer. I samhället innebär demokratiseringen av media att vi alla kan delta i en global konversation eller upplevelse. Kommersiellt är det plötsligt lönsamt att stödja en mångsidig lång svans av innehåll, som tidigare hade svårt att få en publik.
BARN : Vilka är utmaningarna för tillväxten av internetvideo? Hur bidrar Blinkx till att lösa dessa problem?
SC : De två utmaningarna är, för det första, upphovsrätts- och licensfrågor och lämplig och rättvis intäktsgenerering av innehåll. Människor fokuserar på de stora medieföretagen och deras innehåll, men de mindre förlagen spelar också roll. Det är den kommersiella utmaningen. Den andra frågan är teknisk – det vill säga filtrerings- och sökprocessen. Om det ska finnas hundratals miljoner timmar av videoinnehåll online måste vi ha ett effektivt, skalbart sätt att söka igenom det.
BARN : När jag först hörde talas om Blinkx, i mitten av 2005, handlade det om skrivbordssökning. Vad hände?
SC : Fokus för vår teknik – kontextuell sökning – har inte riktigt förändrats. Vi kände att problemet med sökningen inte var löst. Först använde vi vår kontextuella sökteknik på skrivbordet, och med spridningen av onlinevideo såg vi en stor möjlighet att förbättra den rika mediesökningsupplevelsen.
BARN : Om video nu utgör 60 procent av internettrafiken (med vissa uppskattningar som säger att siffran kommer att stiga till 90 procent inom decenniet), hur mycket av det innehållet är nu sökbart med Blinkx? Kan du jämföra det med dina konkurrenter i videosökning, tack?
SC : Blinkx är innehålls- och källagnostiker, vilket innebär att vi arbetar med att indexera allt videoinnehåll, var det än finns på webben, vilket gör oss till den största videosökmotorn. De andra motorerna fokuserar på en viss typ av innehåll. När det gäller Clipblast och Furl ligger fokus på college-humor typer av video. Truveo och Singingfish indexerar endast video som finns i RSS-flöden, vilket utgör mindre än 10 procent av vad som är tillgängligt.
BARN : Hur fungerar Blinkx med videodelning och användargenererade sajter som YouTube och YouAreTV?
SC : Blinkx indexerar allt innehåll som är tillgängligt på YouTube och YouAreTV och gör det fullt sökbart. När användare klickar sig igenom resultaten förs de till lämplig webbplats.
BARN : Skulle P2P-fildistribution av video vara en utmaning för Blinkx-sökning?
SC : Nej, det skulle det inte. Idag har Blinkx undvikit tung indexering av P2P-nätverk eftersom det mesta av innehållet som byts ut är olagligt. Men i slutändan är det bara en annan distributionsmekanism, och om du fortfarande behöver sökning behöver du fortfarande Blinkx.
BARN : Vad är Blinkx intäktsmodell med tanke på att all video på webbplatsen är gratis? Förklara till exempel Blinkx intäktsdelningsaffär med ITN.
SC : Samarbetena med ITN, Lycos, Microsoft och StudyBuddy är alla licensavtal. Villkoren för affärerna varierar beroende på partner – de är alla väldigt olika – och vi avslöjar för närvarande inte specifika villkor.
BARN : Vem finansierade Blinkx?
SC : Blinkx finansieras av änglar. Vi har hittills samlat in cirka 12,5 miljoner dollar.
BARN : Varför föredrog du ängelinvesterare? Vad är det för fel på VC?
SC : Vi hade ingen motvilja mot VC-finansiering i sig . Det var mer så att när vi samlade in pengar var det en dålig tid att få pengar för webbvideo, och konsumentwebben sågs som osexig då.
BARN : BlinkxTV verkar extremt intressant. Gör det mer än att dra in innehåll utanför webben? Hur passar det in i Blinkx bredare företagsmål?
SC : Blinkx är fokuserat på webbvideo eftersom det är det som är coolt och tillgängligt. På längre sikt arbetar vi redan med IPTV och mobilvideo. En dag tror vi att din TV-fjärrkontroll kommer att drivas av Blinkx.
BARN : Vad i hela friden handlar nowthen.com, din webbplats för mobilfotodelning, om? Hur är det relaterat till ditt andra arbete?
SC : Bra fråga! Det började som ett tråkigt produktivitetsverktyg som vi använde internt. Med ingenjörer på olika kontinenter och tidszoner fann vi att det var till stor hjälp för samarbete och även för att upprätthålla en känsla av att vara kopplade till varandra. Människor är bara mycket bättre på att förstå saker visuellt. Efter ett tag blev det detta otroligt beroendeframkallande verktyg för att hålla kontakten med vänner och familj över hela världen, och vi insåg att andra kanske vill använda det. Så det började som en jobbgrej, och vi insåg att vi kanske var inne på något när min mamma började titta på det.