Frågor och svar med Salman Khan

Vilken typ av galen lärare skulle sätta matematik på gymnasiet på en sida känd för kattvideor?

Allas handledare: Alexander den store hade Aristoteles. Vi andra har Salman Khan.

I sin nya bok, The One World School House: Education Reimagined , minns Salman Khan hur han för åtta år sedan laddade upp sin första matematikhandledning till YouTube. Jag hade inga förutfattade meningar om hur människor lärde sig; Jag var inte begränsad av någon ortodoxi angående det 'rätta' sättet att göra saker på, skriver han.

Idag har Khans budskap om att kasta ut-reglerna gjort honom till en pedagogisk stjärna. CNN och Charlie Rose har ringt honom för att förklara var utbildningen är på väg, och hans ideella Khan Academy i Mountain View, Kalifornien, förgrenar sig snabbt från videor till utbildningsprogramvara.

Khans bok återberättar detaljer som nu är bekanta för alla som har följt hans plötsliga uppgång. Från och med när han ville hjälpa sin 12-åriga kusin Nadia att klara ett mattetest, slutade Khan med att spela in mer än 3 000 videor som förklarade lång division, plattektonik och mycket mer (de har visats 204 miljoner gånger). Han upptäcktes snart av rika filantroper som Bill Gates, som har överöst Khan Academy med 16,5 miljoner dollar i gåvor.

One World School House är delvis en psalmbok för framtida donatorer, där Khan gamely pluggar en rikedom-to-rags-historia. Han var född i Louisiana och var president för sin MIT-klass, tog en MBA vid Harvard och tjänade senare en rejäl summa på en hedgefond. Men han gav upp allt det när han upptäckte sitt verkliga kall som onlinelärare. (Hans första stora bidragsgivare, hustru till den mäktige riskkapitalisten John Doerr, blev rörd att skriva en check på 100 000 dollar till honom när hon upptäckte att han levde på besparingar.)

Resten av boken är en lärd och tillgänglig uppmaning att omorganisera utbildningen. I stora delar av den utvecklade världen, skriver Khan, använder skolor en top-down undervisningsmodell som först utvecklades i Preussen, ett germanskt kungarike känt för styva morrhår, styva hattar och ett styvt sätt att marschera i lås. Eleverna måste gå vidare även om de inte har förstått vad som kom innan. Så småningom snubblar några och stämmer av.

Khans stora idé är att genom att använda onlineteknik för lektioner, frågesporter och konstant bedömning kommer det att skapa ett prisvärt sätt att implementera ett annorlunda undervisningsideal som kallas behärskningsinlärning. Alla avancerar i sin egen takt. Försök inte algebra förrän du kan din aritmetik. Lägg mindre tid på föreläsningar och mer på praktisk problemlösning.

MIT Technology Review pratade med Khan per telefon.

Khan Academy säger att den har för avsikt att ge en gratis utbildning i världsklass till vem som helst var som helst. Det är ett stort mål. Hur kom du på det?

När jag först fyllde i IRS pappersarbete 2007 för att få status som ideell, var det vad jag fyllde i där det stod uppdrag. Vid det laget hade jag gjort några hundra YouTube-videor. Så det var mer en strävan. Det är definitivt vårt uppdrag nu, och det har liksom framstått som en slogan också. Det är kärnan i vår övertygelse att det inte borde finnas några hinder för att uppleva lärandedelen av utbildning.

Kan vi gräva lite i sloganen? För ingenting är egentligen gratis. Någon måste betala för det.

För oss betyder gratis verkligen gratis. Hittills har det varit givare som har betalat för det. På längre sikt tror vi att det kommer att finnas sätt att få andra intäkter som inte står i konflikt med den fria delen . Vi har lärt oss av vad som hänt på barn-tv-verkstaden – människorna som gör Sesam . De erbjuder sitt lärande gratis men har uppenbarligen gjort det väldigt bra. Jag vet inte om Sal-dockor kommer att göra lika bra som Elmo-dockor, men den allmänna uppfattningen finns där ute.

Vi byggde oavsiktligt – och nu mer explicit – ett varumärke i ett utrymme där det finns väldigt få varumärken. När tiden går, om folk säger, Hej, vi litar på Khan Academy. Det är dit vi går för att se till att vi förstår saker, jag kunde se leksaker eller böcker från tredje part. Något vi redan har börjat göra är att licensiera vårt innehåll till vinstdrivande företag. Det finns en som planerar att sälja enheter till utbildningsmarknaden som kommer att inkludera videodelen av det vi gör.

Det finns människor som erbjuder högskolekurser gratis. Ser du en modell för att betala för det?

Så här tror jag att det kan se ut om fem år: inlärningssidan kommer att vara gratis, men om och när du vill bevisa vad du vet och få en legitimation, skulle du gå till ett proctoringcenter [för en examen]. Och det skulle kosta något. Låt oss säga att det kostar $100 att administrera det provet. Jag kunde se att jag tog 150 $ för det. Och sedan har du en marginal på 50 USD som du kan återinvestera på den fria inlärningssidan.

Jag tycker att det stämmer överens med uppdraget. Du minskar kostnaden för autentiseringsuppgifterna från tusentals dollar till hundratals dollar. Och [mjukvaran]-systemet skulle berätta för dem att de är redo för det. Så ingen betalar undervisning för community college och sedan hoppar av, eller ens avslutar det hela och säger Åh, jag är 20 000 dollar i skuld och vad fick jag ut av det?

Nu är du som, titta, det finns den här mikrobeviset i grundläggande bokföring jag kan få för $150, och jag vet i princip att jag kommer att klara mig innan jag investerar de pengarna. Det skulle vara ett enormt positivt för konsumenterna av utbildning, och det skulle kunna betala räkningarna på inlärningssidan.

Kan du definiera vad du menar med en utbildning i världsklass?

Världsklass är nog det svåraste att definiera. Ambitionen är inte [att skapa] ett billigt alternativ för dem som inte har råd med något annat. Vi vill verkligen att det ska vara lika bra eller bättre än något någon tar pengar för. När folk tittar på våra videor vill vi att de ska säga att jag har lärt mig lika mycket som jag kan ha gjort något annat.

Men det är också här som vårt uppdrag går lite mer in på det fysiska. Vi är en webbplats på en nivå, men vi har kommit in i den här bredare diskussionen om Vad är ett klassrum? Vad är den bästa användningen av ett klassrum? Hälften av det jag pratar om är inte Khan Academy programvaran; det är den allmänna idén att ingen längre ska hålla föreläsningar. Tanken är att flytta föreläsningarna ur vägen, så när människor samlas i klassen kan de lösa problem.

Du har blivit världens mest omtalade pedagog. Men du är inte ens utbildad till lärare. Det har upprört vissa människor, eller hur?

Se, pedagogik är mycket som ekonomi. Jag kan hitta två utbildningsdoktorander som är i 180-graders opposition. Det är precis som keynesianer kontra Chicago School of Economics. Du kan se det i debatten över Ny matte mot den gamla matematiken. Matematikkrigen har rasat i decennier. De hatar varandra. De skriker åt varandra. Vi försöker att inte vara dogmatiska om det.

Mycket av den kritik jag har [fått] är Det finns inget som heter en silverkula. Khan Academy kommer inte att lösa utbildningens problem. Och det håller vi med till 100 procent om. Samtidigt tror vi att vi är i toppen av första omgången. Under de kommande fem åren kommer vi att investera tungt, mer än någon annan, i analyser som ger dig en dynamisk bedömning. Vad vet en elev? Vad vet inte en elev? Hur effektiv är handledningen? Det är det som är spännande. Det är möjligheten att experimentera med internethastighet med internetdataskalor. Så det du ser idag på Khan Academy är en väldigt grov uppskattning av var vi kommer att vara om fem eller tio år. Och inte ens det blir silverkulan. Men vi kommer att gå i rätt riktning.

I ditt uppdrag talar du om utbildning för vem som helst. Du säger inte alla. Vad har du lärt dig om den verkliga efterfrågan på kunskap?

Jag tror inte att jag tänkte så djupt på det när jag skrev det. När jag började det här tänkte jag att det här kan vara intressant för människor som mig när jag var 12 år gammal – ganska motiverad. Och vem vet hur stor en klass av människor det är. De flesta webbplatser för motiverade har tiotusentals användare, om så är fallet.
Vi är nära 6,5 ​​miljoner unika användare per månad. Men om du tittar på engagemanget – vem är verkligen superin i det här och spenderar mycket tid med videorna – ja, det är ett par hundra tusen.

Min stora takeaway, och vi ser detta i klassrummen, är att vem som är motiverad och som kan engagera sig är en mycket större grupp än vi ursprungligen trodde. Den centrala orsaken till att elever kopplar av är att de är frustrerade. De är i algebraklass men har ingen bra grund i pre-algebra eller aritmetik. Det går rakt förbi deras huvuden. Så de agerar längst bak i rummet. Jag tror att det är vad som händer överallt.

Vilken är den största pressen på dig som strider mot ditt uppdrag?

Det går tillbaka till fråga nummer ett, den fria delen. Jag måste samla in resurser för denna insats. Och om jag gör det, då gör jag inte direkt videorna, eller hjälper teamet med produkten. Många ideella chefer samlar in pengar. Det är inte jag, men jag gör det ändå. Så det är en spänning. Vår budget kommer att vara 10 miljoner dollar nästa år och vi betalar folk bra. Men vi ger inte heller aktieoptioner. Människor som jobbar här måste känna att vi kommer att stanna kvar. Jag försöker få oss den banan.

Dölj