211service.com
Frågor och svar: Buzz Aldrin
Apollo-astronauten säger: glöm månen, låt oss kolonisera Mars. 22 juni 2010
I april flög president Obama till Kennedy Space Center i Cape Canaveral, FL, för att avslöja detaljer om sin nya strategi för NASA och framtiden för USA:s rymdfärd. Bredvid presidenten på Air Force One satt Buzz Aldrin, som i juli 1969 blev den andra mannen att gå på månen. Sittarrangemanget var lämpligt, eftersom båda männen delar ett gemensamt mål för landets rymdprogram: att nå Mars i mitten av 2030-talet.
Liksom Obama motsätter sig Aldrin den strategi som president Bush satte upp 2004 för att återföra människor till månens yta senast 2020. Hörnstenen i Bushs plan för NASA var Constellation-programmet, som inkluderade att bygga två nya raketer – Ares I för att föra människor i omloppsbana och Ares V för att transportera tung last – och ett bemannat prospekteringsfordon som heter Orion. Men programmet föll efter schemat och var över budget ( se The Future of Human Spaceflight , januari/februari 2010). I januari släppte Obama ett nytt budgetförslag som ökade NASA:s budget med 6 miljarder dollar under de kommande fem åren men avslutade Constellation-programmet.
Den här historien var en del av vårt julinummer 2010
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Teknikgranskning reportern Brittany Sauser frågade nyligen Aldrin om hans idéer för framtiden för USA:s mänskliga rymdfärd.
BARN : Varför inte gå tillbaka till månen?
Buzz Aldrin: Vi utforskade månen för 40 år sedan, och nu borde den utvecklas av robotar av vetenskapliga, kommersiella och säkerhetsskäl. I grund och botten ser jag ingen ekonomisk avkastning för att motivera kostnaderna för att skicka tillbaka amerikanska människor och raketer till månen; det är ett slöseri med decennier och hundratals miljarder dollar.
BARN : Vad ska NASA fokusera på istället?
BA: Målet borde vara en permanent närvaro på Mars 2035. Det är 66 år efter att Neil Armstrong och jag första gången landade på månen, och vår landning var 66 år efter bröderna Wrights första flygning. Mars är helt klart den bästa permanenta uppehållsplatsen förutom jorden, och vi kan åka dit ifall någon eller något spränger jorden. Vi kommer att ha en plats som säkerställer mänsklighetens överlevnad. Det betyder att människor som åker dit förbinder sig att stanna – enkelbiljett kommer att bli tekniskt enklare och billigare och ta oss dit tidigare.
BARN : Men det kommer att ta år. Vad bör NASA:s övergångsstrategi vara?
BA: Ares 1 och Ares V borde ställas in, och i deras ställe [borde] bygga ett evolutionärt skyttel-ersättningssystem som skulle kunna kallas något i stil med Ares III [och skulle transportera både människor och tung last]. Orion bör fortsätta att utvecklas som ett utryckningsfordon för rymdstationen, som presidenten konstaterade. Samtidigt föreslår jag också mycket starkt att istället för att dra tillbaka skyttlarna [i slutet av 2010] och köpa resor med ryssarna i fem, sex eller sju år för att komma till vår rymdstation på 100 miljarder dollar, en mycket oönskad situation, vi sträcker ut flygningar av de fem återstående skyttelbanorna till 2015.
BARN : Presidentens plan är också starkt beroende av den kommersiella rymdindustrin för att tillhandahålla besättnings- och lasttransport till rymdstationen. Tycker du att det är en bra idé?
BA: Ja det gör jag. Kommersiella fordon kommer också att hjälpa till att fylla luckan, så att vi kan utveckla nya bärraketer och rymdfarkoster för landning på landningsbanor under åren efter 2015 för att ta oss till tröskeln till Mars.
BARN : Hur ska vi komma till Mars 2035?
BA: Vi bygger det ultimata transportsystemet: ett cyklande rymdskepp som heter Aldrin Cycler, som jag först avslöjade 1985. Det cyklar mellan jorden och Mars. Rymdfarkoster kan ansluta till den, och vi kan använda den för att flyga förbi en komet redan 2018. Sedan, 2020, kunde vi resa till ett jordnära objekt. Vi skulle behöva bygga bränsle- och kommunikationsreläer under flygning före och under denna tid, med fler besök på asteroider.
År 2025 landar vi obemannade på Phobos [en måne på Mars] med vissa inslag av bosättning. Vi landar människor där 2027 i ett och ett halvt år; år 2029 i ett och ett halvt år; och 2031 landar vi tre personer som inte kommer tillbaka. År 2031 kommer sex personer som kommer från jorden att ansluta sig till de tre vid Phobos och sedan fortsätta för att bli de första människorna som landar på Mars 2033 eller 2035.
BARN : Men en konsensus om Mars som måldestination har inte uppnåtts. Har du pratat med andra inflytelserika Apollo-astronauter som motsätter sig uppsägningen av Constellation?
BA: Jag har länge varit öppen för diskussioner med andra astronauter, särskilt de 24 astronauterna, varav 18 fortfarande är vid liv, som nådde månen. Men den exklusiva gruppen har inte någon sammanhängande organisation. Jag håller på att forma ett oklart men välbehövligt koncept för en organisation som jag kallar Unified Strategic Space Enterprise. Den skulle bestå av högt respekterade personer som skulle bistå i utvecklingen av den nationella rymdpolitiken.
BARN : Det verkar som om vi har bråkat om framtiden för det amerikanska rymdprogrammet i decennier nu.
BA: Vi har egentligen bara diskuterat de mänskliga rymdfärdsdelarna av utforskningen; vart skickar vi amerikanska människor? Men det finns robotik, rymdstationen, teknisk utveckling som tankning under flygning och alla möjliga andra saker att tänka på.