211service.com
Fotosyntetisk fisk och andra konstigheter
Fotosyntetiska människor – utrustade med kraften att hämta energi från solen – är en populär konstruktion av science fiction. Men Pamela Silver , en biolog vid Harvard Medical School, syftar till att driva det konceptet till verklighet.
Silvers forskning fokuserar på cyanobakterier, en mikrob som ansvarar för nästan 50 procent av jordens fotosyntesförmåga. Hennes team syftar till att utnyttja organismernas fotosyntetiska krafter genom att konstruera dem för att generera bränsle och andra värdefulla kemikalier.
Men Silver experimenterar också med en mer fantastisk användning för mikroberna. I ett nyligen genomfört experiment injicerade forskare fluorescensmärkta cyanobakterier i zebrafiskembryon, en art som vanligtvis används i forskning. Fiskarna är genomskinliga, vilket gör dem lätta att observera under utvecklingen. Till Silvers förvåning överlevde fisken och växte, liksom de fluorescerande mikroberna som levde inuti deras celler. När vi satte E. coli i fiskar sprängdes de, men de är extremt toleranta mot cynabakterier, sa Silver vid en syntetisk biologi konferens i Boston förra veckan, där hon presenterade forskningen. Just nu producerar systemet inte tillräckligt med energi för att underhålla fisken, men forskarna experimenterar med olika tekniska tillvägagångssätt för att förbättra produktionen.
Videon nedan visar embryon från zebrafisk (gröna) som har injicerats med fotosyntetiska cyanobakterier (röda).
Video
Möjligheten att köra på solljus skulle verkligen vara en praktisk superkraft. Men vad händer om du fortfarande gillar att äta? James Liao , en biolog vid UCLA, har utvecklat en ny strategi för att förbättra cellers förmåga att bränna fett genom att lägga till en metabolisk väg från bakterier och växter. (För mer information, se Göra fett försvinner .) Möss av honkön visar en enorm minskning av dietinducerad fetma, och de samlar på sig mycket mindre fett, sa Liao vid konferensen. Resultaten för hanmöss är mindre dramatiska, även om det inte är klart varför.