Foto värdigt

Bild av förstorat orange rutnät

När du tittar på ett objekt genom en kamera kommer du att lägga märke till saker som du annars kanske inte ser och ställa frågor som du kanske inte har tänkt ställa tidigare – även om din egen forskning. Felice Frankel, forskare vid institutionen för kemiteknik, tänker på fotografi som en portal till frågor.

Frankels senaste bok, Bildande vetenskap och teknik (MIT Press, 2018), ger råd om hur man visuellt dokumenterar och förklarar forskning genom foton. Använd hennes åtta tips för att börja tänka som en fotograf och skapa omslagsvärda bilder av ditt arbete.

ett) Fundera på varför saker och ting ser ut som de gör.

Fotografera föremål från olika synvinklar och fråga dig själv vad som händer. Det kan hjälpa dig att tänka på din forskning på nya sätt. På samma sätt kan uppmuntran av barn att undersöka intressanta bilder – eller ännu bättre, ta sina egna – hjälpa dem att tänka som vetenskapsmän. Varför är räfflorna i denna vinylinspelning av Eleanor Rigby vickiga? Hur förvandlar en skivspelares nål dessa spår till ljud? Vad kan det där gyllene mellan spåren vara?

1 Felice Frankel

två) Förenkla.

Vetenskap handlar om data, så det är frestande att vilja visa varje detalj. Men om du försöker packa in för mycket i din bild kommer folk inte att veta var de ska leta – och kommer att bestämma sig för att de inte vill titta alls. Anta inte att förstagångstittare ser det du vill att de ska se. Denna halvledarljusemitterande enhet utvecklad av professor emeritus Michael Rubner, PhD '86, har många komponenter; att skjuta den framför träblock gjorde det ännu svårare att veta vad man skulle titta på. Att använda ett pappersark som bakgrund höll fokus på själva enheten.

två

3) Redigera eftertänksamt, om alls.

Om du gör någon bildförbättring, berätta för tittarna vad du gjorde och varför. Efter att ha fotograferat denna jästkoloni, professor Gerald Finks labb hade växt i en petriskål, tog jag bort skålen digitalt för att framhäva kolonins fantastiska morfologi för ett Science-omslag. En bildtext förklarade den redigeringen. Och versionen med petriskålen – som ger en känsla av skala – sprang in i journalen.

3 Felice Frankel

4) Belysning spelar roll.

Fotografier komprimerar tredimensionella objekt och scener till 2D-representationer, så ljus och skuggor blir kompositionselement. Höjdpunkterna på denna mikroreaktor som utvecklats av Wen-Hsuan Lee, SM ’11, PhD ’15, för hennes doktorsavhandling förändras märkbart när ljuskällan rör sig, vilket betonar olika delar av enheten. Använd ljus och skuggor för att hjälpa tittarna att fokusera på det som är viktigt i bilden.

4

5) Dra nytta av din smartphonekamera.

Du kan ta förvånansvärt sofistikerade foton med en smartphone – och det kan vara ditt enda alternativ för att ta flyktiga bilder. Om du ser något fantastiskt som försvinner inom 30 sekunder kan du inte gå på jakt efter din snygga SLR-kamera. Använd din smartphone och se vad du kan få. När ånga började kondensera på glaslocket som täckte en panna med sauterade paprika, tog jag tag i min telefon och fångade skönheten i kondensen och den intressanta optiken.

5 Glad Frankel

6) Underskatta inte din flatbäddsskanner.

Visst, de är bra för att skanna platta saker som bilder, men flatbäddsskannrar låter dig också enkelt skapa mycket högupplösta bilder av tredimensionella objekt och undvika många av de tekniska problem som är involverade i att använda en avancerad kamera. Välj den högsta DPI-inställningen (dots per inch) för att fånga så många detaljer som möjligt. Jag har använt dem för att skapa anmärkningsvärda bilder av avgjort icke-platta saker som mikronålar, päron och detta glänsande abaloneskal.

6 Glad Frankel

7) Låt skillnaden hjälpa till att berätta historien.

Leta efter användbara jämförelser som förstärker poängen med vetenskapen. Att ibland ställa en bild av det motsatta fenomenet mot varandra hjälper till att dra tittarnas uppmärksamhet till vad du vill att de ska se. Gerald Finks labb vid Whitehead Institute for Biomedical Research bad mig att fotografera två olika typer av Candida albicans jäst. De förväntade sig två separata bilder, men jag övertalade dem att odla båda i samma petriskål så att tittaren lätt kunde jämföra dem i en enda bild (7a). I ett annat exempel utvecklade kemiteknikprofessorn Paula Hammond '84, PhD '93, och Michael Rubner, PhD '86, professor emeritus i materialvetenskap och ingenjörskonst, en teknik för att få kolloider att självmontera till kluster av en viss storlek. För att hjälpa till att förmedla konceptet med kontrollerad självmontering, tog jag den här bilden (7b) som visar både självmonterade kolloider och kolloider i en virrig massa.

7a Felice Frankel

7b Felice Frankel

8) Perspektivet är kritiskt.

Gå bortom den uppenbara dokumentärbilden och leta efter en synvinkel som kommer att visa upp det som är mest intressant med objektet eller fenomenet du försöker fånga. För att belysa flexibiliteten hos dessa mjuka biometriska sensorer som utvecklats av John Rogers, SM '92, PhD '95, vid Northwestern University's School of Engineering, fotograferade jag en av sensorerna draperad runt en oregelbunden ås av plast såväl som en i dess förpackning.

8a Felice Frankel

8b Felice Frankel

Dölj