211service.com
Förvänta dig inte för mycket av den här roboten, kompis
Jag kunde inte låta bli att tycka synd om roboten Buddy när den besökte våra kontor den här veckan. Det verkade lite hörselskadat, glömskt och allmänt förbryllat över vad som pågick.
Buddy är ungefär lika stor som en katt som rider en Roomba, och för att vara ärlig är den bara marginellt mer användbar.
Buddy är en robotkamrat och hemhjälpare som utvecklas av ett företag som heter Blue Frog Robotics , baserat i Paris, och flera chefer turnerar i USA och demonstrerar en prototyp.
Den lilla vita roboten är söt nog, attraherar en skara nyfikna beundrare och drar halsen runt från golvet när folk försöker prata med den. Men det verkar knappast särskilt användbart. Buddy kunde utföra några trick, som att presentera sig själv, beskriva det lokala vädret och dansa lite. Men det fortsatte att misshöra kommandon, och det var helt oförmöget att få igång en meningsfull konversation. När cheferna upprepade gånger ropade Dance, Buddy, roterade robotens ansikte bara genom en rad udda uttryck, och den upprepade hela tiden den sorgliga, förvirrade frasen Jag är trött på att prata.
Efter att ha ställt några frågor till Buddy kände jag mig också lite trött på att prata. Kanske var roboten bara utmattad av hela upplevelsen. Det var trots allt bara en prototyp. Och kanske kommer den färdiga versionen att vara mycket mer polerad, och kanske utvecklare kommer snabbt att bygga några imponerande nya appar.
Men Buddys brister verkar illustrera ett gap mellan förväntningar och verklighet som byggs upp kring inhemska robotar. De reklamvideo skapad för en crowdfunding-kampanj som används för att samla in pengar till Buddys utveckling, till exempel, lovar något extremt sofistikerat och intelligent: en robot som kan ströva runt i huset, prata med människor naturligt och hjälpa till med sysslor.
I sanning, innan något sådant kan bli verklighet, måste framsteg göras inom naturlig språkbehandling, maskinseende och interaktion mellan människa och dator. Till exempel kommer Buddy med mjukvara för ansiktsigenkänning, men den har problem med att arbeta från en så låg vinkel, med ljus som bländar bakom folks huvuden.
Jag menar inte att vara för hård mot Buddy eller hans skapare. För den förväntade prislappen ($749) har Blue Frog Robotics satt ihop något relativt sofistikerat. Hårdvaran består av en surfplatta med pekskärm ansluten till kameror och ultraljuds- och värmekameror. Den färdiga versionen kommer att innehålla en 3-D kartsensor från Intel. Utvecklarna tar också ett smart grepp genom att bygga Buddys gränssnitt med Unity, en vanlig mjukvaruplattform som används för spel, och genom att göra det enkelt för utvecklare att bygga appar för roboten.
Men allt det går inte ihop till en riktig robothjälpare. Så även om det var trevligt att se dig, kompis, så tänker jag inte bjuda in dig i mitt hem än.