211service.com
Förvandla Info Tech till Clean Tech
Att beställa en produkt från Amazon.com är förmodligen bättre för miljön än att köra till köpcentret. Videokonferenser slår verkligen att hoppa på ett flygplan. Google beräknar att det kan bearbeta 10 000 sökningar för samma mängd energi som en bilresa på fem mil. Men även om informationstekniken kan vara grönare än de saker den ersätter, växer koldioxidavtrycket från världens datacenter och datornätverk så snabbt att det redan konkurrerar med flygindustrins, enligt tidigare studier .
Med informationsteknik på väg att förbruka två biljoner kilowattimmar el globalt 2020, försöker vissa företag i branschen mildra slaget. I sin Cool IT-studie , som släpptes förra månaden, rankade miljögruppen Greenpeace 17 av världens största IT-företag för deras ansträngningar att bygga energisnåla innovationer, mildra sina egna energifotavtryck och stödja banbrytande klimat- och energipolitik. Resultatet målar upp en grumlig bild av nuet med några ljuspunkter för framtiden: alla företag utom tre fick under 50 av 100 möjliga poäng. Rapporten drog slutsatsen att sektorn som helhet måste vakna upp för att övervinna förankrade smutsiga energiintressen.
Vem städar? Cool IT Leaderboard poängsätter informationsteknikföretag baserat på tre typer av insatser: tillhandahålla tekniska lösningar för klimatförändringar, minska sina egna koldioxidutsläpp och förespråka grön offentlig politik. Kredit: Greenpeace
Rapporten berömde Cisco, Fujitsu och Ericsson för deras ansträngningar att driva datacenter med förnybar energi och skapa koldioxidbesparande teknik. Men IT-sektorns ansträngningar kommer att få större genomslag när företag börjar se sig själva som en katalysator för förändring i andra branscher. Om elfordon, smarta byggnader, solpaneler och vindkraftverk är tegelstenarna i den koldioxidsnåla ekonomin, säger rapporten, så är IT-teknik murbruket som håller ihop allt.
Exempel på denna typ av förändring är IBMs initiativ för smarta nät och Googles ansträngningar att finansiera en undervattenskabel utanför Atlantkusten för att ansluta framtida vindkraftsparker till havs till nätet. Ändå straffades Google i rapporten för att ha vägrat att avslöja dess totala koldioxidavtryck. Samtidigt drabbades IBM för att inte förespråka grön offentlig politik. Greenpeace föreslog att vissa IT-företag kan vara ovilliga till det av rädsla för att reta stora kraftbolag och energibolag som är stora kunder.
Men genom att arbeta med allmännyttiga företag, byggföretag, rederier och biltillverkare kan IT-sektorn göra förändringar som minskar de globala utsläppen av växthusgaser samtidigt som de sparar pengar och genererar ny tillväxt. Senast 2020, enligt en rapport från det ideella policyföretaget Climate Group kan förändringar inom IT minska de mänskliga genererade utsläppen världen över med upp till 7,8 miljarder ton – nästan den mängd kol som nu släpps ut årligen av hela Kina, eller cirka 15 procent av de totala utsläppen som skulle bli förväntas om inget förändras.
Även om de siffrorna är överdrivna är poängen väl tagen. När mer och mer mänsklig aktivitet övergår till informationsnätverk bör vi inte tillåta mobiltelefontorn och servrar att bli de nya skorstenarna.