211service.com
Förstör ditt andetag, rädda din hälsa: Vitlökens och lökens hemliga liv
Forskare har länge misstänkt att vitlökens fördelar sträcker sig längre än att avvärja vampyrer och dåliga dejter. Nu har studier från flera vitt skilda institutioner inte bara bekräftat att vitlök och dess kusin löken ger stora hälsofördelar - inklusive sådana anmärkningsvärda bedrifter som att bekämpa infektioner, cancer och hjärtsjukdomar - utan har också visat hur de gör det. Och under loppet av sådana studier kan forskare ha kommit med några viktiga nya terapeutiska medel.
En studie, ledd av mikrobiologen David Mirelman och biokemisten Meir Wilchek från Weizmann Institute of Science i Rehvot, Israel, fann att allicin, en naturlig svavelförening som skyddar vitlök från jordparasiter och svampar, effektivt inaktiverar mikrober som orsakar sjukdomar hos människor. Teamet upptäckte att allicin blockerar två grupper av enzymer som normalt ger smittsamma mikrober möjlighet att invadera och överleva i värdvävnad. Eftersom båda enzymerna finns i en mängd olika bakterier, svampar och virus, kan allicin visa sig vara ett brett spektrum antimikrobiellt läkemedel. Dessutom är det osannolikt att mikrober utvecklar resistens mot allicin, säger Mirelman, eftersom de för att göra det skulle behöva ändra sina egna stora enzymer, vilket skulle leda till att de förstörs.
Den här historien var en del av vårt januarinummer 1998
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Ett problem med att använda naturligt allicin som ett antimikrobiellt läkemedel är att det förlorar sina fördelaktiga egenskaper inom några timmar efter att en vitlöksklyfta har krossats och föreningen börjar reagera med andra ämnen. Weizmann-forskarna patenterar därför en metod för att tillverka syntetiskt allicin som kan lagras i månader utan förlust av effektivitet.
Det verkar som om infektionssjukdomar inte heller är de enda som vitlök kan avvärja. I separata studier upptäckte nutritionisten John Milner från Penn State College of Health and Human Development att vitlök och lök kan blockera bildningen av nitrosaminer i provröret. Nitrosaminer är potenta cancerframkallande kemikalier som riktar sig mot levern; Milner visade att ju högre dos av vitlök och lök, desto lägre nivåer av nitrosaminer som bildades i cellerna. Dessa cancerframkallande ämnen, som består av nitrater och nitriter som absorberas från mat och vatten, byggs upp naturligt i kroppen. Långt över 90 procent av nitrosaminerna är cancerframkallande, säger han, så allt du kan göra för att motverka dem bör vara viktigt för att minska risken för cancer.
I en annan uppsättning experiment fann trädgårdsmästaren Irwin Goldman vid University of Wisconsin i Madison att svavelföreningarna som ger vitlök och lök sin starka lukt och smak också förhindrar att blodplättar (små skivformade kroppar i blodet) fastnar vid varandra i blodet. provrör. När någon har en blockering från plack i en artär, samlas blodplättar runt placket för att blockera blodflödet, säger han. Att förhindra att blodplättarna fäster vid placket kan minska risken för hjärtinfarkt och stroke. Och Goldman, som bara arbetade med föreningar utvunna ur lök, fann att ju skarpare glödlampan var, desto mer anti-stick-förmåga hade den.
Men även om du väljer den mest stickande glödlampan för din matlagning, kommer du inte att få den fulla terapeutiska effekten. Problemet är att för att skörda alla fördelarna skulle folk förmodligen behöva äta löken rå eftersom, som med allicin, förlorar dessa föreningar snabbt sin styrka. I själva verket, säger Goldman, förstör bara en minuts matlagning all antiblodplättsaktivitet.
Lösningen, säger Goldman, är att försöka odla fram mildare lök med högt medicinskt värde som de flesta tål rå. Istället för att ta en aspirin om dagen för att hålla hjärtsjukdomar i schack, kan livsmedelsbutiker en dag lagra lök med hög blodplättsdämpande aktivitet. Folk letar alltid efter alternativ, särskilt från naturliga källor, säger han. Nu ser det ut som om några av dessa naturliga källor kan vara precis vad läkaren beordrade - och ju skarpare desto bättre.