211service.com
Förstärkt identitet
En applikation som låter användare rikta en smart telefon mot en främling och omedelbart lära sig om dem hade premiär i tisdags kl Mobile World Congress i Barcelona, Spanien. Utvecklad av The Astonishing Tribe (TAT) , ett svenskt mobilprogram och designföretag, kombinerar prototypmjukvaran datorseende, cloud computing, ansiktsigenkänning, sociala nätverk och förstärkt verklighet.
Förbättrad bild: En prototypapp för smarta telefoner matchar livebilder av människor till lagrade profiler och visar ikoner för sociala nätverkssajter runt deras huvuden.
Det tar socialt nätverkande till nästa nivå, säger Dan Gärdenfors, chef för användarupplevelseforskning på TAT. Vi trodde att idén om att överbrygga det sätt som människor brukade träffas på i den verkliga världen och de nya internetbaserade sätten att samlas skulle vara riktigt intressant.
TAT byggde den utökade ID-demon, kallad Recognizr, för att fungera på en telefon som har en femmegapixelkamera och som kör operativsystemet Android. En användare öppnar applikationen och riktar telefonens kamera mot någon i närheten. Programvara skapad av svensk datorvisionsfirma Polarros känner sedan av motivets ansikte och skapar en unik signatur genom att kombinera mätningar av ansiktsdrag och bygga en 3D-modell. Denna signatur skickas till en server där den jämförs med andra som lagras i en databas. Förutsatt att personen har valt att delta i tjänsten och laddat upp ett foto och en profil av sig själv, skickar servern sedan tillbaka den personens namn tillsammans med länkar till hennes profil på flera sociala nätverkssajter, inklusive Twitter eller Facebook. Programvaran Polar Rose spårar också positionen för motivets huvud – TAT använder denna information för att visa motivets namn och ikoner för webblänkarna på telefonens skärm utan att skymma hennes ansikte.
Det är ett mycket robust förhållningssätt till ansiktsigenkänning, säger Andrew Till, vice vd för marknadsföringslösningar på Teleca, ett konsultföretag för mobilprogramvara i Storbritannien. Det är mycket, mycket bättre än vad jag har sett tidigare.
Till säger att tillämpningen av bild- och ansiktsigenkänning på trenden att lägga ut bilder på sociala nätverkssajter öppnar för intressanta nya möjligheter. Du börjar gå in på väldigt kreativa sätt att dra ihop massor av tjänster på ett mycket fördelaktigt sätt för personligt bruk, affärsanvändning, och du börjar ge dig in i saker som du annars inte skulle kunna göra, säger han.
Polar Roses algoritmer kan köras på iPhone och på nyare Android-telefoner, säger företagets tekniska chef och grundare, Jan Erik Solem. Den utökade ID-applikationen använder en molnserver för att göra ansiktsigenkänningen främst eftersom många ämnen kommer att vara okända för användaren (så det kommer inte att finnas ett matchande foto på telefonen), men också för att påskynda processen på enheter med mindre bearbetning kraft.
Akademiska forskargrupper och företagsforskningsgrupper har utvecklat applikationer för förstärkt verklighet, som lägger virtuella objekt och information ovanpå den verkliga världen, i mer än ett decennium. Men fram till det senaste året eller så krävde alla dessa prototypapplikationer skrymmande headset och bärbara datorer. Med mer kraftfulla sensorer, kameror och mikroprocessorer inbyggda i mobiltelefoner har augmented reality-applikationer dock börjat slå in i mainstream. Flera appar drar fördel av GPS-chips och kompasser som finns i nyare smarta telefoner. Till exempel PresseLites Metro Paris app och Acrossairs Närmaste rör ge iPhone-användare vägbeskrivningar till närliggande tunnelbanestationer.
Men Gärdenfors kallar sådana ansökningar relativt grova. De skymmer ofta föremål med etiketter, konstaterar han, och är ibland begränsade av det faktum att platsinformation kanske inte är tillgänglig. Han tror att många augmented reality-tjänster skulle kunna dra nytta av att inkludera delar av datorseende för att göra informationssökning och etikettpositionering mer exakt. Det här skulle absolut kunna fungera för andra typer av föremål, och det tror jag att vi kommer att se snart, säger han.
Gärdenfors konstaterar dock att användningen av datorseende för att identifiera byggnader och andra objekt innebär utmaningar som de inte stötte på när de utvecklade den utökade ID-applikationen. Med ansiktsigenkänning är det så självklart vad man vill söka efter, säger Gärdenfors. Med andra objekt kan det vara svårare att avgöra vilket objekt på skärmen du vill identifiera.
Gärdenfors säger att TAT har tagit potentiella integritetsproblem med tekniken på allvar från början. Ansiktsigenkänning kan vara en slags skrämmande sak, och du kan använda det för många olika ändamål. Av den anledningen designade företaget Recognizr som en strikt opt-in-tjänst: folk skulle behöva ladda upp ett foto och en profil på sig själva och associera det med olika sociala nätverk innan någon kunde använda tjänsten för att identifiera dem. Man ska bara kunna titta på personer som har anmält sig till det här, säger Gärdenfors.
En konceptvideo av den utökade ID-applikationen som TAT lade upp på YouTube förra sommaren väckte stor uppmärksamhet. Gärdenfors säger att företaget ofta använder denna strategi för att avgöra vilka idéer som motiverar vidareutveckling. En livedemonstration fick också stort intresse på Mobile World Congress. Vi kommer förmodligen att samarbeta med något företag under de kommande månaderna för att ta det till nästa nivå och faktiskt bygga [en produkt], säger Gärdenfors. Även om detta kommer att kräva partnerskap med en enhetstillverkare, en mobiltjänstleverantör och sociala nätverkstjänster, är tekniken tillräckligt utvecklad för att en kommersiell applikation skulle kunna vara klar på så lite som en månad eller två, säger han.