211service.com
Första Groupon-grundaren, nu reseledare
Andrew Mason, grundaren av Groupon som fick sparken som dess VD för två år sedan, har gått vidare, bokstavligen och bildligt talat.
Groupons grundare Andrew Mason har en ny start, Detour, vars iPhone-app säljer platsmedvetna vandringsturer.
Mason och hans fru lämnade den dagliga dealsidans hemmabas Chicago för San Francisco. Och han lanserade nyligen en ny startup: Omväg , vars iPhone-app säljer platsmedvetna vandringsturer.
För närvarande är Detour fokuserat på San Francisco, där det erbjuder knäppa turer som The Fisherman's Fisherman's Wharf, som berättas av en kommersiell fiskare och utforskar fiskeindustrin som är gömd för de flesta besökare, och Trash, som utforskar hur staden formas av dess skräp.
Efter att ha talat på Launch tech-konferensen i San Francisco denna vecka, satte Mason sig ner med Rachel Metz, MED Teknikgranskning senior redaktör för mobil, för att diskutera utmaningarna för en start som kombinerar plats och ljud och lärdomarna från Groupon som han tillämpar på Detour.
Hur får du Detour att sticka ut från andra podcast- och appbaserade turer?
Om du någonsin har använt andra appar för ljudresor, eller om du har besökt ett museum, har de alla det här liknande problemet: du pirrar hela tiden med din telefon. För vandringsapparna kanske du tittar på en karta och klickar på nålar på kartan och spelar sedan upp innehåll eller något liknande. Vi ville ha något där människor bara kunde få en upplevelse som känns som att du är där med en medlem av communityn eller vem det nu är och tekniken bara smälter ur vägen. Det är hela anledningen till att du är ute i världen i första hand. Så det gjorde det svårt för oss ur ett teknikperspektiv och ett innehållsperspektiv.
Du måste räkna ut pacing, du måste ta reda på hur du skriver navigering på ett sätt som inte är förvirrande. Det finns ett anmärkningsvärt antal icke-intuitiva sätt som människor kan feltolka anvisningar på. Till exempel, om du säger, Pausa här en sekund, istället för att sluta gå kan de pausa Omvägen.
Jag provade Detour with the Beyond the Painted Ladies-turen i San Franciscos stadsdel Western Addition, först för att min vän Liz Gannes berättade det, men också för att jag var nyfiken på vad du arbetade med efter Groupon. Jag var imponerad av hur väl ljudet matchade min gånghastighet – kan du förklara den GPS-anslutna tekniken bakom det?
Sättet som Liz’s Detour fungerar, det du tog, är att det finns cirka 50 nålar längs en bana på en karta, som var och en har ett berättande segment kopplat till sig. Och varje gång du triggar en av de där stiften triggar du berättandet som för historien framåt, och sedan triggar det bakgrundsmusik och atmosfär som blandas i realtid i appen, som i en videospelsmotor. Bara begreppsmässigt finns det en inlärningskurva för att förstå hur man skriver i den stilen, sedan hur man ska ta fart. I manuset kommer du att sätta markörer eller ledtrådar för när du vill att lyssnaren ska börja gå, och då vet du att du har en viss tid på dig tills de kommer till nästa stopp, och du vill att takten ska vara vettig, och sedan finns det tester kring ljudnivåer i miljön som kan störa.
Tekniken som vi byggde för grupper är att om du och jag var på omväg tillsammans bildar vi en grupp, och det är i princip att använda Bluetooth för att skicka signaler fram och tillbaka för att se till att vi är på samma plats. Så om du går in i nästa pin, kommer det att skicka en signal till mig som säger, Hej, vi utlöste det här klippet, börja spela det här klippet. Om jag pausar skickar den en signal till dig och pausar också din telefon, så att vi får samma upplevelse genom våra hörlurar och att den alltid synkroniseras perfekt.
Vad gör du på platser där GPS inte fungerar särskilt bra?
Vi lanserar en arkitekturturné senare denna månad som är i en höghuszon, finansdistriktet, i San Francisco. Och GPS blir långt borta i dessa zoner, så vi behöver något som är lite mer tillförlitligt. Vi ställer in iBeacons längs vägen som kommer att skapa en bättre läsning.
Och så använder vi andra sensorer på telefonen. Vi har experimenterat med barometern: i synnerhet har vi Omvägar där människor går upp eller ner till olika våningar. Utlösning på Z-axeln är inte riktigt tillförlitlig för oss ännu.
Just nu fokuserar Detour mest på vandringsturer i San Francisco, även om jag vet att du arbetar med WNYC:s RadioLab på en turné i Austin, Texas. Kan du berätta om det?
Det är i slutskedet. Vi var precis där nere igår och testade det. Det handlar om vad som i princip verkar vara USA:s första seriemördare, som slog Austin 1885. Löste aldrig brottet, men det handlar om hur den händelsen hjälpte till att föra Austin in i en era av modernitet. De hade inte en ordentlig polisstyrka, till exempel skulle alla bara vara en deltidsanställd sheriff eller vad som helst; de hade inte infrastrukturen för att undersöka en seriemördare som denna. Och längs den dimensionen och en massa andra hjälpte denna händelse på ett sätt föra staden ut ur vilda västern. Det är en intressant undersökning av hur den övergången sker. Du går till några av mordsajterna, du går till historiearkivet och petar i en mapp och du kan se de faktiska fysiska arkivpolisens loggar där de loggade brottsplatserna och sånt.
När du börjar förgrena dig, hur kommer du att balansera kvaliteten på turer med att skala upp till fler städer och användare? För närvarande kan det åtminstone ta månader att göra bara en av dessa turer.
Det handlar om att gå långsamt innan du går fort och se till att du har alla rattar inslagna och att du vet hur du skapar bra innehåll innan du börjar skala, för om du inte har alla grejer inringda och du skalar med fel produkt, vad är då poängen med att skala?
Det är som att vi skapar en skrivmaskin samtidigt som vi skapar boken. För detta nya medium försöker vi skapa dessa verktyg som gör det intuitivt att skapa platsbaserat innehåll, som har sina egna utmaningar, både tekniska och stilistiska. Det finns en helt ny konst att skriva för plats.
Berätta för mig en sak du lärde dig på Groupon som har varit till hjälp på Detour.
Jag tror att en stor del av världen är fokuserad på denna idé att många människor är onda, galna och dumma, och det är därför de fattar beslut. Och vad jag har upptäckt är att det sällan är fallet. Vanligtvis handlar det bara om att inte ha samma sammanhang som den personen. Så det har gjort mig till en mer förstående person, någon som är mer villig att gynna tvivel, och jag tror att det gäller Detour [och] vad vi handlar om. Det är verkligen lätt att bli upprörd när du sitter framför din dator och läser något om något dumt som någon gjort. Det är svårare när du faktiskt är där ute och stirrar ansikte mot ansikte med vad det än är som du läser om – vilket innehåll du än konsumerar.