211service.com
Första dagen var riktigt jobbig: Livet som kontaktspårare
Ms Tech
När amerikanska stater överväger möjligheten att återöppna tjänster inför covid-19-pandemin, kommer efterfrågan på kontaktspårning – som hjälper till att spåra upp och isolera potentiella bärare av viruset – att bli ännu större. Vi pratade med människor som arbetar som kontaktspårare över hela Amerika för att förstå hur det är, vad de ser och vad som kan komma härnäst.
Jana De Brauwere, 44, San Francisco
När San Franciscos Department of Public Health frågade om någon i bibliotekssystemet skulle vilja gå med i stadens kontaktspårningsprogram sa jag ja direkt. Från beskrivningen verkade det som en perfekt match för våra kunskaper som bibliotekarier, såväl som vårt uppdrag: att ge människor information som de och deras familjer behöver.
Jag genomgick en veckas omfattande utbildning, under vilken jag lärde mig om procedurer, programvara och integritetsregler, och skuggade erfarna kontraktsspårare. Mitt första skift började på söndagen och jag kommer att arbeta 20 till 25 timmar varje vecka med programmet samtidigt som jag fortsätter att utföra andra uppgifter, på distans, för bibliotekssystemet.
Huvuduppgiften är att kontakta personer som har blivit utsatta för coronaviruset av en person som har testat positivt. Majoriteten av våra kontakter talar just nu bara spanska, så många av bibliotekarierna måste använda översättare, vilket kan ta mycket längre tid. Det är inte mitt modersmål – det är tjeckiska – men jag talar spanska, så jag har kunnat ta fler av dessa samtal och känner att jag har kunnat hjälpa till. Jag ringer förmodligen 15 till 25 personer per skift och genomför fullständiga intervjuer med fyra eller fem.
'Vissa människor är lite misstänksamma. Jag förstår det, misstroendet mot regeringen... men det är synd.
De flesta människor jag interagerar med är verkligen tacksamma för att vi når ut. De har många frågor som vi kan ge svar på.
Vissa människor är lite misstänksamma. Vissa lägger på luren efter att jag frågat efter deras födelsedatum och adress. Jag förstår det, misstroendet mot regeringen, efter att ha vuxit upp under kommunismen. Men det är för dåligt. Jag känner att de kan dra nytta av denna information: hur man sätter sig i karantän, hur de kan skydda sina familjer och vilken typ av stöd som finns tillgängligt.
Förmodligen 50%, kanske 60%, av kontakterna som jag ringer på mitt skift svarar inte. Vissa har inte konfigurerat röstbrevlåda. Men jag lämnar ett meddelande när jag kan, och flera personer ringde tillbaka till mig igår.
Första dagen var riktigt jobbig. Du följer manuset, matar in data och pratar med människor på en gång. Det är mer multitasking än jag är van vid. Men det har blivit lättare, och det har funnits tillfällen då jag känner att jag har kunnat bygga upp deras förtroende. Ibland måste du försäkra dem om att du ringer för att hjälpa dem, du arbetar för deras räkning; det är inte regeringen som försöker gå efter dem.
Det har varit en positiv upplevelse för mig eftersom jag har lärt mig många nya saker och för att jag har sett hur människor kan ta sig samman i nödsituationer. Människor från olika avdelningar, läkarstudenter, bibliotekarier, personal från stadens advokatkontor – alla tar med sig olika färdigheter till utmaningen.
Robert Bramson, 79, Massachusetts
Innan detta var jag pensionerad, men nu arbetar jag 40 timmar i veckan som klinisk utredare i Massachusetts. Jag ringer patienter som har fått diagnosen covid-19 och ställer många frågor: Hur mår de? Har de mat? Kan de isolera sig hemma? Vem hade de kontakt med 48 timmar före det positiva testet? Jag anger denna information i vårt datorsystem och våra kontaktspårare följer upp med alla namngivna kontakter.
'Spårningsprocessen är ny och förvirring förväntas. Vi gör misstag, men vi lär oss.
Jag började i april, efter att staten uppmanade personer med sjukvårdsbakgrund att hjälpa till att spåra utbrottet. Jag hade tyckt om att praktisera medicin i över 40 år, arbetat på Massachusetts General Hospital och Children's Hospital i Boston, tills jag gick i pension för 10 år sedan. Jag valde att svara på samtalet om att spåra infektionssjukdomar, men det kräver enormt mycket arbete. Uppmaningen var att 1 000 anställda skulle spåra viruskontakter; 25 000 personer svarade.
Vårt mål är att bromsa spridningen av viruset för att få tid för forskare att utveckla ett vaccin eller en effektiv läkemedelsbehandling. Spårningsprocessen i Massachusetts är ny, och förvirring förväntas när nyanställda som jag lär sig hur man gör saker. Vi gör misstag, men vi lär oss. Människor arbetar dygnet runt för att processen ska gå snabbare och smidigare. Vid mer än ett tillfälle har jag hört en suck av lättnad och ett tack när jag berättade för en patient att jag skulle ringa tillbaka varje dag för att kontrollera deras status. Det tacket påminner mig om varför jag älskade medicin.
Robert Bramson är far till Elizabeth Bramson-Boudreau, VD och utgivare för MIT Technology Review. Ingen i den här artikeln fick betalt för sitt bidrag.
Jade Murray, 22, Utah
Jag arbetar för närvarande på en lokal hälsoavdelning på landsbygden i Utah – jag har precis tagit examen i folkhälsa. Mitt jobb är att kontrollera individer, övervaka deras tecken och symtom, temperaturer och sedan svara på frågor om deras diagnos eller hur deras tillfrisknandeprocess ser ut efter den 14-dagars karantän de befinner sig under.
Idag har jag ett 20-tal ärenden, och det brukar ta mig ungefär två eller tre timmar om dagen att kontakta alla, chatta med dem och svara på alla frågor de kan ha. Siffrorna är hanterbara, men en av de begränsande faktorerna där är att människor redan inte rör på sig så mycket som de skulle ha gjort.
– Vi vet inte riktigt om de stannar hemma eller om de fortfarande går ut. Du måste tro att de följer efter.'
Det svåraste kan vara att få folk att fortsätta ge svar under 14-dagarsperioden. Och när det gäller att få dem att följa dina rekommendationer har de uppenbarligen sin egen autonomi – vi kan inte kontrollera vad de gör. Men vi vet inte riktigt om de stannar hemma, eller om de fortfarande går ut för att de fortfarande mår bra. Du måste tro att de följer; ge dem rekommendationerna och hoppas att de gör de dagliga åtgärderna. Jag har haft ett par individer som har dragit tillbaka, eller där du kan säga att de inte är riktigt intresserade av att ge mig feedback. Men jag har inte fått någon avvisa oss helt.
Den 1 maj fick vi vår release för att öppna ekonomin igen, så företag får vara öppna för grupper om 20 personer eller mindre. Jag tror att det under den kommande månaden kan finnas mer att göra med de nya positiva fallen. Jag skulle anta att siffrorna skulle kunna öka med återöppningen av ekonomin; vi har en spelplan som går åt båda hållen, men vi hoppas på ett positivt resultat.