Första Cyborg-OS kommer att fira hur teknik kan hjälpa funktionshindrade

Glöm Rio 2016. Årets hetaste livesportbiljett för teknikälskare kommer att vara de första cyborg-OS i Zürich i oktober.

Genom att sammanföra så många som 80 forskargrupper från 25 olika länder, kommer forskare och ingenjörer vid Cybathlon att utrusta konkurrenter – kallade piloter – med den senaste hårdvaran designad för att göra livet för funktionshindrade enklare.

Som Natur förklarar i ett långt inslag om evenemanget planerade dess arrangör, biomedicinsk ingenjör Robert Riener, initialt att skapa ett spektakel där teknologer kunde visa upp hur avancerad protetik kunde användas för att tackla extrema utmaningar. Men det var tills han insåg att enkla vardagliga sysslor kan laddas med mycket mer känslor för dem som måste använda proteser.

Så evenemanget kommer att vara mindre ett firande av styrka och uthållighet än de faktiska OS, och istället fokusera på hur dessa teknologier kan användas i den verkliga världen. Ett benproteslopp kommer att testa bland annat pilotens förmåga att sitta ner och stå upp. En del av armproteseventet kommer att vara ett lopp för att hänga ut tvätten. Och en händelse kommer inte ens att innehålla någon som helst rörelse, eftersom tävlingen hjärna-datorgränssnitt kommer att se piloter som guidar en videospelkaraktär med bara sina tankar.

Händelsen skulle ha varit omöjlig för några år sedan. Men nyligen har dessa tekniker mognat. Förra året lyckades läkarna överbrygga en mans ryggmärgsskada med elektronik, vilket gjorde att signaler från hans hjärna kunde dirigeras om via datorn, vilket till slut rörde hans arm. Ett robotexoskelett tillverkat av SuitX kan kosta $40 000, men det kan hjälpa funktionshindrade att gå. Och en robothand kan till och med ge sensorisk feedback för att skilja mellan texturer, som kullager och sandpapper.

Konkurrensen på Cybathlon ser alltså ut att bli hård.

(Läs mer: Natur , The Body Electric , A Robotic Hand, This Time with Feeling , This $40.000 Robotic Exoskeleton Lets the Paralyzed Walk , Paralyzed Man's Arm Wired to Receive Brain Signals )

Dölj