211service.com
Första året höst, utanför campus
Med bara seniorer och studenter på campus började vi förstaåringar vår MIT-karriär över Zoom i våra hemstäder. Eller i mitt fall, i en lägenhet strax utanför campus. 18 december 2020
Amber Velez ’24 maskerar sig när hon ger sig ut i Cambridge. Artighet Foto
6 oktober 2020 – Min fysikprofessor hällde ut sitt kaffe idag. Några kommentarer dök upp i chatten— Tydligen är dagens ämne flytande dynamik, barn — och professorn log. Jag log också, men ingen visste; i en Zoom-klass med 30 elever finns det inget att nicka till en vän på andra sidan rummet. Det var en trevlig stund, men det gjorde ont, för efter fem ansträngande veckors lektion skulle det ha blivit kamratskap personligen. Det finns en viss gemenskap nu, i skämt på Zoom-chatten, men du måste fokusera för att se det. Vi navigerar i detta onlineäventyr tillsammans, men ibland känns det som att gå på egen hand.
Jag bor utanför campus i Cambridge, i en lägenhet på tredje våningen med rostfläckar i badkaret, möblerad med soffor vi hittade på gatan. Mina rumskamrater är också MIT första år.
Många MIT-studenter studerar hemifrån, men jag hade precis tillbringat ett mellanår i olika delar av världen, och jag trodde inte att jag skulle växa om jag stannade i mina föräldrars hus. Jag kunde inte vara på campus, men jag kunde åtminstone vara i Cambridge. Det visar sig att många första år kände likadant.
Mina rumskamrater och jag hittade varandra i augusti. Campus Preview Weekend ägde rum praktiskt taget i år, och när det tillkännagavs i juli att endast seniorer skulle bjudas in till campus under hösten, började förstaåringar som hade träffats online i april att skriva inlägg om att hitta bostad. Någon skrev en grupptext om det på GroupMe, och GroupMe-grupperna multiplicerade för att förena människor som sökte jättedyra Airbnbs i utkanten av Boston, hyrde reträttstugor i Utah och tog rum på Memorial Drive. Jag hittade två rumskamrater och en billig, rymlig lägenhet, men lägenheten visade sig vara en bluff.
Jag inledde en andra, mer frenetisk omgång av lägenhetssökning och rumskamratsökning. Det verkade omöjligt att hitta en lägenhet som var prisvärd, nära campus, öppen för fyra månaders hyreskontrakt, villig att hyra ut till 19-åringar och – viktigast av allt – verklig. Att få det att hända var svårare än något test jag har gjort, mer stressande än att backpacka genom Europa ensam. Men vi gjorde det, och jag har kommit från Tucson, Arizona, för att skapa en plats med förstaåringar från San Diego, New York och Miami. Vi försöker få det att kännas som MIT.
Rumskamraterna Amber Velez, Alexandra Sherman och Monserrate Garzon Navarro arbetar med p-set i sin lägenhet på en soffa de hittade på gatan.
MED HENSYN FOTO
Vid varje givet ögonblick studerar någon. En del av våra klasser överlappar varandra, och vi hjälper varandra med p-set, ömmar och klagar och firar när någon gör bra ifrån sig. Vi har lappat ihop en liten livbåt i detta stora hav av studenter, spridda över världen.
Och precis som vi letade efter möbler på gatan, letar vi efter delar av collegeupplevelsen: vi samlas alla i köket vid midnatt och äter bröd med olivolja för att vi är stressade. Vi ställer in oss på politiken, lagar mat för varandra, frågar om meningen med livet klockan 02.00 och igen klockan 12.00. En av mina rumskamrater hade aldrig provat den där MIT-häftvaran, bobate. Nu, tack vare oss andra, har hon fastnat för det.
Kanske är det MIT-kultur eller kanske är det Zoom, men oron för gymnasiet är borta - ingen bryr sig om du klär dig moderiktigt eller ens byter pyjamas. Det finns mindre larm för att dominera diskussionen, och Zoom-chatten är alltid full av frågor. Folk försöker se smarta ut ibland, men vi växer ur det; ingen försöker få någon att känna sig dum. Jag kan förstöra derivator och ändå bli behandlad som intelligent.
Så college är inbjudande, men det är också ensamt. I grupprum och studietillfällen har jag hört ett dussin personer säga: Det är bara så svårt att få vänner. När lektionerna är slut och mötena är över, är våra ögon ömma av att titta på en datorskärm, och vi saknar sällskapet med varma andande kroppar. Jag längtar efter möjligheten att passera bekanta i hallen.
Jag tror att jag känner collegekänslor. Stämningen att hela klassen förstår allt och att du ensam är vilsen är starkare, eftersom du inte kan läsa förvirring i suddiga Zoom-miniatyrer. Så är också känslan av att alla utom du är anslutna till gemenskaper som du på något sätt inte har hittat.
Vi har lappat ihop en liten livbåt i detta stora hav av studenter, utspridda över världen.
Men jag känner också den unika MIT-stämningen av alla som kör mot ett dussin mål samtidigt. Jag jobbar på en fantasyroman, tränar för ett maraton, forskar med en miljögrupp och bloggar för antagning, och alla mina klasskamrater är lika upptagna. Jag har plockat upp MIT lingo, och jag kan säga att jag inte är helt sugen. Jag älskar brådskan att förbrylla ett problem och gnistan av förståelse när mina GIR-klasser återbesöker ämnen från gymnasiet som jag hade memorerat utantill men inte riktigt förstått. Jag lär mig av professorer med passion för sitt ämne. Jag tar äntligen lektioner som jag bryr mig om.
Nästan varje dag drivs jag av MIT. På något sätt har ett campus som jag en gång tyckte var hemskt blivit vackert för mig. I min längtan efter högskoleupplevelsen, i all sin stressiga sena kvällshärlighet, verkar det som en gång såg ut som fula studenthemsbyggnader och sterila labb ljuvligt. Trottoaren är solid under fötterna, trappstegen vid 77 Mass Ave bara meter bort, men jag kan inte gå in, så hela stället känns som en dröm. Som en historia jag har berättat för mig själv länge, länge.
Snart nu är vi där. När jag skriver detta i oktober är våren på campus en möjlighet för juniorer, andra år och första år.
Tills dess vandrar vi genom limbo, och det är mörkt. Vi skymtar ansikten då och då, håller vårt arbete mot den bärbara kameran medan vi samarbetar med p-set. Vi är tusentals mil ifrån varandra när vi förklarar för varandra fysiken kring färdande ljusvågor.
Så jag rider ut den här stormen i min levande grupps livbåt. Ikväll har jag en pint glass att konsumera och ett halvt fysik-p-set att slutföra. Och när jag vaknar imorgon så kryssar jag av en dag till.