Forskningsarkiv JStor går mot öppen tillgång

En organisation som upprätthåller en enorm databas med akademisk forskning planerar att snart låta allmänheten se en del av mängden information gratis – ett stort lyft för idén om öppen tillgång till världens kunskap.

Som en del av det nya program , som förväntas gå in i betaläge under de kommande veckorna, kommer JStor-tjänsten låta vem som helst se artiklar från 70 tidskrifter efter att ha registrerat sig på webbplatsen. Läsaren kan då se upp till tre dokument åt gången i en ram på webbplatsen.

Det finns vissa begränsningar. För det första låter den fria åtkomsten inte läsare ladda ner eller skriva ut artiklarna; dessa privilegier kommer fortfarande att vara reserverade för personer som köper artiklarna eller är anslutna till skolor och bibliotek som betalar för JStor-prenumerationer. För det andra inkluderar detta betaprogram bara en liten del av de 1 400 akademiska tidskrifterna i JStors onlinedatabas.

Men om det fungerar, säger JStor, kan det utöka programmet till det mesta eller nästan hela databasen. Och det faktum att JStor överhuvudtaget testar idén är en dramatisk förändring. Tidigare kunde icke-prenumeranter som stötte på artiklar i JStor genom en webbsökning endast se den första sidan av dokumentet; i vissa fall skulle de bli ombedda att köpa artikeln för avgifter som kan överstiga $20. Den barriären irriterade förespråkare för öppen tillgång, som hävdar att Internet borde bryta ner hinder för att hitta kunskap. En sådan aktivist, Aaron Swartz, åtalades förra sommaren för utnyttjande MIT:s JStor-prenumeration för att ladda ner 4,8 miljoner artiklar från arkivet.

Kevin Guthrie, ordförande för Ithaka, den ideella organisationen som driver JStor, berättade Teknikgranskning i en intervju förra sommaren att personer som efterlyste öppen tillgång underskattade kostnaderna för att digitalisera tidskrifter och möjliggöra tillgång till dem online. På grund av den omkostnaden kunde JStor inte bara ge bort sitt arkiv. Andrew W. Mellon Foundation skapade JStor i mitten av 1990-talet som ett sätt att befria biblioteken från de eskalerande kostnaderna för att lagra papperstidskrifter, vilket innebar att en stor del av JStors uppdrag var att säkerställa sin egen hållbarhet.

Guthrie erkände dock att allmänheten kunde bli frustrerade när de stötte på en forskning och fick höra att det var förbjudet. JStor säger att det har avvisat människor från att se en artikel 150 miljoner gånger om året. Den väggen fick kritiker som Harvard-forskaren Lawrence Lessig att hävda att JStor underlättade en sorts informationselitism.

JStor har tagit några steg genom åren för att motverka denna uppfattning: man började ge bort åtkomst i Afrika 2006 och i andra fattiga delar av världen 2008. Förra sommaren gjorde man gamla artiklar utan upphovsrätt tillgängliga gratis . Men ingen av dessa ansträngningar var så långtgående som det nya programmet, som JStor kallar Register & Read.

De titlar som frigörs i det nya programmet kommer inom en rad olika discipliner - exempel inkluderar American Journal of Botany , som publiceras av Botanical Society of America; de Journal of Law and Criminology , publicerad av Northwestern University; Film Quarterly , från University of California; och Handlingar: Biologiska vetenskaper , från Royal Society.

JStor varnar för att Register & Read kommer att vara ett experiment. Om det inte fungerar för de vetenskapliga samfunden och andra organisationer som äger innehållet som JStor gör tillgängligt online, kan Register & Read behöva minskas eller modifieras, säger JStors ledare. Men Guthrie berättade BARN att JStor och akademiska förlag totalt sett hade nått en punkt där det var klokt att prova kreativa metoder för att möjliggöra åtkomst. Ett forskarsamhälle kan nu förlora på $30 försäljning av tidskriftsartiklar men upptäcker att en ökad exponering för dessa artiklar ökar deras medlemsavgifter. Vi måste alla störa oss själva, sa han.

Dölj