Forskaren som skapade CRISPR-bebisar finns på Times mest inflytelserika lista - men inte på ett bra sätt

Kategori: Bioteknik Postad 18 april

Han Jiankui ville bli känd, men förmodligen inte så här.

Redaktörerna för Time har satt upp skaparen av de första genredigerade barnen på sin lista över 100 mest inflytelserika personer i världen för 2019. Men i en twist knackade tidningen CRISPRs meduppfinnare Jennifer Doudna för att skriva profilen – och, säkert att säga, hon är inget fan.

Fame seeker: I november avslöjade han att han hade skapat tvillingflickor vars genom modifierades med genredigeringsverktyget CRISPR. Han trodde att han skulle bli en vetenskapshjälte och till och med vinna ett Nobelpris.

Det är djupt olyckligt att han fick precis vad han ville ha, säger genetikern Leonid Kruglyak från He’s inclusion på Time’s list, som innehåller sångerskan Ariana Grande och skådespelaren Rami Malek.

Plottwist: Det är svårt att förneka att han är ryktbar - hans experiment spreds över förstasidorna i veckor. Men Time trädde nålen genom att ringa till Doudna, en biokemist vid University of California, Berkeley, som inte bara utvecklade CRISPR-verktyget utan även 2015 lanserade en kampanj för att varna för dess potentiella missbruk vid tillverkning av designerbebisar.

Dålig recension: I sin text gör Doudna inga slag. Hon skriver att hans hänsynslösa experiment på flickorna visade att redigering av mänskliga embryon är relativt lätt att göra men otroligt svårt att göra bra, och hon säger att hans beslut troligen kommer att komma ihåg som en av de mest chockerande felaktiga tillämpningarna av något vetenskapligt verktyg i vår historia.

Hjälp? : En fråga i CRISPR babyskandalen är hur mycket amerikanska forskare uppmuntrade eller hjälpte honom. Stanford klarade just den här veckan sin egen fakultet för att han inte lyckades blåsa i visselpipan efter att han anförtrott dem sina planer.

Registrera dig här för att få din dos av de senaste måste-läsa nyheterna från världen av framväxande teknik i vårt dagliga nyhetsbrev The Download.