Forskare undrar vad det betyder när du håller din telefon utanför utan att använda den

Människor i alla åldrar och socioekonomiska grupper har införlivat smartphones i sin vardag, vilket gör dem till viktiga verktyg i mänskliga relationer hemma och på jobbet. Inte överraskande har smartphone-revolutionen också gett upphov till nya mänskliga beteenden.

Idag lär vi oss om en av dessa tack vare Laura Schaposniks och James Unwins arbete vid University of Illinois i Chicago, som har upptäckt ett tidigare oobserverat fenomen och börjat studera det för första gången.

De kallar det här nya beteendet för telefongång; det innebär att man håller en telefon under långa perioder utan att faktiskt använda den. Detta visar sig vara förvånansvärt vanligt bland fotgängare. Men konstigt nog, män och kvinnor engagerar sig i det i avsevärt olika grad. Schaposnik och Unwin försöker reta ut varför telefonrullatorer överhuvudtaget finns och hur könsskillnaderna uppstår.

Forskarna börjar sitt arbete med att studera över 3 000 vuxna fotgängare på sex platser i stadens centrum i Paris. Drygt hälften av fotgängarna var kvinnor och urvalet som helhet hade en uppskattad medelålder på cirka 35 år.

Forskarna observerade varje person i 20 till 30 meter, noterade fotgängarnas kön och om de var ensamma, i ett par eller del av en större grupp. De noterade också om de synligt bar en smartphone och i så fall om de använde den. Om inte, stämplades den här personen som telefonrullator.

Schaposnik och Unwin krossade sedan uppgifterna för att se vilken typ av mönster som uppstod.

Resultaten ger intressant läsning. Av de 3 038 vuxna som de observerade var 674 telefonvandrare - en förvånansvärt stor 22 procent av totalen.

Men det fanns betydande skillnader mellan könen. Totalt var runt 20 procent av männen telefonvandrare, jämfört med 33 procent av kvinnorna.

Mer överraskande är hur telefongången förändrades när män och kvinnor parades ihop med varandra.

Bland personer som gick ensamma var 30 procent av männen telefonrullatorer, jämfört med 37 procent av kvinnorna. Bland par av kvinnor var 40 procent telefongångare; bland manspar visade 24 procent detta beteende. Telefongång var dock dramatiskt mindre vanligt i blandade par: bara 18 procent.

Faktum är att andelen telefonpromenader bland kvinnor sjönk med nästan 30 procent när de åtföljdes av en man. Andelen sjönk med 23 procent för män i sällskap med en kvinna.

Varför beteendet bland blandade par så dramatiskt olika? Schaposnik och Unwin har några idéer.

En viktig faktor är sannolikt om mannen och kvinnan är ett romantiskt par. Tidigare forskning har visat att fotgängarpar av blandat kön är mer benägna att vara i ett förhållande, och Schaposnik och Unwin föreslår att detta borde ha en inverkan på deras beteende när de håller i telefonen.

Anledningen är att social press kräver att människor svarar på meddelanden inom specifika tidsramar. Om man vill vara en del av den ständigt utvecklande konversationen bör mobila enheter alltid vara redo att användas omedelbart, säger Schaposnik och Unwin. Därför finns det ett gemensamt behov bland människor att göra det klart för sig själva, såväl som för de som observerar dem, att de verkligen är tillgängliga och redo att ta emot inkommande kommunikation.

Det skulle förklara varför så många människor är telefonvandrare i första hand.

Studier tyder på att romantiska partners som skickar sms till varandra förväntar sig ett svar inom fem minuter. Men det här trycket sjunker så klart när båda parter är fysiskt närvarande.

Detta, säger Schaposnik och Unwin, är anledningen till att blandade par uppvisar en mycket lägre frekvens av telefongång. De behöver helt enkelt inte fortsätta titta på sina telefoner efter ett meddelande från sina partners. Eftersom en del av de observerade samkönade paren också med största sannolikhet är i engagerade romantiska relationer, kan detta också förklara minskningen av telefonpromenader i enkönade par, säger forskarna.

Den lägre takten för telefonpromenader kan också vara kopplad till ett annat fenomen - att personer i stabila romantiska relationer är mindre intresserade av andra relationer. Observationen att telefongång är mindre utbredd bland blandade könspar kan vara ett specifikt exempel på en bredare försummelse av andra relationer för människor i stabila romantiska relationer, säger Schaposnik och Unwin.

Andra faktorer kan också påverka telefonens gång. Forskarna pekar på de växande bevisen för att människor kan utveckla ett psykologiskt beroende av sina telefoner. Det är ganska tänkbart att den enkla manipulationen av föremålet skulle kunna leda till en motsvarande minskning av spänning eller ångest jämfört med när telefonen förvaras i en väska eller ficka, menar de. Det är faktiskt känt att kvinnor är mer benägna att utveckla denna typ av beroende, vilket kan förklara den övergripande könsskillnaden.

En annan potentiell faktor är säkerhet. Att hålla i en telefon minskar sannolikheten för att den blir stulen ur en väska eller ficka. Det visar också en potentiell koppling till en annan människa som kan avskräcka vissa typer av brottslingar. Det verkar ganska rimligt att individer kan hålla sina telefoner både för personlig trygghet mot upplevda hot och som ett synligt varningssignal för potentiella angripare, säger Schaposnik och Unwin.

Och slutligen finns det idén om smartphones som fjäderdräkt som annonserar en viss socioekonomisk status. Genom att bära en mobil enhet som är synlig för observatörerna, även när den inte används, visar människor sin sociala status, säger forskarna. I själva verket kan ett sådant beteende till och med vara mer subtilt - kanske visar att telefonrullatorn väntar på ett meddelande från en betydande annan och därför inte är tillgänglig för romantisk anknytning.

Det är intressant arbete som kastar det mänskliga tillståndet i mer noggrant definierad lättnad.

Det finns mycket arbete framför oss, såklart. Beteendet hos människor i en stor europeisk stad som Paris kan vara rimligt representativt för dem i relativt välbärgade västerländska samhällen. Men det är inte svårt att föreställa sig att smartphones kan spela en annan roll i andra samhällen, och att telefongångsmönster kan vara annorlunda där också.

Det kan också vara användbart att fråga telefonvandrare om de verkligen är i ett förhållande eller inte. Kan det vara så att telefonvandring håller på att bli en slags social fjäderdräkt som indikerar romantisk status? Att bära en telefon kanske i någon mening motsvarar att bära en vigselring.

Det finns helt klart mer att göra. Och Schaposnik och Unwin kommer förmodligen att planera det nu, medan de håller i sina smartphones och väntar på textmeddelanden.

Ref: arxiv.org/abs/1804.08753 : The Phone Walkers: En studie av mänskligt beroende av inaktiva mobila enheter

Dölj