Forskare har återställt cirkulationen till avskurna grishjärnor i ett steg som suddar ut definitionen av död

Kategori: Bioteknik Postad 17 april

Det är en klichébild från dålig science fiction - den levande hjärnan i en burk. Nu säger forskare vid Yale University att de faktiskt har gjort det.

Grishuvuden: Ett team ledd av Nenad Sestan rapporterar i Nature idag hur de har plockat upp avhuggna grishuvuden från ett slakteri i New Haven och försökt återställa cirkulationen till dem några timmar efter döden.

Experimenten lyckades hålla många av cellerna i hjärnan vid liv och fungerande i mer än ett dygn. MIT Technology Review rapporterade först om grisens hjärnexperiment i april 2018.

Inte medveten: Sestan säger att medan hjärncellerna levde upptäckte teamet inte organiserad elektrisk signalering från neuroner. Det skulle ha antytt att de okroppsliga hjärnorna hade återfått medvetandet.

En etiker som var involverad i studien sa under ett konferenssamtal med reportrar att om det hade funnits bevis på medvetande skulle studierna ha behövt stoppas. Sestan insisterar på att hjärnorna inte lever.

Högteknologisk burk: Forskarna använde en enhet som de byggde och kallade BrainEx, som återupprättar cirkulationen av syretransporterande vätska till hjärnan, inklusive deras små blodkärl, med hjälp av en serie pumpar, filter och kirurgiska anslutningar.

Döden i fråga: Läkare kan förklara en person avliden några minuter efter att hjärtat stannar - ibland snabbt skörda hjärtat och njurarna åt andra. Men denna teknik kan sudda ut definitionen av död.

Om tekniker som liknar BrainEx förbättras och utvecklas för användning på människor, kan människor som förklaras hjärndöda … bli kandidater för hjärnåterupplivning snarare än organdonation, skriver Stuart Youngner och Insoo Hyun, bioetiker vid Case Western University.