Forskare förvandlar Alexa till en automatiserad labbhjälp

Alexa, hjälp mig att göra vetenskap.

Alexa, vad är nästa steg i min titrering?

Förmodligen inte den första frågan du ställer till din smarta assistent på morgonen, men potentiellt den typ av fråga som forskare snart kan ställa till Amazons AI-hjälpare. Kemi & ingenjörsnyheter rapporterar att mjukvaruutvecklaren James Rhodes – vars fru DeLacy Rhodes är mikrobiolog – har skapat en färdighet för Alexa som heter Helix som ger en hjälpande hand runt laboratoriet.

Det är vettigt. Medan de flesta kanske ber Alexa att kolla nyhetsrubrikerna, spela musik eller ställa in en timer eftersom våra händer är en röra från matlagning, kan forskare leta upp smältpunkter, göra enkla beräkningar eller be om att en experimentell procedur ska läsas högt medan deras händer är handskar och används.

Mjukvaran har testats i DeLacy Rhodes labb, och paret har presenterat den vid ett möte i American Chemical Society. Den fick enligt uppgift positiva sorl från den församlade folkmassan.

Naturligtvis skulle Alexas framträdande i labbet inte vara första gången som konsumentteknologi har antagits varmt av forskare. Oavsett om det handlar om att hacka 3D-kameratekniken från Microsofts Kinect , att återanvända sensorer inbäddade i mobiltelefoner eller att kapa VR som ett medel för datavisualisering , det finns en fin tradition av att forskare lånar hårdvara från hyllan för mer nischade applikationer. Kommersialiserad teknik kan ofta ge ett mer prisvärt sätt att få saker gjorda, och prylar kommer i allt högre grad med funktioner som tidigare var begränsade till skräddarsydd hårdvara.

För närvarande är Helix fortfarande ett proof-of-concept. Men du kan Bli Medlem att prova en tidig fungerande version, och Rhodes har planer på att utöka sina förmågor – kanske till och med lägga till möjligheten att beställa laboratorietillbehör, ungefär som du kan beställa varor från Amazon. Det är bara synd att Alexa inte kan skriva upp resultaten av experiment ... för nu i alla fall.

(Läs mer: Kemi & ingenjörsnyheter , Fysiker bygger laserpincett styrd med Kinect , ett mobiltelefonmikroskop för sjukdomsdetektering )

Dölj