Förra året användes sociala medier för att påverka val i minst 18 länder

Kategori: Artificiell intelligens Postad 14 nov

Sociala medier är inte bara till för foton av kattungar och din farbrors politiska memes längre. Det är alltmer ett verktyg som regeringar använder för att påverka val och undergräva demokratin, enligt en ny rapport av demokratiförsvarsgruppen Freedom House.

Rapporten fann att minst 18 länder, inklusive USA, fick sina val manipulerade genom sociala medier under det senaste året. Spridningen av desinformation bidrog också till den totala nedgången av internetfrihet över hela världen för sjunde året i rad, och bidrog till våldsamma attacker mot människorättsaktivister och journalister, enligt rapporten.

Rysk inblandning i fjolårets USA:s presidentval och den Brexit-omröstning är vid det här laget väldokumenterad, men Freedom House-rapporten fann att det inte bara var utländska styrkor som försökte påverka valen. Turkiet, Venezuela, Filippinerna och mer än två dussin andra länder anställde opinionsbildare som spred regeringssamtal och stängde av kritiker inom sina egna gränser. Antalet länder som försöker forma onlinediskussioner på detta sätt har ökat varje år sedan Freedom House började spåra det 2009 (bilden ovan är Freedom Houses grafik över global internetfrihet för i år).

Rapporten påpekar att medan länder som Kina och Ryssland har använt onlinearméer för att sprida propaganda eller stänga ner sajter i minst ett decennium, så har automatiserade system som bot och algoritmer skapar alltmer nya sätt att störa demokratin som är svårare att spåra och som ändå inte förstås fullt ut.

Flera länder verkar ta del av det. De EU ber om hjälp i kampen mot desinformation och har skapat en expertgrupp för att bekämpa falska nyheter. Tyskland tog särskild hänsyn före valet tidigare i år för att se till att dess system var säkra från inblandning.

I en något mer drastisk åtgärd blockerar Somaliland, den självutnämnda republiken i nordvästra Somalia. ett dussin sociala medier under sitt kommande val. Human Rights Watch har varnat för att sociala medier är nödvändiga för en fria och rättvisa val — Men Somaliland anser att taktiken är nödvändig efter att en mängd falska historier spridits viralt på nätet.