Ford vill lansera en flotta med tusentals självkörande bilar 2021

Foto av Ford självkörande bil Ford motorföretag

Den som kallar en Ford självkörande taxi efter att företagets tjänst lanserats 2021 kan erbjudas omvägar till sponsrande butiker eller sluta åka tillsammans med paket som ska levereras.

Vid ett event på onsdagen för att visa upp Fords framsteg när det gäller att utveckla autonoma fordon, sa biltillverkaren att dess förarlösa turer skulle kunna vara mindre än halva priset av dagens samåkningsresor, om bilarna användes dag och natt och hade interaktiva annonser.

Företaget insisterar också på att det inte släpar efter Waymo, som har lovat en kommersiell självkörande taxitjänst i slutet av detta år, eller GM, som säger att det kommer att följa efter 2019.

Om vi ​​ville kalla en lansering 100 fordon [på vägen] nästa år och gå in i någon verksamhet, skulle vi kunna göra det, sa Sherif Marakby, VD för Ford Autonomous Vehicles, en spin-off från den gigantiska biltillverkaren med uppgift att utveckla autonoma teknologier , fordon och tjänster. [Men] vi är ett bilföretag och när vi pratar om lansering i stor skala talar vi om tiotusentals fordon och [gör det] lönsamt. Det är annorlunda än vad andra tänker.

Fords ståndpunkt är att en framgångsrik tjänst för autonoma fordon kommer att involvera mycket mer än bara en förarlös bil. Det arbetar med att bygga mjukvara för flotthantering, leverans, routing och betalningssystem; en mångfaldig grupp av leveranskunder; och digitalt innehåll och tjänster för passagerare. Dessa kommer sannolikt att involvera kommersiell sponsring och reklam i bilar, sa Marakby: Flera företag [är] glada över att lägga sitt innehåll i [autonoma] fordon och kommer att betala för det.

Ford presenterade scenarier där passagerare kunde göra inköp i bilen av matvaror för att levereras direkt till fordonets bagageutrymme, eller göra pitstop för rekommenderade snacks och drycker. Bilen skulle sedan justera sina förslag när Ford byggde upp sin relation med passageraren, sade en talesperson.

I Miami erbjöd Ford också de första allmänna åkerna i bilar som drivs av Argo AI , en startup som grundades 2017 av veteraner från Googles och Ubers självkörningsprogram. Ford blev Argos majoritetsägare senare samma år, med en investering på 1 miljard dollar. Ford har testat Argos autonoma fordon för leverans i Miami och på andra håll, och samlat på sig över 1 000 leveranser av Domino’s-pizzor och Postmates-paket, om än med säkerhetsförare bakom ratten. Den här veckan tillkännagavs a liknande partnerskap med Walmart. Ford fastställer den totala marknaden för autonoma fordon till över 330 miljarder dollar år 2026.

Ford demonstrerade en smartphone-app i Uber-stil för att kalla fram modifierade självkörande Ford Fusion-sedaner, återigen med mänskliga säkerhetsförare. Bilarna tog journalister på flera turer genom centrala Miami - en körmiljö som beskrivs som dubbel svart diamant hårt av flera Ford-chefer, med hänvisning till de svåraste utförsåkningsbackarna.

På tre separata resor på totalt cirka fyra mil upplevde MIT Technology Review att bilarna körde generellt säkert och kompetent på vägar som inkluderade egensinniga fotgängare och många aggressiva bil- och lastbilsförare. Bilarna lyckades dock inte visa sociala köregenskaper vid stoppskyltar och övergångsställen – och saknar fortfarande förmågan att backa eller läsa vägskyltar och blinkers.

Fords lanseringsfordon kommer inte att baseras på befintliga bilar som Fusion utan på ett nytt autonomt fordon som för närvarande är under utveckling hos FAV. Fordonet kommer att kunna konfigureras för passagerar-, last- eller matleverans, och kommer inte att ha traditionella ratt-, gas- eller bromsreglage.

Argos vd Bryan Salesky berättade för MIT Technology Review att fordonet skulle använda lidar-, radar- och kamerasensorer och bekräftade att det skulle vara klart för Fords lanseringsdatum 2021.

Företaget diversifierar redan utöver sin traditionella affärsmodell för att sälja bilar. Vagn , ett mikrotransitföretag som Ford förvärvade 2016, erbjuder tjänster på första och sista milen till företag och lokala myndigheter i transitbilar. Ford har också precis köpt Snurra , en dockningslös elektrisk skoterstart som verkar i en handfull amerikanska städer och universitetsområden. Och i augusti lanserade Ford en liten hälsotransporttjänst som heter GoRide i Michigan.

Alla tre initiativen tillhandahåller data om kundernas beteenden och förväntningar som kommer att informera framtida autonoma tjänster, säger Marcy Klevorn, chef för mobilitet på Ford.

Dölj