211service.com
Ford, Daimler och Nissan engagerar sig för bränsleceller
Ett långvarigt skämt inom bilindustrin är att bränslecellsfordon är framtidens teknik – och alltid kommer att vara det. Men det kanske inte är sant om några år.
Hyundai, som leasar sina bränslecellsfordon, är bland de biltillverkare som investerar i bränslecellsteknik.
Ford, Renault-Nissan och Daimler sa idag att de tillsammans kommer att utveckla teknik för att tillverka prisvärda massmarknadsbränslecellsfordon till 2017, och investera lika mycket i ansträngningen. Detta partnerskap följer ett liknande gemensamt utvecklingsavtal mellan BMW och Toyota som tillkännagavs förra veckan och åtaganden om bränslecellsfordon av Hyundai och Honda förra året. (Se Hydrogen Cars: A Dream That Won't Die.)
Genom att samarbeta kring bränslecellsstapeln och andra systemkomponenter hoppas Ford, Daimler och Renault-Nissan förbättra tekniken och producera i stor skala. Med en högre produktionsvolym kommer dessa biltillverkare att få stordriftsfördelar och erbjuda mer prisvärda bilar, säger Daimlers styrelseledamot Thomas Weber.
Bränslecellsfordon, som omvandlar lagrat väte till elektricitet ombord, får mer seriösa åtaganden från biltillverkare på grund av förbättringar i kostnaden och tillförlitligheten för bränslecellsstackarna.
Försäljningen av batteridrivna fordon, som Nissan Leaf, är begränsad av det begränsade utbudet och det relativt höga inköpspriset. Däremot kan bränslecellsfordon erbjuda en längre räckvidd och bränslecellsdrivlinor kan användas på större fordon, säger Nissans styrelsechef Mitsuhiko Yamashita.
Bränsleeffektivitetsstandarder och gränser för koldioxidutsläpp som fastställts av regeringar runt om i världen har fått biltillverkare att investera i ny teknik. (Se, Stringenta CAFE-standarder driver biltillverkare.) För att sänka kostnaderna för utveckling skapar biltillverkare ett antal gemensamma utvecklingsplaner. Ford och Toyota har till exempel ett partnerskap för att utveckla hybriddrivlinor för större bilar som säljs i Nordamerika.
En annan faktor som hjälper till att utveckla bränslecellsfordon är den låga kostnaden för naturgas i USA. Naturgas kan omvandlas till väte, som kan dispenseras på vätgasstationer på ungefär samma tid som bensin. Ett företag som heter Nuvera utvecklar dessa bränsleportar för gaffeltruckar i väntan på att den större personbilsmarknaden kommer att bildas om några år.
Men bristen på infrastruktur för vätgasbränsle innebär att bränslecellsfordon sannolikt kommer att riktas mot ett fåtal nischmarknader, såsom fordonsparksoperatörer eller miljövänliga konsumenter i städer utrustade med ett fåtal vätgasstationer.
Och även om biltillverkarna visar mer intresse för bränsleceller är kostnaderna betydligt högre än för konventionella fordon. Om globala samarbeten kan minska kostnaderna avsevärt under de kommande åren, skulle bränslecellsfordonens attraktionskraft växa. Oavsett hur snabbt varje tillvägagångssätt antas, ser det ut som att bilindustrins väg till elektrifiering kommer att åka på både batterielektriska och bränslecellsfordon.