211service.com
Förbereder sig för det värsta
Miho Mazereeuws Urban Risk Lab designar vardaglig infrastruktur för att hjälpa människor att klara kriser. 20 december 2016
Den eleganta vita strukturen i lobbyn på MIT:s Urban Risk Lab i byggnad N52 kan vara ett offentligt konstverk eller modernistisk lekplatsutrustning. Miho Mazereeuw, biträdande professorn i arkitektur och urbanism som grundade labbet 2012, sitter på en låg bänk och använder sina fötter för att börja snurra en uppsättning cykelpedaler monterade i ena änden. Om hon hade anslutit sin telefon till strukturen, förklarar hon, skulle en blå upplyst stapel på en närliggande panel visa regnbågens färger efter några minuters trampning, vilket indikerar att tillräckligt med laddning hade lagts till för att ringa flera nödsamtal. Ytterligare trampning hjälper till att ladda både telefonen och batteriet inuti strukturen. När barn åker på den är batteriet nästan alltid fullt, säger hon och skrattar.
Prototypen, kallad PrepHub, har andra funktioner som gör den till ett användbart tillägg till ett urbant offentligt utrymme - en radio för att spela musik, en lokal karta, en pekskärm med en kamera för att ta selfies. Det finns lite som tyder på att hela strukturen faktiskt är designad för katastrofer. I en nödsituation håller batterigeneratorn enheterna i funktion. Kameran kan hjälpa människor att dokumentera och skicka uppdateringar om sin plats. Radion blir en kanal för meddelanden om allmän säkerhet. Kartan kan peka ut evakueringsvägar och skyddsrum.
Så mycket som möjligt gör vi allt dubbelt, säger Mazereeuw. När nödteknik är inbäddad i vardagliga föremål är det mer sannolikt att de används i en kris.
Varje komponent i Urban Risk Labs PrepHub tjänar samhället i både vardagliga och nödsituationer.
Med projekt i USA, Indien, Nepal, Peru, Japan och andra länder Urban Risk Lab har tagit en bredare vision om vilken roll design kan spela i kriser, modellerat sätt som designers kan tänka framåt för att hålla samhällen säkra och motståndskraftiga. Det är design som aktivism, på sätt och vis, säger David Moses, AR '15, en forskare som leder PrepHub-projektet.
Dess arbete är tvärvetenskapligt till sin natur, så labbet drar studenter från datavetenskap, maskinteknik och andra institutioner och samarbetar med fakulteten inom materialvetenskap och geofysik. För PrepHub arbetade Mazereeuws team med ingenjörer ledda av Adam Norige, en assisterande gruppledare för Humanitarian Assistance and Disaster Relief Systems Group vid MIT:s Lincoln Laboratory. Norige, som hjälper Mazereeuw att undervisa i en ny klass som heter Innovativ katastrofberedskap och beredskap i vår, säger att medan hans teams oro är att utveckla tekniska möjligheter, fokuserar Urban Risk Lab på användningen av nödteknik under soliga dagar. Labbet distribuerade en PrepHub-prototyp på MIT:s campus 2016; San Francisco fick sin första PrepHub 2015 och kommer att få en andra 2017. Ett långsiktigt mål är att arbeta med San Franciscos Department of Emergency Management för att pilotera ett sammankopplat nätverk av dessa hubbar i offentliga utrymmen i staden.
På vissa sätt är Mazereeuws intressen rotade i hennes personliga bakgrund. Hon är till hälften holländare och hälften japan, och ett peripatiskt liv har gett henne ett internationellt perspektiv – hon växte upp i Malaysia, Korea och Singapore och har arbetat eller studerat i USA, Kanada, Japan och Nederländerna. Hennes barndomsminnen från Kuala Lumpur, som genomgick en explosiv utveckling, väckte ett intresse för riskerna som snabbt urbaniserade regioner utsätts för. Och 1995, medan hon var student vid Wesleyan University i Connecticut, drabbade en stor jordbävning Kobe, Japan, dit hennes föräldrar höll på att flytta. De befann sig i Kuala Lumpur vid den tiden, men hennes fars kontor jämnades med jorden. När hon besökte Kobe några månader senare slogs Mazereeuw av de mycket olika sätt som människor reagerade på katastrofen, och hon började samla information och genomföra intervjuer.
När hon avslutade magisterexamen i arkitektur och landskapsarkitektur vid Harvard Graduate School of Design, arbetade hon på en avhandling som var den intellektuella föregångaren till PrepHub, och föreslog infrastruktur med dubbla ändamål nära tunnelbanestationer som ett sätt att tillhandahålla räddningstjänster. Efter examen 2002 arbetade hon på arkitektbyråer inklusive Office for Metropolitan Architecture i Rotterdam, ledd av den kända arkitekten Rem Koolhaas. Men hon drogs till forskning och undervisning. Efter att ha undervisat vid University of Toronto vann hon ett Wheelwright Traveling Fellowship från Harvard 2007 för att studera tre städer – inklusive Kobe – i den jordbävningsbenägna zonen som kallas Pacific Ring of Fire. Till slut bestämde sig Mazereeuw för att stanna kvar i akademin för att dela med sig av sina idéer, först undervisade hon vid Harvard innan hon flyttade till MIT för att lansera Urban Risk Lab.
Medan personliga erfarenheter utan tvekan underblåste hennes intresse för katastrofinsatser, anser Mazereeuw att det är ett ämne som alla borde bry sig om. Och även om urban infrastruktur spelar en stor roll vid katastrofer, säger hon att de flesta arkitekturskolor inte verkar ägna allvarlig uppmärksamhet åt katastrofberedskap och återhämtning. Det verkar förvånande för mig att vår profession inte engagerar sig mer i den här typen av forskning, säger hon.
Det finns ett cykliskt mönster för katastrofrespons. De omedelbara efterdyningarna av en händelse får mest uppmärksamhet och finansiering, säger Mazereeuw. Men efter det kommer en längre återuppbyggnads- och återhämtningsperiod, och så småningom en process för att förbereda sig för nästa katastrof. Urban Risk Lab fokuserar på ombyggnads- och förberedelsestadierna. Det är också den tid då medborgare är minst benägna att bry sig om katastrofer och regeringar minst villiga att investera – och en annan anledning till labbets mångsidiga tillvägagångssätt.
Labbet testade PrepHub 2.0 av Building 10 under MIT:s Cambridge hundraårsjubileum. Det blå ljuset skulle bli rött i en nödsituation.
2016 vann labbet ett MIT IDEAS Global Challenge-anslag för att tillämpa PrepHub-konceptet på Nepal, där vattensanering är en nyckelfråga inte bara vid katastrofer utan också i det dagliga livet. Istället för att bygga fristående nav fokuserar forskarna på att stärka befintliga samhällsutrymmen: skyddsrum som kallas paatis, som är små offentliga paviljonger som fungerar som samlingsplatser i Katmandudalen, med många som erbjuder allmänhetens tillgång till dricksvatten. Det finns en gemenskap som redan tar hand om dem, så den typ av social struktur som vi letar efter finns redan, förklarar hon.
Tillsammans med en icke-statlig organisation som heter Lumanti, har de ägnat tid åt att testa vattenprover för kontaminering och träffa lokala samhällen. Målet med projektet är inte bara att bevara paatis utan att hjälpa dem att utvecklas genom att införliva ny teknik som vattenfiltreringssystem och kommunikationsteknik.
När nödteknik är inbäddad i vardagliga föremål är det mer sannolikt att de används i en kris.
Ett flerårigt projekt i Shizugawa, Japan, har fokuserat på planerings- och designworkshops med lokala invånare kring återhämtning av tsunamin, vilket resulterat i nya översiktsplaner och ett skyddsrum. Labbet har också arbetat med Världsbanken i ett projekt för att utvärdera evakueringssystem i Haiti. Och forskaren Aditya Barve, SM '13, och forskarassistent Mayank Ojha, SM '16, leder ett projekt med stöd från Tata Center for Technology and Design för att förbättra bostäder till överkomliga priser i Indien, som står inför en massiv bostadskris eftersom dess befolkningen expanderar och växer mer urban; för närvarande lever miljontals indier i oreglerade, överfulla bosättningar som saknar rent vatten och hållbart skydd. Regeringsbyggda bostäder byggs ofta för att ersätta dessa slumkvarter, men de kakfasta lägenhetstornen tillåter inte invånarna att inrätta butiker och verkstäder för att komplettera sin inkomst, eller utöka sitt boende om deras familjer växer. Bostäder som inte tjänar ett samhälle väl kan göra människor ekonomiskt och socialt sårbara. Barve och Ojha utvecklar ett beslutsstödssystem för planering av bostadsprojekt med hjälp av data som lokala myndigheter har samlat in om invånarna, såsom deras socioekonomiska status och familjestorlek. Deras föreslagna system med modulärt utformade bostäder skulle kunna ge både hållbarheten för ett bostadsprojekt och anpassningen av en självbyggd bosättning.
Ojha, liksom många av labbets medlemmar, valde att inte gå med i en stadsdesignfirma för att utföra arbete som kunde få en bredare inverkan. Mazereeuw, säger han, lägger vikt vid uppsökande verksamhet. Vi älskar det här praktiska tillvägagångssättet – att komma ut, göra undersökningar och göra en hel del prototyper med de intressenter vi har, säger han. Labbets projekt börjar med lång tid på plats. I all vår forskning har vi lokala partners, säger Mazereeuw, som har arbetat hårt för att vinna finansiering för att skicka labbmedlemmar och studenter till platser runt om i världen för möjligheter att lära av olika sammanhang och kulturer. Hon tar också med labbets tillvägagångssätt i läroplanen, och samlärar en klass som ber eleverna att forska och designa projekt för miljömässigt sårbara områden (årets klass fokuserad på södra Florida).
På sina egna resor har Mazereeuw samlat fallstudier om hur samhällen runt om i världen reagerar på och förbereder sig för katastrofer; hon arbetar för närvarande på en bok som dokumenterar sådana ansträngningar i länder som är en del av Stillahavsringen, där de flesta av världens jordbävningar inträffar. Medan hennes upptagenhet med katastrofer och kriser brukade förbrylla hennes kollegor, har växande oro för riskerna med klimatförändringar hjälpt till att få fler människor att se hennes sätt att se världen. Nu känner jag att det är ett mer vanligt språk, säger hon, men det är fortfarande en hel del investeringar för städer för 'tänk om.' Det är därför labbets tillvägagångssätt för design kan erbjuda lektioner för att hantera klimatförändringar: förbered dig för en osäker framtid genom att förstärka det vardagliga.