211service.com
Förbättra den globala livsmedelssäkerheten med en enhet som svettas
En idé som är över 4 000 år gammal kan vara nyckeln till framtiden för kylning utan elektricitet.
En startup som heter Evaptainers, baserad i Somerville, Massachusetts, designar matförvaringsbehållare som kyler mat med evaporativ kylning - samma process som håller oss svala när vi svettas.
Det finns ett enormt otillfredsställt behov av kylning i områden i världen där det är ont om el. Delvis på grund av detta förstörs mat för cirka 310 miljarder dollar i utvecklingsländer varje år, enligt FN:s mat och Lantbruks organisation .
Gå in i evaporativ kylning, den process genom vilken vatten tar bort värme när det avdunstar från en yta. Människor har använt evaporativ kylning för att konservera mat i årtusenden: det är så enkelt som att kapsla två terrakottakrukor, fylla utrymmet däremellan med sand och lägga till vatten.
När vattnet avdunstar från sanden tar det värme med sig, vilket håller innerkrukan upp till 35 °F svalare än den omgivande luften – ingen elektricitet krävs.
Forskare vid Evaptainers designade om denna teknik med moderna material medan de var vid MIT. I deras senaste prototyp är den inre matförvaringskammaren ett mjukt, gummerat badkar som håller ute vatten, och det yttre lagret är gjort av ett fukttransporterande, semipermeabelt tyg. Vatten som hälls i halvtumsutrymmet mellan de inre och yttre lagren avdunstar genom tyget och kyler det inre badkaret. Behållaren, som kommer att rymma cirka 60 liter, är designad för att vara robust och lätt och packas platt.
Spencer Taylor, företagets VD, säger att feedbacken var positiv på de 25 enheterna av tidiga prototyper som nyligen testades i Marocko. Han planerar att testa 300 till 500 enheter av sin senaste prototyp senare i år, distribuera hälften och sälja resten för $25 styck.
Taylor tror också att utomhusbrukare i USA kan gilla produkten. Han hoppas ha Evaptainers i butik någon gång nästa år.
Det finns dock utmaningar för utbredd användning av Evaptainers. Enheterna kan bara nå sin fulla kylpotential i torrt klimat, och enligt Taylor går deras effektivitet verkligen genom golvet när luftfuktigheten klättrar över 40 procent.
Biskop Sanyal, professor i stadsutveckling och planering vid MIT som inte är knuten till företaget, tror att Evaptainers kan ha en stor inverkan på livsmedelssäkerheten. Ett potentiellt hinder är dock priset. De flesta marockanska familjer tjänar till exempel mellan $60 och $100 per månad, vilket betyder att $25 är ett enormt ekonomiskt åtagande.
Vi glömmer bara att det här är väldigt fattiga människor, och varje cent är viktigt för dem, säger Sanyal.
Taylor säger att om en familj kan investera så kommer det att spara pengar på mat på lång sikt.
Det är drömmen, säger Taylor. Att varje hus som inte har elektricitet har en Evaptainer, och det ger dem mer tid att arbeta, hjälper näring på landsbygden, hjälper till att trygga livsmedelsförsörjningen och i slutändan minskar förstörelsen i en samhällsomfattande skala.'