211service.com
För en framgångsrik kamp mot barndomens undernäring
Med tillstånd av Mark Manary '77
Undernäring hos barn är ett globalt gissel, den ledande mördaren av barn under fem år. Men betydande framsteg har gjorts under de senaste två decennierna, delvis på grund av arbete som började 1985 när Mark Manary '77, en nyutbildad barnläkare, och hans fru Mardi, en sjuksköterska, först stötte på problemet på ett missionssjukhus i Tanzania.
Jag satt med de där barnen och började se att deras största problem var att inte få tillräckligt att äta, minns Manary. Det äventyrade deras hälsa på många sätt. Färre än en fjärdedel av undernärda barn tillfrisknade.
Under de följande 15 åren sökte Manary potentiella behandlingar när han delade sin tid mellan medicinskt arbete i frontlinjen i Afrika och Nya Guinea, arbete inom US Public Health Service och en fakultetstjänst vid Washington University, där han hade tagit sin MD.
När han började var mjölkbaserade formler som administrerades på sjukhus standarden på vården, men han sökte en ekonomisk, stabil, lättproducerad näringskälla som kunde administreras hemma. Jag var tvungen att nå tillbaka till min kemiteknikbakgrund, säger Manary, som avslutade kandidatexamen vid MIT i kemiteknik och kemi.
Manary och hans kollega André Briend utvecklade en kombination av rostade malda jordnötter, pulvermjölk, vegetabilisk olja, socker och vitaminer som förbättrades på produkter som kallas färdiga att använda terapeutisk mat (RUTF). Manary genomförde sin första kliniska prövning 2001 och presenterade en inflytelserik rapport för Världshälsoorganisationen och UNICEF 2004.
Samma år etablerade Manary och hans fru det icke-vinstdrivande Project Peanut Butter för att producera och distribuera deras RUTF, först i Malawi och nu i flera afrikanska länder. 2007 erkändes hembaserad RUTF-terapi internationellt som standarden för vård för allvarlig undernäring, och Manary belönades med World of Children Health Award och utsågs till Årets Academic Humanitarian Physician av American Association of Medical Colleges.
Det visade sig vara en bra lösning; det tar återhämtningsprocenten in på 90-talet, säger Manary. När vi åkte till Malawi första gången 1994 dog 23 procent av barnen där innan de fyllde fem år. Idag, med ett nationellt program för undernäring, är det nere på 6 procent.
Manary är Helene Roberson professor i pediatrik vid Washington University School of Medicine och universitetslektor i pediatrik vid Medical College of Malawi. Han och Mardi har två barn och fyra barnbarn och delar sin tid mellan St. Louis och Afrika.