211service.com
För att rädda planeten, sätt först på ett VR-headset
Vet du hur det känns att vara en ko på väg till slakt? Förmodligen inte – men om du sätter på dig ett virtual reality-headset kan du bli lite mer sympatisk för nötkreaturssaken.
Det visar forskning gjord av ett team från University of Georgia, Stanford och University of Connecticut, som visar hur VR-upplevelser kan ge människor en mer empatisk syn på den naturliga världen. I en serie experiment fick teamet deltagarna att ta på sig rollen som en ko som vallades in i en lastbil, virtuell boskap och allt, eller en bit korall som drabbades av effekterna av ett försurande hav, vilket fick (virtuella) lemmar att bryta sig loss.
Resultaten, publiceras i Journal of Computer-Mediated Communication , fann att erfarenheten gav deltagarna en större uppfattning om överhängande av miljörisker och engagemang i naturen än människor som helt enkelt visades video som skildrade samma situationer. Effekten visade sig vara i minst en vecka.
Det är ett värdefullt mål att jaga. Ett av de stora problemen med att få människor att ta sig an miljöfrågor är bristen på tydliga orsakssamband mellan ens handlingar och deras inverkan på naturen – eftersom påverkan vanligtvis märks någon annanstans eller mycket senare i tiden. Genom att placera människor i händelsernas centrum med hjälp av VR, kan det vara möjligt att ändra deras uppfattning om hur deras handlingar påverkar omvärlden.
Det är inte första gången virtuell verklighet har använts för att försöka framkalla empati. En studie av forskare från Stanfords Virtual Human Interaction Lab har visat att människor som spelade rollen som en skogshuggare fick i uppdrag att hugga ner redwoodträd i en virtuell värld använde färre pappersservetter än de som bara tänkte på handlingen att hugga ner träd.
En annan, nyare studie har skapat VR-upplevelser för att visa människor hur det är att stå ansikte mot ansikte med en vit noshörning. Förhoppningen är att det skulle kunna öka en användares empati för varelserna och uppmuntra stöd till bevarandeinsatser.
Uppenbarligen är det osannolikt att en snabb upplevelse med någon av dessa inställningar förvandlar någon till David Attenborough över en natt. Men talar till väktare , anser forskarna bakom ko- och koralltesterna att sådana tillvägagångssätt kan användas i utbildningsmiljöer för att visa mänsklighetens inverkan på den naturliga världen. Det är svårt att ha något nötkött med det.
(Läs mer: Journal of Computer-Mediated Communication , De väktare , Använda virtuell verklighet för att rädda den vita noshörningen , funktionshindersimulerande VR främjar empati )