För 3 000 startups är Y Combinators klass i session online

Sarah Mazzetti

Entreprenörerna Arthur Camara och Benny Giang skulle älska att komma in Y Combinator , men även om de kom igenom den exklusiva Silicon Valley-startacceleratorns konkurrenskraftiga ansökningsprocess, skulle de fortfarande ha ett stort problem: de bor i Vancouver, Kanada, som inte precis är en kort pendling till Mountain View, Kalifornien.

Under den senaste månaden har de dock fått en smak av Y Combinator-livet hemifrån. Sedan början av april har Y Combinator kört en gratis 10-veckors onlinekurs som heter Startup skola : det är tänkt att replikera lite av acceleratorupplevelsen genom att kombinera onlineföreläsningar från tekniker från teknikvärlden om att starta ett företag med online mentorskap från tidigare Y Combinator-deltagare och stöd från andra Startup School-studenter. I slutet kommer det att finnas en onlinedemodag där grundare kan dela vad de har byggt med andra.

Kursen kommer inte att ersätta en personlig startaccelerator, men Y Combinator – vars alumner inkluderar Airbnb, Reddit och Dropbox – ser det som ett sätt att ge långtgående företag råd och feedback om att få bort ett teknikföretag marken utan att de behöver rycka upp sina liv och flytta till Bay Area. (Y Combinator kräver att företag som deltar i dess heltidsprogram – som löper i två tremånaderspass varje år – flyttar dit.)

Det finns så många företag där ute som inte har samma resurser som någon i Bay Area har, så vi vill bara göra det mer tillgängligt för dem, säger Steven Pham, som arbetar med specialprojekt på Y Combinator och driver Startup skola.

Och utöver det altruistiskt klingande målet kan Startup School också hjälpa Y Combinator att hitta lovande entreprenörer som den annars inte skulle stöta på.

Det var mycket mer intresse för kursen än väntat: totalt ansökte 13 500 startups om att delta och 3 000 antogs, säger Pham. Det finns cirka 30 startups per rådgivare. Vem som helst kan se föreläsningsfilmerna på YouTube eller på Startup Schools webbplats – de är inspelade inför publik vid Stanford University som de också är för en startup-building klass Y Combinator är värd där – och de fyra som har laddats upp hittills har fått över 80 000 visningar totalt.

Så hur användbart är det? Efter flera veckor har kursen varit till stor hjälp, säger Camara och Giang, vars startup Toby hjälper människor att hantera webbläsarflikar. De har varit i kontakt med många andra entreprenörer i programmet, och det tycker de föredrag — som har titlar som How and Why to Start a Startup (given av Y Combinator-presidenten Sam Altman och Facebooks medgrundare Dustin Moskovitz) och How to Execute (given av 23andMes medgrundare och VD Anne Wojcicki) — är engagerande.

De är också glada över att deras mentor, vars startup, Bufferbox, köptes av Google 2014, är kanadensisk.

Det finns naturligtvis många nackdelar med att inte arbeta personligen med andra som försöker bygga sina startups. Det kan vara svårt att prioritera onlinekursen, eftersom Giang och Camara ägnar det mesta av sin tid åt att förbereda sig för privata betatester av Toby med företag, men de måste också skicka in veckovisa framstegsrapporter och checka in med sin mentor. Och Camara säger att han saknar den personliga kontakten du får när du träffar någon personligen och kan arbeta med dem ansikte mot ansikte.

Det fattar man inte, säger han. Men fördelen är att de kan nå ut till många fler människor.

Dölj