211service.com
Foiling Carpool-Lane fuskare
Ensampendlare som är frustrerade av knorrad trafik har vidtagit extrema åtgärder för att smyga in på körfält med hög beläggning: klädda skyltdockor i passagerarsäten, dockor insvepta som spädbarn – till och med hundar i motorhuvar. Men ett företag som heter Vehicle Occupancy, baserat vid Loughborough University, i Leicestershire, England, säger att de har utvecklat ett infraröd kameramonterat skanningssystem som förhindrar 95 procent av sådant knep.
Avslöjad!: I den här infraröda bilden av framsätet på en Ford Focus har teknik från Vehicle Occupancy märkt föraren med en gul prick, vilket indikerar att han är mänsklig, samtidigt som han ignorerar en dummy i passagerarsätet. Bilden producerades i realtid, medan bilen färdades i cirka 50 miles per timme.
Automatiserade system för att räkna passagerare har en ökad tilltalande eftersom många stadsområden med trånga vägar överväger beläggningsbaserade vägtullar som ett sätt att betala för nya motorvägsbyggen. Vi är mycket bättre på att titta inuti bilen än människan, säger Tim Ballantyne, affärsutvecklingschef för Vehicle Occupancy. Vi kan se 95 procent av personerna i bilen, medan en soldat bara ser 65 procent. Vehicle Occupancys system, kallat Dtect, testades mot människor från ett avstånd av 150 fot, med bilar som rörde sig i cirka 50 miles per timme, säger Ballantyne.
Enligt Ballantyne använder Dtect en proprietär infraröd teknologi som kan identifiera mänsklig hud genom att mäta dess vattenhalt och detektera hemoglobin i blodet precis under huden. Dtect-kameran, monterad vid färdfilens mynning, tar två bilder av mötande fordon med olika frekvenser i det infraröda området. Vid dessa frekvenser har levande mänsklig hud andra ljusabsorberande egenskaper än uppvärmd plast eller ånga som kommer från en kopp kaffe - eller till och med en blåsa med varmt vatten, som kan användas för att försöka lura systemet.
Förutom att känna igen de infraröda signaturerna av hemoglobin och vatten, kan Dtects programvara skilja mellan en person och ett stort djur, med hjälp av algoritmer som liknar de som finns i system för ansiktsigenkänning. Det finns två nivåer, säger Ballantyne. Först filtrerar vi bort saker som inte är levande – dummies och så vidare – och i det andra lagret tittar vi på bilden och kan avvisa den andra nivån av trick som kan vara hundar eller en varm mänsklig hand som hålls upp där infrarött ljus riktas mot. Ballantyne säger att hudton och tung makeup inte är några hinder för systemet, men ett litet barn som buntas ihop i ett baksäte kan missas.
Systemets pris – 100 000 engelska pund för två infraröda belysningsinstrument, två kameror, en centralenhet, vattentätt hölje, mjukvara och ett batteripaket – kan göra det till en tuff försäljning. Men det har ändå väckt intresse i Virginia.
Tjänstemän där går mot ett prissättningssystem med flera nivåer för vägtullarna som kommer att finansiera 14 nya mil av mellanstatliga vägbanor för höga beläggningar av fordon för Capitol Beltway och ytterligare 56 mil mellan Fredericksburg och Pentagon. Ensamförare som väljer att betala vägtullen kommer att ha tillgång till vägarna; samåkare kommer att åka gratis. Men staten behöver ett sätt att skilja bilar med en passagerare från bilar med flera passagerare utan att tvinga fordon att sakta ner för att observeras av statlig polis.
Du kan inte bara öga för att avgöra vem som går in där illegalt eller lagligt, säger Jeff Caldwell, talesman för Virginia Department of Transportation. Du behöver ett automatiserat system som kan arbeta dag och natt, oberoende, i alla väder.
Caldwell säger att hans byrå arbetar med Fluor-Transurban, ett joint venture mellan två multinationella motorvägsbyggare, för att skapa tullvägarna. Jennifer Aument, taleskvinna för Fluor-Transurban i New York, bekräftar att hennes företag är intresserade av Dtect-systemet.
Vi är vid startpunkten, men vi ser lovande i det, säger hon. Det behöver en intensiv och noggrann översyn. Förhoppningen är att denna teknik skulle kunna skilja mellan en människa, säg, och en hund.
Ändå, säger Caldwell, vi har inte kapitulerat för det som den lämpliga tekniken. Tidiga besked om att Virginia till och med diskuterade ett infrarött system för att räkna passagerare, säger han, ledde till omedelbara integritetsproblem bland invånarna och deras statliga representanter.
Vårt folk vill veta hur detta stämmer med integritetsbekymmer och hur verkställbart det kommer att vara, säger Caldwell. Det här är ett riktigt banbrytande projekt, och det finns många osäkerheter.
Ballantyne är medveten om integritetsrädslan och säger att Dtect kan programmeras för att förvränga eller skymma människors ansikten. I prototyptestning, säger han, kunde systemet lägga en grön cirkel över passagerarnas ansikten. Och bilderna i sig, konstaterar han, är gråskala och inte användbara för identifieringsändamål. När vi exporterar bilden av antalet personer i bilen gör vi det så att det är omöjligt att identifiera ansiktena, säger han. Och om någon gömde sig i stöveln skulle vi naturligtvis inte kunna upptäcka dem.
Vad gäller gammaldags dummies i bilen får den rubrikerna, men det är väldigt sällsynt, säger Ballantyne. Människor har verkligen mycket bättre saker att göra med sina liv.