211service.com
Flytta fritt mellan virtuella världar
Virtuella världar idag är muromgärdade trädgårdar, deras 3D-landskap är uppdelat på ungefär samma sätt som AOL, Compuserve och andra delade upp 2D-internet på 1990-talet. Nu en grupp på mer än 20 företag, bl.a IBM , Linden Lab , Multiversum , och Forterra Systems , har börjat prata om hur man länkar samman dagens virtuella världar för att bilda ett 3D-internet genom att etablera en uppsättning gemensamma standarder. Även om det fortfarande finns många frågor om vilken form 3D-internet kan ha, kommer ett stort mål att vara att göra det möjligt för användare att flytta från en värld till en annan lika lätt som människor idag navigerar mellan webbplatser.
Vi ser detta som nästa logiska steg i tillväxten av Internet som helhet, säger Michael Rowe, chef för 3-D Internet och intraverse (en intern virtuell värld) för IBM. Rowe säger att dagens situation med muromgärdade trädgårdar hindrar utvecklingen av Internet genom att göra det oerhört svårt att erbjuda virtuella varor och tjänster på mer än en plats. Till exempel, säger han, måste någon som vill skapa ett virtuellt skyltfönster i flera virtuella världar nu designa och bygga butiken separat för varje värld, med radikalt olika processer. Standarder för ett 3D-internet kan å andra sidan tillåta butiksinnehavaren att tillhandahålla länkar som människor kan använda för att nå butiken från vilken virtuell värld som helst, ungefär på samma sätt som människor nu kan använda ett domännamn, som t.ex. Amazon.com , för att peka på populära shoppingsajter.
För att göra den virtuella världsupplevelsen så rik som möjligt, säger Rowe, måste utvecklare hitta sätt att konsekvent återge objekt – inklusive avatarer, som människor använder för att representera sig själva i virtuella världar – över flera världar. Till exempel, säger han, någon som har byggt en bil i MTV:s Virtual Pimp My Ride kanske vill ta det till Linden Labs Andra liv att visa upp det. För att bilen ska förbli densamma i båda världarna måste dess underliggande programmering vara vettig för båda systemen. Att anta 3-D Internet-standarder, säger Rowe, kommer att göra det möjligt för utvecklare att lösa dessa typer av problem och öppna sina gränser för varandra.
Men frågan går djupare än virtuella bilar och köpcentra. Jaron Lanier , tvärvetenskaplig forskare i residens vid Center for Entrepreneurship and Technology vid University of California, Berkeley, och en virtuell verklighetspionjär, säger att sökandet efter ett 3D-internet är viktigt för mänskligheten. Mänsklig kognition designades för att fungera i 3D, och vår beräkning måste så småningom ha ett 3D-gränssnitt för att maximera matchningen med den mänskliga hjärnan när den utvecklades, säger han. Människor kommer att behöva hitta ett sätt att kombinera en konkret 3D-rumsförståelse med 2D-internets anslutningskraft, säger Lanier.
Hittills har några steg tagits mot detta mål. Jon Watte, CTO för Forterra Systems, har föreslagit en möjlig standard designad på hans företag, kallad paged terrain format, som han hoppas kan hålla virtuella världar bokstavligen på gemensam grund. Formatet, om det antas, skulle göra det möjligt för utvecklare att skapa landskap så att flera system kommer överens om egenskaperna i en given terräng. Sidformat terrängformat är speciellt utformat för att göra det möjligt för utvecklare att använda grafik av hög kvalitet, en funktion som Watte säger saknas i befintliga terrängstandarder, som utvecklades av militären. Forterra planerar att göra specifikationen för formatet fritt tillgänglig.
Andra företag, inklusive Multiverse och Linden Lab, har designat plattformar som oberoende utvecklare kan använda för att skapa virtuella världar lättare än att bygga dem från grunden, vilket resulterar i nätverk av virtuella världar som är interoperabla, eftersom de delar samma grundläggande kod. Även om dessa nätverk av virtuella världar är en småskalig version av hur ett 3D-internet så småningom kan se ut, måste ytterligare standarder utvecklas för att koppla samman världar byggda på olika plattformar.
Corey Bridges, medgrundare och exekutiv producent av Multiverse, säger att hans företag har skapat kod som utvecklare kan infoga efter eget gottfinnande, vilket skulle tillåta användare att föra sina avatarer över hela världen med hjälp av Multiverse-plattformen. Bridges säger att ett nyckelproblem är att göra en plattform så flexibel att den inte tvingar utvecklare att skapa samma värld om och om igen, samtidigt som den bibehåller den konsekvens som behövs för att hålla världarna uppkopplade.
Cory Ondrejka, CTO på Linden Lab, säger att det första steget mot att föra samman olika virtuella världar är att söka efter befintliga kandidater för standarder. Han planerar att titta på system som OpenID, som människor kan använda för att lagra information om sina identiteter och överföra den mellan världar efter eget gottfinnande.
Lanier, som noterar att han har många professionella kopplingar till människor som är involverade i virtuella världar, säger att även om han väldigt gärna vill att 3D-internet ska lyckas, är han skeptisk till om det kommer att vara möjligt för utvecklare att komma överens om en uppsättning standarder . Det finns en virtuell landrush av människor som vill komma in och ta standarden, säger han och noterar att IBMs och Microsofts historia ger en indikation på de pengar som kan tjänas genom att upprätta en standard. Men Lanier tror att en framgångsrik standard för 3D-internet är osannolikt att utvecklas på samma sätt som HTML gjorde – det vill säga som en abstrakt definition som folk sedan antog. Han tror att det är mer troligt att ett väldesignat paket kommer att bli en standard, på samma sätt som Adobe Flash håller på att bli standard för rika internetapplikationer.