211service.com
Flight 447:s dödliga attitydproblem
Vad får ett passagerarjetplan att plötsligt störta intakt – med motorer och vingytor som fungerar bra – från marschhöjd till mitten av Atlanten och döda alla ombord?
Hela rapporten om Air France Flight 447 2009, där 228 människor dog, är fortfarande under arbete. Men en expert sa till mig att preliminära data tyder på en roll för mänsklig förvirring och ett misslyckande att fokusera på planets attityd eller position på himlen: näsan uppåt eller nedåt, vingarna lutar åt vänster eller höger.
Du har ett helt bra flygplan, förutom att inte ha flyghastighetsdata, nämnde R. John Hansman, flygteknikprofessor vid MIT, för mig i dag efter att vi diskuterade offentliggörandet av preliminära data om olyckan, hämtade från svarta lådor hämtade från 12 000 fot under havets yta. De tappade helt klart situationsmedvetenhet. Om de hade haft det, skulle de ha kunnat återta kontrollen över flygplanet.
Franska utredare har sagt att planet var på väg in i ett område med turbulens, möjligen allvarlig. De har också sagt att planet drabbades av ett misslyckande med sina flyghastighetsindikatorer, möjligen på grund av isbildning på en sensor som kallas pitotrör. Flygplanet klättrade från 37 500 fot till 38 000 fot, och en stallvarning utlöstes.
Detta innebar att de riskerade att tappa lyftkraften. Varför dessa varningar ljöd – om de var giltiga eller baserade på felaktiga hastighetsdata – eller om piloterna ignorerade stallvarningen eftersom de såg höga hastigheter som var felaktiga, är oklart.
Hur som helst, förlusten av hastighetsdata och den annalkande turbulensen var långt ifrån förhållanden som automatiskt skulle skapa en katastrof. Den normala träningen för den typen av evenemang, sa Hansman, är att tro på dina attitydindikatorer och ignorera dina flyghastighetsindikatorer.
Flera sensorer ger attitydinformation. Det fanns ingen indikation på att någon av dem på Airbus A330-jetplanet inte fungerade. Så, vad som än hände, borde piloterna ha hållit ögonen på dem – och fokuserat på att hålla planet i nivå. Om de hållit motorkraften på normala nivåer och hållit ögonen på attitydindikatorer borde de ha dragit igenom.
Näsan något ovanför horisonten. Vingar nivå. De borde ha hållit föra det flygplanet tillbaka till den indikationen. Det visade uppenbarligen något annat än så, säger Hansman. Men att fokusera på attityden enbart, tillade han, kan vara mycket svårt eftersom flyghastighetsindikatorer är mycket övertygande och du får varningar.
Det var sent på natten, mer än fyra timmar in i flygningen. Stallvarningar ljöd. Hastighetsmätare höll på att gå på tok. Kaptenen hade kallats till cockpit av en larmad biträdande pilot. Det tog bara cirka tre minuter för planet att störta 38 000 fot för att krascha, buken först, på havets yta.