211service.com
Flash för bärbara datorer
Flashminneslagring, som traditionellt används i mobiltelefoner, digitalkameror och MP3-spelare, hittar sin väg till den bärbara datorn. I oktober förra året presenterade Intel en hybridteknik där blixt används med en konventionell magnetisk hårddisk för att öka batteritiden. Sedan, förra månaden på CeBIT, en teknikmässa i Hannover, Tyskland, visade Samsung Semiconductor upp en bärbar dator där 32 gigabyte flash helt ersätter hårddisken (klicka här för en bild av detta flash-chip).
Nu, när lagringstätheterna ökar och priserna faller för flashteknik, förväntar sig många branschexperter att det bara är en tidsfråga innan det blir vanligt i bärbara datorer.
Det finns många fördelar med att installera flashminne i bärbara datorer. Tekniken är baserad på transistorer och har en design som liknar mikroprocessorer (se Lagring växer i ett ögonblick ), vilket gör flashminneschips mer kompakta och lättare än magnetiska hårddiskar – vilket kan leda till fjäderviktiga bärbara datorer.
Dessutom har flash inga rörliga delar, till skillnad från en hårddisk, där data läses från en snurrande skiva. Denna skillnad har två fördelar: flashminnet förbrukar mindre ström och det är mer robust och mindre benäget att misslyckas, eftersom det inte finns några rörliga delar. Alla som har fått en hårddisk raderad vet att du måste vara riktigt försiktig med magnetiska media, säger Ed Doller, CTO för Flash Memory Group på Intel.
Ändå har flashminnet fortfarande en stor nackdel: kostnaden. Många tror att detta kommer att hindra flash från att ersätta bärbara hårddiskar inom en snar framtid. För närvarande kostar flashlagring cirka 25 USD per gigabyte – ungefär 100 gånger mer än magnetisk lagring. Men 2009 skulle 20 gigabyte blixt kunna kosta mindre än $150, eller cirka $7,50 per gigabyte, enligt SanDisk, ett datalagringsföretag. Men det är fortfarande tre gånger högre än hårddiskpriserna idag, säger Tom Coughlin från Coughlin Associates, ett konsultföretag för datalagring.
Trots den relativt höga kostnaden för flash just nu drar företag som Intel redan tillvara fördelarna som även en liten mängd flashminne ger. Företagets hybriddrivsystem, tillgängliga i början av 2007, kommer att använda flash som hårddiskcache. Vissa data kommer att nås utan att hårddisken behöver snurra, vilket sparar energi. Det ger möjlighet att sänka strömförbrukningen och när du startar en applikation öppnas den två gånger snabbare, enligt Intels Doller.
Medan den mest ambitiösa tillämpningen av flash kommer att vara att ersätta hårddisken, säger Tso-Ping Ma, professor i elektroteknik vid Yale University, är hårddiskteknik ett rörligt mål, med framsteg som kommer att fortsätta att tillåta dess kapacitet att öka och kostnader att falla. Men, tillägger han, eftersom blixten är lätt och använder mindre ström, är den mycket attraktiv för vissa avancerade applikationer, som bärbara videospelare och dyrare bärbara datorer.
Inom en snar framtid kommer surfplattor sannolikt att vara de första datorerna att helt ta till sig flash, föreslår Norm Frentz, OEM-marknadschef för industriprodukter på SanDisk. Dessa bärbara datorer behöver kanske bara 10 till 20 gigabyte lagringsutrymme, till skillnad från den genomsnittliga bärbara datorn idag med sin 40- eller 60-gigabyte hårddisk. Men i slutet av decenniet, säger han, kan flashkostnaderna vara tillräckligt låga för att priset på stora mängder flashminne kanske inte är så stor barriär.
När det kommer till att helt byta ut hårddiskar handlar ekvationen dock om mer än att bara jämföra lagringspriser, säger Coughlin, det handlar om att bedöma i vilka applikationer flash är mest meningsfullt. Folk kanske är villiga att betala för en flashbaserad bärbar dator, säger han, om de ser fördelarna med en som betydligt större än ett billigare alternativ. Frentz från SanDisk lägger till ytterligare ett plus: Föreställ dig ett flyg till Europa där du inte behöver ladda din bärbara dator.