First Solars enorma nya kinesiska kraftverk

Första Solar , en ledande tillverkare av solpaneler, baserad i Tempe, AZ, har meddelat att man kommer att bygga ett enormt solkraftverk på 2 000 megawatt i Kina med start nästa år. Bloomberg rapporterar att det kommer att bli det största solkraftverket i världen.

Flytten är ett bevis på de fallande priserna på solceller, som omvandlar solljus direkt till elektricitet och har historiskt sett setts som för dyrt för mycket stora kraftverk. Men även om det nya kraftverket kommer att vara stort med historiska standarder för solenergi, är det fortfarande en liten bråkdel av världens totala energibehov, som uppgår till miljontals megawatt. Och vissa experter varnar för att den sortens solcell som First Solar tillverkar inte kan tillverkas i det stora antal som behövs för att tillgodose en stor del av världens elbehov.

Vanligtvis har företag föredrat solvärmeteknik, som använder värme från solen för att göra ånga som driver generatorer, för stora kraftverk. I Kalifornien granskas till exempel 6 000 megawatt av stora solenergiprojekt av Federal Bureau of Land Management, och alla involverar solvärme. Men First Solar, som tillverkar tunnfilmssolceller, har kraftigt kunnat sänka kostnaderna för att tillverka solceller, och är känt för att ha de lägsta tillverkningskostnaderna i solcellsindustrin. (Detta är svårt att bekräfta, eftersom inte alla solenergiföretag offentliggör sina kostnader.)

Men First Solars celler använder tellur, ett relativt sällsynt grundämne, vilket kan begränsa antalet som kan byggas på ett år. Och enligt en nyligen Rapportera , kan tillgången på tellur begränsa den globala produktionen av sådana celler till cirka 10 000 megawatt per år, även om mycket lite tellur används i varje solcell.

First Solar har ifrågasatt oro över tillgången på tellur och sagt att det finns mycket att hämta under överskådlig framtid. Men för att nå miljontals megawatt solceller kommer vi sannolikt att behöva en mängd olika solceller, särskilt sådana baserade på vanliga material som kisel.

Dölj