211service.com
Firefox på din mobiltelefon
Med iPhone visade Apple hur man surfar på webben på den lilla skärmen. Nu verkar det som om en modern version av webbläsarkrigen på 1990-talet kan vara på väg att formas, där slagfältet är mobiltelefonen. Och det finns en ny lista med utmanare: Safari på iPhone, Internet Explorer Mobile för Windows Mobile, RIM:s webbläsare BlackBerry och en version av Chrome för Googles Android-telefoner. Inom de närmaste månaderna kommer det att finnas en ny post: en nedskalad, snabbare version av Firefox, kallad Fennec .
Liten räv: Mozillas nya mobila webbläsare, kallad Fennec, släpptes nyligen för utvecklare. Programvaran körs för närvarande på Nokias N810 Internet-surfplatta, men Mozilla säger att den borde vara tillgänglig på mobiltelefoner nästa år.
Förra veckan, Mozilla , den ideella organisationen bakom Firefox, släppte en alfaversion av Fennec, precis som skrivbordsversionen av sin webbläsare nådde 20 procent av marknaden för första gången. Den här tidiga utgåvan låter programmerare leka med gränssnittet, fånga buggar och skriva tilläggsfunktioner, säger Jay Sullivan, vice vd för mobil på Mozilla. Fennec (uppkallad efter en typ av liten räv) är knappast redo för konsumenterna: den fungerar för närvarande bara på den något skrymmande Nokia N810 Internet-surfplattan, och det finns massor av buggar och gränssnittsutmaningar att reda ut, säger Sullivan. Men under första delen av 2009 kan Fennec vara redo att köras på konsumenttelefoner.
Hittills, säger Sullivan, har feedbacken från utvecklarna som leker med Fennec varit positiv. Tidiga tester av webbläsaren visar att dess JavaScript-prestanda, ett mått på hastighet, kommer att vara konkurrenskraftig med Android och mobil Safari JavaScript-prestanda, säger Sullivan.
Men Mozilla står fortfarande inför utmaningen att distribuera Fennec. Apple, Microsoft och Google har alla direkta kanaler för distributionsoperativsystem för internetaktiverade telefoner. Men Mozillas väg kommer att kräva avtal med andra tillverkare och operativsystemstillverkare för att säkerställa kompatibilitet. Även om det är enkelt att ladda upp programvara på en stationär dator, kontrollerar telefontillverkare och mobilleverantörer noggrant programvaran som kan köras på deras telefoner. Till exempel har Apple hållit andra webbläsare från tredje part borta från iPhone App Store.
Trots dessa utmaningar hoppas Sullivan att Fennecs nya utseende och känsla kommer att öka dess popularitet. I samarbete med designers av användargränssnitt på Mozilla Labs , byggde Fennec-teamet en mobil webbläsare så att dess kontroller lätt kan nås men försvinner när användarna inte behöver dem. Ett av huvudmålen, säger Sullivan, var att ge över hela skärmen på enheten till webbinnehållet, och ta bort alla kontroller i användargränssnittet helt. Med ett pekskärmsgränssnitt drar en användare fingret åt höger för att visa öppna flikar och åt vänster för att visa kontroller som bakåtknappen och adressfältet.
Dessutom har Mozilla-designers införlivat vad de kallar Awesome Bar – det smarta adressfältet från skrivbordsversionen av Firefox som gissar vilken sida en användare vill ha när hon skriver en bokstav eller två, baserat på hennes bokmärken och webbhistorik. Den här funktionen har förbättrat Fennec, säger Sullivan, eftersom det är särskilt besvärligt att skriva i webbläsaren. Så Fennecs Awesome Bar drar också slutsatsen när en person skriver nyckelord för en webbsökning.
Dessutom kommer Fennec att kunna arbeta med ett Firefox-forskningsprojekt som heter Weave som gör det möjligt för en person att fjärråtkomst till sin webbläsarhistorik, bokmärken och andra preferenser på skrivbordet. Ett av mina mål med Fennec är att utnyttja antalet Firefox-användare vi har på skrivbordet, säger Sullivan.
Framtida versioner av telefonen kan till och med ha ett haptiskt gränssnitt, säger Sullivan, vilket betyder att telefonen till exempel skulle vibrera när en användare trycker på en knapp på skärmen. I framtiden tror jag att det finns saker där för att få interaktioner att kännas mer naturliga, tillägger han, för att ge en känsla av bekräftelse när du har klickat på en knapp eller när du gör en dra-och-släpp-funktion. Röststyrning kan dock vara längre bort i framtiden. Jag vet inte om tekniken är riktigt där än, säger Sullivan. Och vi måste också vara lyhörda för licensfrågor, eftersom de mest populära talmotorerna inte nödvändigtvis är royaltyfria.
Jag tror att Fennec har en bra chans, säger Jeffrey Hammond, mobilanalytiker på Forrester Research. Den första frågan du måste ställa är vilka plattformar vi förväntar oss att se i det mobila utrymmet, och ur ett smarttelefonperspektiv tycker jag att det är ett rimligt antagande att RIM, Windows Mobile, Symbian, iPhone OS och Android alla har mycket fart just nu. Hammond misstänker dock att Fennec kan hitta en fot på operativsystemet Symbian, som driver Nokia-enheter.
Mozillas Sullivan säger att Fennec inte kan köras på Android just nu eftersom Android Marketplace, där telefonprogramvara kan laddas ner, bara accepterar program skrivna i Java. Om Android stödde applikationer som kunde köras direkt på operativsystemet utan att behöva skrivas i Java, säger Sullivan, då är det intressant för oss. Vi måste se vilken riktning Google går med det.
Hammond tror också att Fennecs prestanda kan göra det attraktivt för tillverkare av mobila operativsystem. Webbläsarens kombination av hastighet och liten storlek kan vara avgörande för dess framgång, säger han. Hastighet är en anledning till att vi har sett Firefox ta del av företaget, jämfört med Internet Explorer, säger Hammond. Därför, tillägger han, tror jag att Fennec har goda chanser att ta del.