211service.com
Firefox blir mobil
Det råder ingen tvekan om att det blir lättare att komma åt webben på en mobil enhet. Tack vare iPhone och Apples webbläsare, Safari, känner miljontals människor att de äntligen har internet i fickan. Men det finns fortfarande mycket arbete som måste göras för att möjliggöra den typ av innovation på den mobila webben som är möjlig på den traditionella webben, säger Mitchell Baker, ordförande för Mozilla, tillverkare av webbläsaren Firefox.
Firefox för telefoner: Mitchell Baker är ordförande för Mozilla Foundation, en mjukvaruorganisation med öppen källkod som ansvarar för webbläsaren Firefox. Grunden bygger en webbläsare för mobila enheter.
Baker har varit avgörande för att bygga upp mjukvarugemenskapen med öppen källkod som gav världen Firefox, ett populärt alternativ till stationära webbläsare som Internet Explorer och Safari. Men nu har Mozilla riktat uppmärksamheten mot den mobila webben. I oktober förra året tillkännagav stiftelsen ett initiativ för att bygga den första, helt öppna webbläsaren för mobila enheter. Som ett program med öppen källkod kommer webbläsaren att byggas med hjälp av kod från programvaruprogrammerare från hela världen. Förhoppningen är att stimulera innovation i en bransch som är känd för att stänga ute mjukvaruutvecklare.
Teknikgranskning Informationsteknikredaktören, Kate Greene, träffade Baker på Web 2.0 Expo i San Francisco förra veckan för att fråga om hennes vision om den mobila webben.
Teknikgranskning : Vilka framsteg har du gjort sedan du tillkännagav ett mobilt Firefox-initiativ i höstas?
Mitchell Baker : Det första vi har gjort är att se till att storleken och minneskraven för vår kod är mer lämpade för mobiltelefoner och relaterade enheter. Vi hade faktiskt inte fokuserat på det de senaste åren. Vi fokuserade på att bygga användarupplevelsen och ekosystemet för [mjukvaruutvecklare] och göra en webbläsare som är flexibel. Så prestandaegenskaperna för koden som kör Firefox är dramatiskt annorlunda än för sex månader sedan. De är lika med vilken mobil webbläsare som helst, och bättre än vissa, beroende på testerna. Vi har gjort mycket av det hårda grundläggande ingenjörsarbete som måste göras.
Vi har också påbörjat prototyputvecklingen. Det finns ett projekt som heter Fennec, som är en annan typ av räv. Vi har släppt prototyper av detta, inte produkter. Detta är det klassiska Mozilla-sättet för utveckling: släpp tidigt och släpp ofta.
BARN : När förväntar du dig att en mobil Firefox ska vara tillgänglig för allmänheten?
MB : Vi kan förvänta oss att se saker som allmänheten kan leka med någon gång i år. Jag är inte säker på att det kommer att vara en helt polerad produkt, men den kommer att vara inom ett intervall som är användbart.
BARN : Varför spelar en mobil Firefox roll? Det finns många andra webbläsare där ute, inklusive Safari, som har gjort underverk för den mobila webben.
MB : Safari gör det tydligt att du kan ha en webbläsare på en telefon och att du kan se webben på en telefon. Bra för Apple. IPhone är ett fenomenalt verktyg för att demonstrera löftet om den typ av saker vi kan ha. Safari och iPhone visar också Apple-världens stängda natur och begränsningarna hos den stängda varuautomaten. Med Safari får du Safari; du får inte tilläggen eller kompatibiliteten. Du får inte en mängd saker, och under deras licensvillkor är det olagligt att försöka ändra det.
Vad Firefox ger är möjligheten till val för konsumenter, innovation för utvecklare, företag för utvecklare och den typ av explosion av möjligheter som det vi har sett på webben de senaste åren. Så ja, det finns andra webbläsare där ute. De är alla stängda, inte öppna.
BARN : Vilka slags innovationer förväntar du dig att se med en mobil Firefox? Vilken typ av galna idéer flyter folk där ute som du känner till?
MB : Det finns en bekvämlighetsfunktion som mobila enheter kräver som vi för närvarande lever utan ens på skrivbordet. Det kommer att hända innan vi ens kan komma in på de galna idéer som jag tror att vi kommer att se ... Det borde inte ta mig fem gånger att hitta en sida jag har varit på tidigare. Det borde vara lätt. Vi vet faktiskt hur man gör det enkelt i Firefox, och det är verkligen användbart. Jag tror att det första vi kommer att se är bara bekvämlighetsfunktioner som drivs av enhetens begränsningar och tar sig tillbaka till skrivbordet.
BARN : Mobilindustrin är en så utmanande plats att spela eftersom operatörer och enhetstillverkare, för det mesta, hindrar externa utvecklare från att ändra eller lägga till otillåten programvara. Hur kommer Mozilla att hantera detta?
MB : Jag tror att hårdvarutillverkarna blir allt mer intresserade av att ge den upplevelse som folk vill ha. Den svårare delen är förstås [att hantera] transportörerna. Ibland tror jag att vi glömmer att världen inte är som den är i USA. Det finns delar av världen som är mycket mer öppna än vi är nu. Jag är inte övertygad om att USA kommer att leda [inom mobil innovation], och när vi reser kommer vi att bli chockade över vad som faktiskt är möjligt.
Men jag tror att den övergripande miljön kommer att förändras, och att antingen kommer sprickor att uppstå eller så kommer det att finnas en plats att visa vad som verkligen är möjligt. Dessa demonstrationer är mer kraftfulla än vad folk tror, även om de är små. Om du faktiskt visar konsumenterna vad som är möjligt, börjar du bygga en förståelse och en efterfrågan.
BARN : Hur förväntar du dig att din mobiltelefon ska se ut och kännas om tre år?
MB : Jag är inte säker på att jag kommer att se det som en telefon. Ibland är det jag vill att kunna prata med någon röst till röst. Andra gånger är det verkligen inte. En enhet som jag bär med mig kommer att vara en enhet som inte bara är en mobiltelefon med andra saker kopplade till den. Jag vill att det ska vara ganska flexibelt.