211service.com
Fingerprints Go the Distance
Under åren har fingeravtryck utvecklats från en bläckig röra till att trycka fingrar på sensorskärmar till till och med några få beröringsfria system som fungerar på kort avstånd. Nu har ett företag utvecklat en prototyp av en enhet som kan skanna fingeravtryck på upp till två meters avstånd, ett tillvägagångssätt som kan visa sig vara särskilt användbart vid säkerhetskontroller i platser som Irak och Afghanistan.
Utskrifter från fjärran: Den biometriska AIRprint-sensorn kan skanna fingeravtryck på två meters avstånd.
Enheten, kallad AIRprint, utvecklas av Avancerade optiska system (AOS). Den upptäcker fingeravtryck genom att lysa polariserat ljus på en persons hand och analysera reflektionen med hjälp av två kameror konfigurerade för att upptäcka olika polarisationer.
Joel Burcham, direktör för projekt på det Huntsville, Alabama-baserade företaget, säger att AIRprint kan hjälpa till att göra auktoriseringen mer effektiv i många miljöer. Istället för att slå en knappsatskod eller trycka fingrar på en skanner, kunde individer helt enkelt hålla upp en hand och gå mot en säkerhetsdörr medan enheten kontrollerar deras identitet. Vi tittar på platser där standardmetoderna är krångliga, säger Burcham. Till exempel skulle AIRprint kunna kopplas till ett tidkortssystem, säger han, för att hjälpa till att undvika att det blir stopp vid fabriker i början eller slutet av arbetsdagen.
AIRprint är något mindre än en fyrkantig papperslåda och har två 1,3 megapixelkameror och en källa för polariserat ljus. En kamera tar emot horisontellt polariserat ljus, medan den andra tar emot vertikalt polariserat ljus. När ljus träffar ett finger, reflekterar åsarna på fingeravtrycket en polarisering av ljus, medan dalarna reflekterar en annan. Det är där den verkliga kickern är, för om du tittar på en bild utan någon polarisering kan du typ se fingeravtryck, men inte riktigt bra, säger Burcham. Genom att separera den vertikala och den horisontella polarisationen kan enheten överlappa dessa bilder för att producera ett korrekt fingeravtryck, som matas till en dator för verifiering.
Prototypenheten, som skannar en utskrift på 0,1 sekunder och bearbetar den på cirka fyra sekunder, kan bara hantera ett finger åt gången. Dessutom måste det skannade fingret förbli på ett fast avstånd från enheten. Men i april räknar Burcham med att ha gjort betydande förbättringar. Vid det laget, säger han, borde enheten kunna skanna fem fingrar samtidigt även om en person rör sig mot eller bort från kamerorna, och bearbetningstiden borde ha sjunkit till mindre än en sekund.
Burcham säger att flera potentiella kunder har indikerat att en enfingerskanner skulle vara tillräcklig för deras behov – så AOS planerar att sälja både en enfingerenhet och en dyrare femfingerenhet. Vi tittar på att ha produkten färdig för marknaden i början av tredje kvartalet i år, säger Burcham.
Militären har ett växande intresse för biometriska sensorer som fungerar på distans. Det amerikanska försvarsdepartementet tilldelade 1,5 miljoner dollar till Carnegie Mellon's CyLab Biometrics Lab att stödja utveckling av teknik som utför irisdetektering på 13 meter.
En potentiell kund för AIRprint är Marine Corps. Jeremy Powell, chef för identitetsverksamheten vid Marine Corps huvudkontor, såg en demonstration av det för ungefär ett år sedan. För närvarande måste individer som går in i en militär installation placera sina fingrar på en skanner, med en marinsoldat stående bredvid dem för att säkerställa ett hållbart utskriftsresultat. Powell skulle föredra att det fanns ett säkert avstånd mellan marinsoldaten och den person som skannades. AIRprint-enheten kan vara på ett stativ och ansluten till en kabel som går bakom en sprängvägg, där Marinen säkert kan bedöma fingeravtrycksresultatet, säger han.
AIRprints två meter långa avstånd representerar mer än ett tekniskt framsteg. Det är ett steg närmare att kunna verifiera en individs identitet på säkert avstånd med eller utan deras vetskap. Som med all ny teknik är förhoppningen att ytterligare framsteg kommer att följa och öka avståndet, säger Powell. Detta skulle potentiellt kunna tillåta marinsoldater att positivt identifiera ett mål innan de engagerar sig eller genomför 'standoff'-screeningar från säkerheten hos ett pansarfordon.
Under de senaste nio åren har marinsoldaterna använt biometri i allt större utsträckning för att skilja vän från fiende i Irak och Afghanistan. Säger Powell, det har faktiskt varit mycket framgångsrikt hittills, och tekniker som AIRprint har potential att göra det ännu mer.