211service.com
Fingeravtrycks fingerpekande förflutna
Medan mjukvara för ansiktsigenkänning, irisskanning och andra identifieringstekniker har fångat rubriker som lovande nya autentiserings- och säkerhetsverktyg, går fingeravtrycksposter, utan tvekan de första biometriska databaserna, mer än hundra år tillbaka i tiden. Idén att använda fingeravtryck för identifiering var häpnadsväckande ny på sin tid - och orsakade en bitter tvist mellan två män som påstod sig ha uppfunnit tekniken.
Under 1870-talet råkade Henry Faulds, en skotsk missionär som arbetade som läkare i Japan, på en uråldrig kruka märkt med sin skapares fingeravtryck. Upptäckten inspirerade honom att undersöka fingeravtryck. År 1880 publicerade Faulds ett brev i Natur där han observerade att när blodiga fingermärken eller avtryck på lera, glas etc. finns, kan de leda till vetenskaplig identifiering av brottslingar. Nästa månad, Natur publicerade ett svar från William Herschel, en brittisk magistrat i Indien. Herschel hade samlat fingeravtryck sedan 1860-talet och misstänkte att varje persons fingeravtryck var unikt - men han hade aldrig studerat deras potential för rättsmedicinsk användning.
Den här historien var en del av vårt juninummer 2003
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Inget av breven fick mycket uppmärksamhet förrän 1892, när Francis Galton, Charles Darwins kusin och en känd vetenskapsman själv, publicerade Fingeravtryck . Galton slog fast att fingeravtryck är unika och inte förändras under en persons livstid, och föreslog ett klassificeringssystem. 1901 grundade Scotland Yard sin Fingerprint Bureau, baserad till stor del på Galtons system. Även om Faulds hade föreslagit ett liknande system som Scotland Yard år tidigare, tog Galton och Herschel åt sig äran för innovationen. Faulds upprörd, inledde en offentlig brevstrid med Herschel som skulle pågå fram till hans rivals död 1917.
Oavsett vem som ursprungligen föreställde sig fingeravtryck som ett kriminaltekniskt verktyg tog praktiken fart. 1902 användes fingeravtryck först som bevis i en brittisk domstol för att identifiera en inbrottstjuv som hade stulit några biljardbollar. Och 1902 var också året då fingeravtryck först systematiskt användes i USA, när New York Civil Service Commission började ta fingeravtryckssökande för att förhindra dem från att fuska på tester.
Även om fingeravtryck kan påminna om den Sherlock Holmesiska eran då det skapades, har nya verktyg fört systemet in i den digitala tidsåldern. Idag innehåller FBI:s fingeravtryckssystem mer än 40 miljoner människors fingeravtryck. En misstänkts avtryck kan identifieras inom två timmar; för bara några år sedan kunde processen ta veckor.