Fermi, vulkaner och skattningens mörka konst

Under det första testet av en atombomb den 16 juli 1945 var en viktig fråga vapnets kapacitet. Under testet uppskattade den nobelprisbelönade fysikern Enrico Fermi, en av teamets ledare, att det handlade om cirka 10 kiloton.

Detta var mer än bara en gissning. När chockvågen från explosionen träffade baslägret där Fermi observerade testet, kastade han en handfull pappersrester i luften och såg hur långt chocken flyttade dem.

Sedan. med några enkla antaganden gjorde han en uppskattning som visade sig vara någorlunda korrekt. Den faktiska avkastningen visade sig vara 19 kiloton.

Fermi var en mästare på skattning, en konst som är värd att skaffa sig. Han satte sina elevers problem som att uppskatta antalet pianostämmare i Chicago. Det handlar om att göra ett antal rimliga antaganden som antalet människor som bor i Chicago, i hur många hus det finns ett piano, hur ofta ett piano ska stämmas, hur lång tid det tar för en stämmare att göra jobbet och så vidare .

I denna anda har Hernan Asory och Arturo Lopez Davalos vid Comision Nacional De Energia Atomica i Argentina satt sig själva (och sina elever) en liknande uppskattningsuppgift. Problemet är att uppskatta energiutsläppet samt volymen och massan av sand som kastas ut under utbrottet av vulkanen Puyehue-Cordon Caulle i Chile den 4 juli.

Du kan slå upp beräkningarna och de antaganden de gör i papper . Du kanske vill prova uppskattningen själv.

Jag lämnar dig bara med ett par mycket allmänna men imponerande siffror: Dessa killar drar slutsatsen att vulkanen producerade 24 miljoner lastbilslaster med sand och släppte ut lika mycket energi som hela det argentinska elnätet genererar på 2,3 dagar.

Ref: arxiv.org/abs/1109.1165 : Fermi Problem: Kraft utvecklades vid utbrottet av vulkansystemet Puyehue-Cordon Caulle i juni 2011

Dölj