211service.com
Femtio år av vattenkylning
Allt vi tar för givet - Internet, molnet, alla on demand-media, aktiemarknader, ditt kontosaldo - har en fysisk verklighet på en plats som kallas ett datacenter. Vi är lika beroende av dem som vi är av våra mest kritiska delar av infrastrukturen - kraftverk, vattenreningsanläggningar, sjukhus. Och det var inte alltid så.
En tidig installation av en Tandem NonStop I-dator i ett datacenter, med tillstånd från HP
Idén med ett fristående datacenter är en nyare utveckling i datorns historia, säger Bill Kosik, ledande datacenterenergiteknolog på Hewlett-Packard. Liksom de tidigaste kraftverken var datacenter ursprungligen specialbyggda och knutna till de företag de betjänade, vare sig det var stålverk, kontorsbyggnader eller bilfabriker.
Rob Taylor, chef för outsourcing av infrastrukturteknik i HP:s företagstjänster, minns att han tog examen till sitt första datacenter från vad som bokstavligen hade varit en garderob. Centret var fullt av utrustning från IBM men även Data General och Digital Equipment Corporation-utrustning – på den tiden den näst största datortillverkaren i världen.
På den tiden, säger Taylor, var datacentret ett ställe där man, om man behövde kyla och ström, gick och hämtade det. Vi tänkte inte på framtiden; vi försökte bara tänka på en plats att ställa våra grejer på.
Kosik minns en tid då IBM 360 stordator var allestädes närvarande. Dessa vattenkylda behemoths läckte ibland bokstavligen, och de var inte vattentäta, säger Kosik. Sprängda slangar och läckande ventiler skulle leda till en omedelbar avstängning och ett besök av en tekniker. I händelse av ett fel i byggnadens kylsystem hade IBM 360 till och med en bultmonterad vattenlagringstank.
Fysiken för konvektiv värmeöverföring har inte förändrats under decennierna sedan dess, vilket är anledningen till att vattenkylning gör en långsam comeback, säger Kosik. För superdatorkluster med extremt hög effekttäthet – upp till 100 kilowatt per skåp av servrar – är det ett måste. Cirkulerande vatten är helt enkelt för effektivt, jämfört med luft, för att transportera bort värme där den inte är önskvärd.
Datorer blir inte mindre energikrävande, säger Kosik. Det kommer att tvinga fram en övergång till vattenkylning så småningom.
Kosik varnar dock för att det finns betydande kapitalkostnader förknippade med att köra ett sekundärt nät av vattenrör genom en byggnad, och han tror att vi alltid kommer att ha luftkylda datorer av något slag i datacenter.
Det kan bero på att datacenter i sig är långsamma att förändras - även när datorer blir mer sofistikerade förblir äldre system förankrade.
Vi kör fortfarande varje generation av teknik [i våra kunders datacenter], och vi ser inte att det förändras, säger Doug Oathout, vice president för marknadsföring i HP:s konvergerade infrastrukturavdelning. Allt går inte över till det ena eller det andra, tillägger han.
