211service.com
Farhan More '98
En eftermiddag sent 2004 bläddrade Farhan Zaidi ’98, då doktorand vid UC Berkeley, igenom sina favoritwebbplatser medan han åt sin lunch. Han var mitt uppe i sin doktorsexamen i beteendeekonomi, en gren av ekonomin som innehåller inslag av psykologi. Men när han såg ett inlägg för en baseballoperationsposition med Oakland A:s tappade han sin smörgås och sköt av sig en meritförteckning omedelbart. Det var för bra för att låta bli, säger Zaidi. Han slog mer än 1 000 andra sökande för att få jobbet, som han började efter att ha tagit ledigt från Berkeley i januari 2005. Han är nu inne på sin sjätte säsong med laget, hans andra som chef för baseballverksamheten.
Zaidi, som föddes i Kanada, spelade Little League-baseboll när han växte upp på Filippinerna och tittade på storligan på sommarsemestern med släktingar på båda amerikanska kusterna. På MIT studerade han offentlig ekonomi och utvecklingsekonomi. Han ledde också grundutbildningens ekonomiska förening och organiserade föreläsningar av all-stars inklusive Paul Krugman, PhD '77, nu nobelpristagare. Efter examen arbetade han inom management consulting för Boston Consulting Group och sedan med affärsutveckling för Sportnyheter ’ fantasy-sports webbplats innan du beger dig västerut för forskarskolan.
Med A:en – teamet känt för att vara banbrytande för användningen av mätvärden istället för att enbart förlita sig på gammaldags scouting – gör Zaidi statistisk analys för att utvärdera och rikta in sig på nya spelare och handelsutsikter, nästan som om de vore aktietillgångar. Jag använder fortfarande Stata, det statistikprogram jag använde som grundexamen, säger han. Ännu viktigare är att han använder de kritiska tänkande färdigheter han finslipade vid MIT. Vi hanterar mycket osäkerhet. Det finns ett stort värde i att kunna vara avgörande, säger han. Det finns bra affärer, dåliga affärer; det kommer att finnas tillfällen när du kommer ut på fel sida, men om du har rätt process kommer du att ha rätt fler gånger än du har fel.
Zaidi reser också med laget och hjälper till med kontraktsförhandlingar. Dessa förhandlingar kan få mer uppmärksamhet i media när Moneyball , en film med Brad Pitt som A:s general manager Billy Beane, kommer ut senare i år. Det kommer att bli som en baseballversion av Ocean's Eleven , säger Zaidi. Jag är säker på att det kommer att gå bra.
I höstas avslutade Zaidi äntligen den doktorn. Han har förlovat sig med att gifta sig med sin Burton-Conner-huskamrat Lucy Fang '00, en arkitekt och produktdesigner, i år.