Faran med gröna laserpekare

För tjugo år sedan satte en grön laser dig tillbaka 100 000 $ och ockuperade ett stort matsalsbord. Idag kan du köpa en grön laserpekare i storleken på en kulspetspenna för 15 USD.

Dessa enheter skapar ett sammanhängande grönt ljus i en trestegsprocess. En vanlig laserdiod genererar först nära infrarött ljus med en våglängd på 808nm. Detta är fokuserat på en neodymkristall som omvandlar ljuset till infrarött med en våglängd på 1064nm. I det sista steget går ljuset över i en frekvensfördubblingskristall som avger grönt ljus vid en våglängd på 532nm.

Allt detta kan enkelt sättas ihop till en cigarrstor förpackning och drivs av ett par AAA-batterier.

Resultatet är enheter som i allmänhet annonseras för att ha en uteffekt på 10mW.

I dag säger Jemellie Galang och kompisar från National Institute of Standards and Technology och University of Maryland att de har hittat oroande bevis för att effekten av vissa gröna laserpekare är mycket högre och mer lömsk. De beskriver en grön laserpekare för $15 som faktiskt avger tio gånger mer infrarött än grönt ljus.

Galang och co har ingen illusion om de potentiella konsekvenserna av detta. Detta är en allvarlig fara, eftersom människor eller djur kan få betydande ögonskador genom exponering för osynligt ljus innan de blir medvetna om det, säger de.

Och problemet verkar vara utbrett. Vi har funnit att detta problem är vanligt i billiga gröna laserpekare, även om dess allvarlighet varierar mycket, säger de.

Det är inte ett bra tillstånd. Alla vanliga användare skulle vara helt omedvetna om problemet eftersom infrarött ljus är osynligt. Men Galang och kompisar beskriver ett enkelt sätt för vem som helst att upptäcka dessa infraröda utsläpp.

Metoden är att reflektera strålen från en standard CD som fungerar som ett diffraktionsgitter och på så sätt separerar ljus med olika våglängder. Det diffrakterade ljuset reflekteras på ett papper som visar diffraktionsmönstret. Många webbkameror är känsliga för infrarött ljus eller kan enkelt modifieras för att upptäcka det. Så att fotografera papperet med en sådan kamera visar diffraktionsmönstret för det gröna ljuset och allt infrarött ljus som produceras också.

Teamet skyndar sig att betona säkerhetsprocedurerna som måste användas under ett sådant experiment.

De tar också isär den gröna laserpekaren i fråga för att identifiera orsaken till problemet. Designen borde inkludera ett infrarött filter som blockerar allt infrarött ljus som inte omvandlas till grönt ljus. Men den skyldige de köpte inte bara inte hade filtret, det hade inte en plats för ett sådant filter. Vi tror alltså att frånvaron av filtret i det här fallet berodde på ett designbeslut, säger de

Så någon någonstans har tagit bort filtret från designen, förmodligen för att minska kostnaderna. Om det inte är en kriminell handling så borde det vara det.

Ref: arxiv.org/abs/1008.1452 : Fara för grön laserpekare

Dölj