Falska följare att hyra och hur man hittar dem

Med tanke på att Twitter-följare och Facebook-gilla är ett mått på popularitet kan det vara frestande att fuska på siffrorna. Och det är billigt och enkelt att göra, tack vare en villig cyberarbetare som är dedikerad till att bygga falska rykten.

Ny forskning ger ett nytt mått på den svarta marknaden för att skapa falska rykten online, men den visar också ett sätt att stävja den.

Crowdturfing, som fenomenet kallas, är en kombination av crowdsourcing, vilket innebär att rekrytera ett stort antal människor för att bidra med en liten insats var och en mot en stor uppgift (som att märka bilder), och astroturfing, vilket betyder falskt gräsrotsstöd (i form av falska recensioner) eller kommentarer, till exempel).

Ett team av forskare vid UC Santa Barbara, ledd av Ben Zhao , myntade begreppet för tre år sedan, då de också visade att detta utgjorde mer än 80 procent av aktiviteten, värd flera miljoner dollar, på två framstående crowdsourcing-webbplatser i Kina. Zhaos grupp hittade också crowdturfing-aktivitet på flera amerikanska webbplatser, inklusive ShortTask, MinuteWorkers, MyEasyTask och Microworkers. Flera av jobben som publicerats den här månaden på ShortTask, till exempel, ber arbetare att följa någon specifik på Twitter, medan andra ber dem att gilla och kommentera en viss video på YouTube.

Nu, i en ny artikel, visar Zhao och hans team ett sätt att identifiera crowdturfing med hjälp av programvara för maskininlärning. Programvaran lärde sig att använda 35 kontoegenskaper, såsom ålder och plats, för att känna igen crowdturfers på Kinas version av Twitter med 95 till 99 procents noggrannhet.

Zhao är inte den enda forskaren som studerar crowdturfing. Tidigare denna månad publicerade en grupp under ledning av Kyumin Lee vid Utah State University en analys av Fiverr, en amerikansk webbplats där folk lägger upp spelningar de är villiga att göra för fem dollar: måla ett porträtt, göra personligt läppbalsam, skriva ett pressmeddelande, etc.

Lee och hans medarbetare fann att nio av de tio bästa säljarna på Fiverr var crowdturfing—sålde Twitter-följare, webbplatstrafik eller likes på Facebook. Toppsäljaren, som går under användarnamnet Crorkservice, hade gjort mer än 600 000 spelningar och tjänat minst 3 miljoner dollar på bara två år, säger forskarna. Lees grupp utvecklade också mjukvara som kan upptäcka crowdturfing genom att analysera nyckelfunktioner i en spelning; dess noggrannhetsgrad var 97 procent. Fiverr returnerade inte förfrågningar om kommentarer.

Dölj