Facebooksidan som lägger upp samma bild varje dag

På den italienska versionen av Facebook skapades en nyfiken sida under senare hälften av 2014. Den här sidan ägnas åt Toto Cutugno, en italiensk sångare och låtskrivare som är känd i den delen av världen. Varje dag lägger ägaren till denna sida upp en bild på Cutugno, faktiskt samma bild varje dag.

Den här sidan har den fantasifulla titeln La stessa foto di Toto Cutugno ogni giorno som betyder Samma foto av Toto Cutugno varje dag. Och det är lätt att föreställa sig att det kan få lite uppmärksamhet från Facebook-publiken.

Inte så. Inläggen på denna sida har fått nästan 300 000 likes, 14 000 kommentarer och delats mer än 7000 gånger. Det är rättvist att säga att det har en kultföljare, trots homogeniteten i innehållet.

Det har väckt intresset hos Alessandro Bessi vid Institutet för avancerade studier i Pavia, Italien och några vänner, som har gjort den här sidan till en central del av sin forskning. Dessa killar har studerat hur människor konsumerar innehåll på sociala medier och säger att Toto Cutugno-sidan är den perfekta kontrollen för deras experiment.

Skälen är enkla. De flesta av de sidor som detta team är intresserade av innehåller ett brett utbud av olika inlägg. Dessa inlägg lockar till sig olika nivåer av intresse i form av gilla-markeringar, delningar och kommentarer. Men exakt hur detta intresse beror på innehållet är svårt att reta isär.

Vad som behövs är en kontrollsida som alltid publicerar samma innehåll så att teamet kan bedöma bakgrundsnivån av intresse. Ange La stessa foto di Toto Cutugno ogni giorno. Den här sidan låter teamet se hur användare interagerar med en sida när innehållet hålls konstant.

Bessi och co har jämfört hur människor använder den här sidan med 73 offentliga Facebook-sidor, 34 av dem om vetenskap och 39 av dem om konspirationsteorier. De börjar med att räkna antalet likes för som varje användare ger till de besökta sidorna. Det visar sig att detta producerar en maktlag eller tungsvansad distribution där de flesta användare ger ett litet antal likes medan ett fåtal delar ut ett mycket stort antal. Märkligt nog följer användarna av alla sidor – konspirationsteorisidorna, vetenskapssidorna och kontrollsidan – samma mönster.

Teamet tittade också på livslängden för dessa användare – hur länge de fortsatte att gilla sidor. Återigen följer användarna av alla sidor ett liknande mönster, även om användare av kontrollsidan uppvisar vissa skillnader, som att fler fortsätter att gilla sidan under mycket långa perioder.

Den stora skillnaden mellan hur folk använder dessa sidor ligger i antalet likes varje inlägg får. Detta följer en kraftig distribution för konspirations- och vetenskapssidorna – så de flesta sidor får några få likes men några få en hel del av dem.

En av funktionerna i denna typ av distribution är att konceptet med en genomsnittlig sida är meningslös. I en normalfördelning sammanfaller medelvärdet med kurvans topp och representerar därför en viktig kvantitet om data. Detta är användbart när man talar om medellängden för vuxna män och kvinnor eller deras medelvikt och så vidare.

Men det finns ingen topp i en tungsvansad fördelning så konceptet med ett genomsnitt är meningslöst. Det är därför folk aldrig pratar om en medelstor jordbävning eller skogsbrand eller influensautbrott, vars storlekar alla följer kraftiga svansfördelningar.

Det är relevant eftersom hur folk gillar inlägg på kontrollsidan är helt annorlunda än hur de gillar andra inlägg. Detta följer ungefär en normalfördelning där det finns ett tydligt genomsnittligt antal likes.

Det avslöjar något viktigt om hur folk gillar kontrollsidan – att antalet gilla-markeringar för alla inlägg ligger runt ett medelvärde.

Varför det är så, säger inte Bessi och co. Men det är lätt att spekulera. Sidan La stessa foto di Toto Cutugno ogni giorno lockar uppenbarligen fans av den självbetitlade Cutugno, som är uppenbart begränsade i antal. Det är denna gräns som förhindrar att inlägg får det mycket stora antal likes som är kännetecknande för en tung tailed distribution.

Bessi och co fortsätter med att simulera hur människor gillar varje typ av sida och säger att de kan fånga detta beteende med en relativt enkel modell. Vi visar att den föreslagna modellen kan reproducera det fenomen som observerats från empirisk data, säger de.

Hur användbart detta kommer att vara för framtida studier är inte klart. Ändå måste Cutugno själv vara smickrad över den vetenskapliga uppmärksamhet som hans bild har genererat.

Ref: arxiv.org/abs/1501.07201 : Varje dag samma bild: Popularitet och innehållsmångfald

Dölj