211service.com
Facebooks Våg: Tre saker vi inte vet om den digitala valutan
Bild med facebooklogotypen och Libralogotypen facebook/pund
Om det inte är den mest uppmärksammade kryptovalutarelaterade händelsen någonsin, har Facebooks lansering av ett testnätverk för sin nya digitala valuta, kallat Libra coin, varit den mest hypade. Det är också polariserande bland kryptovalutaentusiaster. Vissa tror att det är bra för kryptoindustrin; andra ogillar det faktum att ett stort teknikföretag verkar samarbeta med en teknik som var tänkt att hjälpa människor att undvika stora teknikföretag. Ytterligare andra säg att det inte ens är en riktig kryptovaluta .
Plocka bort hypen och kontroversen, dock, och det finns åtminstone tre viktiga frågor värda att ställa vid det här laget.
Är Vågen verkligen en kryptovaluta?
Tja, det beror på hur du definierar kryptovaluta. Vågen mynt kommer att köras på en blockchain, men det kommer att vara långt ifrån Bitcoin.
Till att börja med blir det inte en rent digital tillgång med fluktuerande värde; snarare kommer den att utformas för att bibehålla ett stabilt värde. Med hjälp av andra så kallade stablecoins kommer det att backas upp helt med en korg med bankinlåning och statsobligationer från högkvalitativa centralbanker, enligt ett nytt papper (PDF) som beskriver projektet.
Utöver det är Bitcoins nätverk tillståndslöst, eller offentligt, vilket innebär att alla med en internetanslutning och rätt typ av dator kan köra nätverkets programvara, hjälpa till att validera nya transaktioner och bryta nya mynt genom att lägga till nya transaktioner i kedjan. Tillsammans skyddar dessa datorer nätverkets data från manipulation. Vågens nätverk kommer inte att fungera på det sättet. Körning av en valideringsnod kräver istället behörighet. Till att börja med har Facebook anmält sig dussintals företag – inklusive Mastercard, Visa, PayPal, Uber, Lyft, Vodafone, Spotify, eBay och det populära argentinska e-handelsföretaget MercadoLibre – för att delta i nätverket som ska validera transaktioner. Var och en av dessa grundande medlemmar har investerat cirka 10 miljoner dollar i projektet.
Det strider uppenbarligen mot den pro-decentraliseringsideologi som är populär bland kryptovalutaentusiaster. Den distribuerade maktstrukturen hos offentliga nätverk som Bitcoin och Ethereum ger dem en kvalitet som många purister ser som väsentlig för alla kryptovalutor: censurmotstånd. Det är extremt svårt och dyrt att manipulera transaktionsregistren för populära nätverk utan tillstånd. Nätverk som det Facebook har beskrivit för Vågen är mer sårbara för censur och centralisering av makt, eftersom de har ett relativt litet, begränsat antal intressenter som kan äventyras eller slå samman för att attackera nätverket.
Men det här är bara en utgångspunkt, hävdar Facebook. Vår ambition är att Libra-nätverket ska bli tillståndslöst, skriv författarna till Vågens tekniska beskrivning . Utmaningen är att vi idag inte tror att det finns en beprövad lösning som kan leverera den skala, stabilitet och säkerhet som behövs för att stödja miljarder människor och transaktioner över hela världen genom ett tillståndslöst nätverk.
Kan Vågen ta blockkedjor mainstream?
Ah ja, problemet med skalbarhet. Dagens offentliga blockkedjor använder för mycket energi och bearbetar transaktioner för långsamt för att framkalla den vanliga efterfrågan. Detta är förmodligen det största hindret för adoption av kryptovalutor. Det är därför Facebook valde att inte använda bevis på arbete, den process som Bitcoin använder för att komma överens mellan blockchain-nätverkets noder, med hänvisning till dess dåliga prestanda och höga energi- (och miljökostnader).
Skalbarhetsproblemet är också varför Ethereums forskare sliter på en ny, mer effektiv ersättning för bevis på arbete, baserat på ett alternativt tillvägagångssätt som kallas proof of stake. Istället för att bidra med stora mängder datorkraft till nätverket, som gruvarbetare gör i proof-of-work-system, skulle proof-of-stake-validerare bidra med stora summor pengar. De låser insatsen och kommer att förlora den om de beter sig illa.
Tillvägagångssättet lovar att hjälpa offentliga blockkedjor att skala, vilket är anledningen till att Facebook säger att de vill att Libra-mynt så småningom också ska använda bevis på insats.
Men att implementera det har visat sig vara utmanande; det kommer förmodligen att dröja år innan Ethereum är redo att byta. Facebook har under tiden skapat Libra Association, ett konsortium som inkluderar nätverkets kontrollerade validerare, för att styra och utveckla systemet.
Skulle Libra coins forskare kunna påskynda utvecklingen av bevis på insats? Ethereum har som mål att vara en decentraliserad organisation som skyr företagsstruktur, men det har gjort det svårt att nå tekniska milstolpar. Ett av de första direktiven från Libra Association är att ta reda på hur man går över till ett tillståndslöst system. Enligt Libra white paper kommer det att innebära en övergång till proof-of-stake från det mer konventionella konsensusprotokollet det kommer att börja med, en övergång som är tänkt att börja om fem år. (Vid lanseringen kommer dess tillåtna system att kunna behandla 1 000 transaktioner per sekund, mycket snabbare än Bitcoin, som bara kan behandla en handfull per sekund.)
Om den kraftfulla förteckningen över finansiella företag och teknikföretag slår Ethereum till rejäl slag på bevis på insats, skulle det vara ironiskt: offentliga blockkedjor är tänkta att störa Big Tech, inte tvärtom.
Vad innehåller det för Facebook?
Svaret på den största frågan av alla är fortfarande inte klart. David Marcus, som har övervakat Libra-projektet för Facebook, berättade för Decrypt att ekonomisk och social data inte kommer att blandas ihop, och att användare kan hålla sina digitala plånböcker åtskilda från sina Facebook-profiler. Han slog också ner rykten om att inköpet på 10 miljoner dollar gav de validerande företagen tillgång till transaktionsdata.
Så hur kommer Facebook att tjäna pengar? Och vad är incitamentet för enheter att gå med som validerande noder? (Vågen vill öka antalet från 28 till 100 när myntet lanseras på riktigt 2020.) Kanske finns det intäkter att generera via transaktionsavgifter. Om valutan kommer ikapp kommer det att vara bra för Facebooks varumärke, och i teorin kommer företagen som deltar i nätverket att se nya typer av affärsmöjligheter uppstå.
Det är dock ett stort om. Många mycket hypade blockkedjeprojekt uppfyllde inte förväntningarna, och trots många försök har ingen ännu lyckats övertyga vanliga konsumenter att använda kryptovaluta för att betala för saker. Det kan vara här Facebooks enorma skala och användarbas på miljarder över Facebook, WhatsApp och Instagram kommer in i bilden.
Att få nätverket att fungera är bara en del av kampen. Att hålla det igång kommer att kräva att man utvecklar ett rättvist system för styrning, något nästan varje blockchain-gemenskap har kämpat med. Användare kommer också att behöva övertygande skäl för att hålla och spendera myntet.
Utöver allt detta, hur seriöst är Facebook med att uppnå decentralisering och bli en riktig kryptovaluta? Kanske är det faktum att det har gjort en stor sång och dans om att vara decentraliserad helt enkelt ett sätt att kompensera företagets skrämmande rekord när det gäller datasekretess. Men kommer användarna att kräva att valutan ska vara mer decentraliserad — eller kommer många helt enkelt inte bry sig?
Vi har mycket arbete att göra med er alla för att få prototypen som vi presenterar idag till produktion, Marcus twittrade . Det vi presenterar är bara början, och det finns mycket att förbättra.