211service.com
Facebooks Internet Drone Team samarbetar med Googles Stratospheric Balloons Project
Facebook och Google konkurrerar intensivt om din tid online och om företagens annonsdollar. Men nu samarbetar de två företagen om ansträngningar att använda ballonger och drönarflygplan för att utöka internetåtkomsten till de fyra miljarder människor som inte har det.
Rich DeVaul från Google och Yael Maguire från Facebook pratar med moderator David Kirkpatrick på Solve-konferensen om deras ansträngningar att bredda internetåtkomsten.
Dokument som lämnats in till U.S. Federal Communications Commission visar att båda företagen driver på för att internationell lag ska ändras för att göra det lättare att använda flygplan runt 20 kilometer över jorden, i stratosfären, för att tillhandahålla internetåtkomst.
Google har arbetat i flera år med ballonger som flyter i stratosfären och fungerar som luftcellstorn för att ge internetåtkomst i områden med dålig infrastruktur (se 10 Breakthrough Technologies 2015: Project Loon ). Facebook utvecklar soldrivna drönare storleken på flygplan för samma ändamål, även om de skulle länka till markstationer, inte direkt till mobila enheter (se Möt Facebooks Stratosfäriska Internet Drone).
Vid Lösa konferens på MIT i Cambridge, Massachusetts, på måndagen, sa representanter för de konkurrerande projekten att de nu arbetar tillsammans, även om de inte skulle säga exakt hur.
I en session tillägnad frågan om hur man ger alla på jorden tillgång till Internet, fick företagen frågan varför de inte samarbetade istället för att göra parallella ansträngningar för att uppnå samma sak. Du ska inte anta att vi inte redan arbetar tillsammans, sa Yael Maguire, som leder Facebooks Connectivity Lab som arbetar med internetåtkomst. Rich DeVaul, som var ledare för Googles ballongprojekt när det började 2011, bekräftade att ledarna för de två projekten pratar. Jag ser fram emot samarbetsmöjligheter samt lite vänskaplig konkurrens, sa han.
Maguire avböjde senare att berätta MIT Technology Review vad exakt de två företagen slår ihop krafterna om. Vi samarbetar kring vissa saker, sa han.
Facebook och Googles projekt överlappar varandra på många sätt, inte bara deras slutmål. Till exempel arbetar båda företagen med att använda lasrar för att snabbt överföra data, oavsett om det är mellan stratosfäriska ballonger, i fallet med Google, eller mellan drönare och från drönare till marken, i fallet med Facebook. Google har också ett eget projekt för att undersöka drönare för internetåtkomst, även om det, liksom Facebooks projekt, är i ett mycket tidigare skede än ballongsatsningen.
De två företagen står också inför samma politiska utmaningar. Användning av stratosfäriska drönare eller ballonger i stor skala kommer att kräva ändringar av reglerna för användningen av luftrummet och trådlös kommunikation.
Den 11 juni, Facebook och Google båda arkiveras brev med FCC som uppmanar den att stödja en motion från International Telecommunication Union som handlar om att göra specifikt radiospektrum tillgängligt för att uppmuntra utplacering av höghöjdsplattformsstationer – dvs. ballonger och drönare – för internetåtkomst. Om den idén får tillräckligt stöd kommer den att diskuteras på ITU:s World Radio Communication Conference i november i år. Evenemanget, som hålls vart tredje eller vart fjärde år, är ett forum för revidering av det internationella fördraget som reglerar användningen av radiospektrum och kommunikationsatellitbanor.
Men även om Google och Facebook samarbetar, kan företag ensamma inte sprida internetåtkomst så brett som behövs för att främja rättvis tillgång till utbildning och andra nödvändigheter, säger Nicholas Negroponte, professor vid MIT:s Media Lab och grundare av One Laptop Per Child Projekt.
Jag tror att anslutning kommer att bli en mänsklig rättighet, sa Negroponte och inledde sessionen där Facebook och Googles Maguire och DeVaul talade. För att säkerställa att alla får den rättigheten krävs att Internet drivs på samma sätt som allmänna vägar och tillhandahålls av regeringar, sade han.
Google och Facebooks projekt hittills verkar vara fokuserade på att arbeta med befintliga telekommunikationsföretag, inte regeringar. Google planerar att hyra ut tillgången till sina ballonger till befintliga trådlösa operatörer och kör redan försök med flera på södra halvklotet. Facebooks drönarsystem är ännu inte redo för fullskaliga tester, men det har sagt att det planerar att släppa detaljer om en del av sin teknologi gratis.
Negroponte sa att företagsprojekt som de kan hjälpa till att sänka kostnaderna för den infrastruktur som behövs för att bredda åtkomsten. Men för att fler miljarder människor ska kunna föras online, måste det distribueras av den offentliga sektorn, sa han. FN borde skjuta upp och driva en satellit i låg omloppsbana om jorden, sa han MIT Technology Review .